Was ist ein Gürteltier?
Gürteltiere sind eine erstaunliche Gruppe von Tieren, die ursprünglich aus Südamerika stammen. Gürteltiere sind Säugetiere, genau wie du. Im Gegensatz zu dem, was du vielleicht gehört hast, ist das Gürteltier weder ein Nagetier noch ein Beuteltier, und mit dem Opossum sind sie genauso wenig verwandt wie du. Es gibt zwanzig verschiedene Arten von Gürteltieren. Sie gehören zur Ordnung Cingulata, Familie Dasypodidae. Ihre nächsten lebenden Verwandten sind Faultiere und Ameisenbären. Das am leichtesten erkennbare Merkmal eines Gürteltiers ist sein Panzer. Alle Gürteltiere haben einen Panzer aus echten Knochen, der ihren Rücken bedeckt. Die meisten Gürteltiere haben außerdem knöcherne Ringe oder Platten, die ihren Schwanz schützen. Da ihr Rücken mit Knochen bedeckt ist, sind Gürteltiere nicht sehr beweglich. Eine Art – das Dreibindengürteltier – kann sich zwar zu einem Ball zusammenrollen, aber keine der anderen Arten kann das. Sie verlassen sich auf ihre Schnelligkeit oder ihre Grabungsfähigkeiten, um Gefahren zu entkommen.
Gürteltiere sind zum Graben gebaut. Sie haben kurze, kräftige Beine, die sich gut zum schnellen Graben eignen, entweder nach Nahrung oder nach Unterschlupf. Wie ihre Vettern, die Faultiere (Ordnung Pilosa, Unterordnung Folivora) und Ameisenbären (Ordnung Pilosa, Unterordnung Vermilingua), haben Gürteltiere starke Krallen. Sie benutzen sie, um beim Graben zu helfen oder verrottendes Holz zu zerlegen, um Nahrung zu finden. Gürteltiere ernähren sich von einer Vielzahl unterschiedlicher Nahrungsmittel, die von Insekten bis zu Pflanzen reichen. Die meisten Gürteltiere fressen kleine wirbellose Tiere wie Ameisen, Käfer und Larven. Viele von ihnen fressen auch Fleischstücke von toten Tieren, wenn sie diese finden. Die meisten Gürteltiere fressen auch Pflanzen, und einige Arten – wie das Riesengürteltier – können erhebliche Schäden in der Landwirtschaft anrichten, wenn sie zufällig in ein Feld eines Landwirts geraten. Da kleine Käfer und weiche Pflanzen nicht allzu schwer zu kauen sind, haben Gürteltiere keine besonders komplizierten Zähne. Im Laufe der Zeit haben sie bis auf die Backenzähne alle verloren, und die verbliebenen Zähne sind stiftförmig. Die Zähne der Gürteltiere haben nicht die harte weiße Schmelzschicht, die die Zähne anderer Säugetiere schützt.
Viele Gürteltierarten sind gefährdet oder bedroht. Das Eindringen des Menschen, Brandrodung, Jagd und der Tod durch Haushunde machen einen großen Teil des Problems aus. Von den zwanzig Gürteltierarten scheint sich nur eine – das Neunbinden-Gürteltier – zahlenmäßig zu vermehren. In den letzten hundert Jahren hat das Neunbinden-Gürteltier sein Verbreitungsgebiet nach Norden in die Vereinigten Staaten ausgedehnt. Gürteltiere sind bis nach Colorado im Westen und bis nach Illinois im Norden vorgedrungen, gelegentlich werden sie sogar noch weiter nördlich gesichtet. Kaltes Wetter wird die Ausbreitung des Gürteltiers letztendlich stoppen, da sie nicht einmal relativ kurze Perioden extremer Kälte ertragen können – sie haben keine großen Fettreserven, um ihren Körper zu isolieren.
Warum eine Gürteltierseite?
Sie fragen sich vielleicht: „Welcher Verrückte würde eine ganze Seite den Gürteltieren widmen? Warum gibt es diese Seite überhaupt?“ Nun, hier ist die Antwort. In einer Welt, die ihre Artenvielfalt in alarmierendem Tempo verliert, sollte jedes Tier ernst genommen werden, nicht nur als Teil der Welt, die wir teilen, sondern auch als Reservoir genetischer Informationen, die in Zukunft von unschätzbarem Wert sein könnten. Die Menschen scheinen dazu zu neigen, nur die „niedlichen“ Tiere zu retten, aber jedes einzelne ist genauso wichtig wie jedes andere. „Warum also Gürteltiere?“, fragen Sie. „Gibt es nicht Tausende von ihnen im ganzen Südwesten?“ Die Antwort ist ja – es gibt ziemlich viele Gürteltiere in den Vereinigten Staaten und Mexiko. Allerdings handelt es sich bei all diesen Tieren nur um eine einzige Gürteltierart, das Neunbinden-Gürteltier (Dasypus novemcinctus). Dies ist nur eine von etwa zwanzig Gürteltierarten, und mehrere der anderen sind vom Aussterben bedroht. Das rosa Feengürteltier (Chlamyphoras truncatus) ist auf einige kleine Trockengebiete in Südamerika beschränkt, und das Riesengürteltier (Priodontes maximus) wurde sowohl als Nahrungsquelle als auch als landwirtschaftlicher Schädling stark bejagt. Wenn diese Informationen für Sie neu sind, dann sollten Sie sich den Rest dieser Website ansehen. Ich hoffe, dass diese Gürteltier-Website andere dazu ermutigt, sich andere „unwichtige“ Arten genau anzusehen, bevor wir sie für immer verlieren.
