Bei TierenBearbeiten
Einige Arten weisen einen sequenziellen Hermaphroditismus auf. Bei diesen Arten, wie z.B. vielen Arten von Korallenriff-Fischen, ist der Geschlechtswechsel ein normaler anatomischer Vorgang. Clownfische, Lippfische, Muränen, Grundeln und andere Fischarten sind dafür bekannt, dass sie ihr Geschlecht wechseln, einschließlich der Fortpflanzungsfunktionen. Ein Clownfischschwarm ist immer in einer Hierarchie aufgebaut, mit einem weiblichen Fisch an der Spitze. Wenn sie stirbt, wechselt das dominanteste Männchen das Geschlecht und nimmt ihren Platz ein. Bei den Lippfischen (Familie Labridae) erfolgt der Geschlechtswechsel vom Weibchen zum Männchen, wobei sich das größte Weibchen des Harems in ein Männchen verwandelt und den Harem übernimmt, wenn das vorher dominante Männchen verschwindet.
Ein natürlicher Geschlechtswechsel in beide Richtungen wurde auch bei Pilzkorallen beobachtet. Es wird angenommen, dass dies als Reaktion auf Umweltbedingungen oder energetische Zwänge geschieht und die evolutionäre Fitness des Organismus verbessert; ähnliche Phänomene werden bei einigen zweihäusigen Pflanzen beobachtet.
Hühner können manchmal natürliche Geschlechtswechsel durchmachen. Normalerweise haben weibliche Hühner nur einen funktionstüchtigen Eierstock, und zwar auf der linken Seite. Obwohl während der Embryonalstadien aller Vögel zwei Geschlechtsorgane vorhanden sind, entwickelt ein Huhn, sobald die weiblichen Hormone wirken, normalerweise nur den linken Eierstock. Die rechte Keimdrüse, bei der noch nicht geklärt ist, ob es sich um einen Eierstock, Hoden oder beides (Ovotestis genannt) handelt, bleibt normalerweise inaktiv. Bestimmte medizinische Bedingungen können dazu führen, dass sich der linke Eierstock eines Huhns zurückbildet. Ist der linke Eierstock nicht funktionsfähig, kann das ruhende rechte Geschlechtsorgan zu wachsen beginnen; handelt es sich bei der aktivierten rechten Keimdrüse um einen Eierstock oder Hoden, beginnt sie Androgene abzusondern. Die Henne verwandelt sich jedoch nicht vollständig in einen Hahn. Dieser Übergang beschränkt sich darauf, dass der Vogel phänotypisch männlich wird. Der Zustand kann auch durch Mykotoxine verursacht werden, die bei der Lagerung von Futtermitteln entstehen können und die die gleiche Wirkung wie synthetische Hormone haben. Wenn mit männlichen Chromosomen befruchtete Eier nach dem Legen drei Tage lang um einige Grad gekühlt werden, begünstigt die relative Aktivität der Geschlechtshormone in etwa 10 % der Fälle die Entwicklung weiblicher Merkmale. Die Geschlechtschromosomen kodieren für Enzyme, die die Entwicklung des Vogels im Ei und während seines Lebens beeinflussen. Durch diese Kühlung entsteht ein Huhn mit einem voll funktionsfähigen und fortpflanzungsfähigen weiblichen Körpertyp, obwohl das Huhn genetisch männlich ist.
Scheinbare Geschlechtsumwandlung beim MenschenBearbeiten
Eine Reihe von Erkrankungen kann zu einer scheinbaren Geschlechtsumwandlung beim Menschen führen, bei der das Erscheinungsbild bei der Geburt etwas, überwiegend oder vollständig dem einen Geschlecht entspricht, sich aber im Laufe des Lebens zu etwas, überwiegend oder vollständig dem anderen Geschlecht verändert. Die überwältigende Mehrheit der natürlichen Geschlechtsumwandlungen erfolgt von einem weiblichen Aussehen bei der Geburt zu einem männlichen Aussehen nach der Pubertät, und zwar entweder aufgrund eines 5-Alpha-Reduktase-Mangels (5-Alpha-RD-2) oder eines 17-Beta-Hydroxysteroid-Dehydrogenase-Mangels (17-Beta-HSD-3).
Genetisch bedingten Frauen (mit zwei X-Chromosomen) mit angeborener adrenaler Hyperplasie fehlt ein Enzym, das die Nebenniere benötigt, um die Hormone Cortisol und Aldosteron herzustellen. Ohne diese Hormone produziert der Körper mehr Androgene. Dies führt dazu, dass die männlichen Geschlechtsmerkmale früh (oder unangemessen) auftreten.
Genetisch bedingte Männer (mit einem X- und einem Y-Chromosom) mit Androgeninsensitivitätssyndrom (AIS) sind resistent gegen Androgene. Infolgedessen weist die Person einige oder alle körperlichen Merkmale einer Frau auf, obwohl sie die genetische Ausstattung eines Mannes hat. Der Grad der sexuellen Uneindeutigkeit ist bei Personen mit unvollständigem AIS sehr unterschiedlich. Inkomplettes AIS kann auch andere Störungen wie das Reifenstein-Syndrom umfassen, das mit der Entwicklung von Brüsten bei Männern einhergeht.