Grundsätze der Sozialpsychologie

Lernziele

1. Definieren und beschreiben Sie das Selbstkonzept und seinen Einfluss auf die Informationsverarbeitung.
2. Beschreiben Sie das Konzept der Selbstkomplexität und erklären Sie, wie es soziale Wahrnehmung und Verhalten beeinflusst.
3. Werfen Sie einen Blick auf die Messgrößen, die zur Beurteilung des Selbstkonzepts verwendet werden.
4. Unterscheiden Sie die verschiedenen Arten des Selbstbewusstseins und des Selbstbewusstseins.

Entwicklung und Merkmale des Selbstkonzepts

Teil dessen, was sich bei Kindern im Laufe ihres Wachstums entwickelt, ist der grundlegende kognitive Teil des Selbst, der als Selbstkonzept bekannt ist. Das Selbstkonzept ist eine Wissensrepräsentation, die Wissen über uns enthält, einschließlich unserer Überzeugungen über unsere Persönlichkeitsmerkmale, körperlichen Eigenschaften, Fähigkeiten, Werte, Ziele und Rollen, sowie das Wissen, dass wir als Individuen existieren. Im Laufe der Kindheit und Jugend wird das Selbstkonzept immer abstrakter und komplexer und gliedert sich in eine Vielzahl verschiedener kognitiver Aspekte, die als Selbstschemata bezeichnet werden. Kinder haben Selbstschemata über ihre Fortschritte in der Schule, ihr Aussehen, ihre Fähigkeiten beim Sport und bei anderen Aktivitäten und viele andere Aspekte, und diese Selbstschemata lenken und informieren ihre Verarbeitung von selbstrelevanten Informationen (Harter, 1999).

Bis wir erwachsen sind, hat sich unser Selbstempfinden dramatisch entwickelt. Wir verfügen nicht nur über eine Vielzahl von Selbstschemata, sondern können auch unsere Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen analysieren und erkennen, dass andere Menschen möglicherweise anders denken als wir selbst. Wir werden uns unserer eigenen Sterblichkeit bewusst. Wir planen für die Zukunft und bedenken die möglichen Folgen unseres Handelns. Manchmal kann es unangenehm sein, ein Gefühl für sich selbst zu haben – wenn wir nicht stolz auf unser Aussehen, unsere Handlungen oder unsere Beziehungen zu anderen sind oder wenn wir an die Möglichkeit unseres eigenen Todes denken und uns davor fürchten. Andererseits ist die Fähigkeit, über das eigene Ich nachzudenken, sehr nützlich. Sich unserer Vergangenheit bewusst zu sein und über die Zukunft spekulieren zu können, ist adaptiv – es ermöglicht uns, unser Verhalten auf der Grundlage unserer Fehler zu ändern und zukünftige Aktivitäten zu planen. Wenn wir beispielsweise bei einer Prüfung schlecht abschneiden, können wir für die nächste Prüfung härter lernen oder sogar einen Wechsel des Studienfachs in Erwägung ziehen, wenn wir in dem von uns gewählten Studienfach weiterhin Probleme haben.

Eine Möglichkeit, mehr über das Selbstkonzept einer Person und die vielen darin enthaltenen Selbstschemata zu erfahren, ist die Verwendung von Selbstauskünften. Eine davon ist ein täuschend einfacher Fragebogen, der von vielen Wissenschaftlern verwendet wurde, um ein Bild des Selbstkonzepts zu erhalten (Rees & Nicholson, 1994). Alle 20 Items des Fragebogens sind identisch, aber die Person wird gebeten, für jede Aussage eine andere Antwort einzutragen. Diese als Twenty Statements Test bekannte Selbsteinschätzung kann viel über eine Person verraten, weil sie so konzipiert ist, dass sie die am leichtesten zugänglichen – und damit wichtigsten – Teile des Selbstkonzepts einer Person misst. Probieren Sie es selbst aus, mindestens fünfmal:

• Ich bin (bitte füllen Sie die leere Stelle aus) __________________________________
• Ich bin (bitte füllen Sie die leere Stelle aus) __________________________________
• Ich bin (bitte füllen Sie die leere Stelle aus) __________________________________
• Ich bin (bitte füllen Sie die leere Stelle aus) __________________________________

Obwohl jeder Mensch ein einzigartiges Selbstkonzept hat, können wir einige Merkmale identifizieren, die den Antworten verschiedener Personen auf die Messung gemeinsam sind. Körperliche Merkmale sind ein wichtiger Bestandteil des Selbstkonzepts und werden von vielen Menschen genannt, wenn sie sich selbst beschreiben. Wenn Sie sich in letzter Zeit Sorgen gemacht haben, dass Sie zugenommen haben, schreiben Sie vielleicht: „Ich bin übergewichtig“. Wenn Sie denken, dass Sie besonders gut aussehen („Ich bin attraktiv“), oder wenn Sie denken, dass Sie zu klein sind („Ich bin zu klein“), könnten sich diese Dinge in Ihren Antworten widergespiegelt haben. Unsere körperlichen Merkmale sind wichtig für unser Selbstkonzept, weil wir wissen, dass andere Menschen uns anhand dieser Merkmale beurteilen. Menschen nennen oft die körperlichen Merkmale, die sie positiv oder negativ von anderen unterscheiden („Ich bin blond“, „Ich bin klein“), zum Teil deshalb, weil sie wissen, dass diese Merkmale hervorstechen und daher wahrscheinlich von anderen bei ihrer Beurteilung herangezogen werden (McGuire, McGuire, Child, & Fujioka, 1978).

Ein zweites Merkmal des Selbstkonzepts spiegelt unsere Zugehörigkeit zu den sozialen Gruppen wider, denen wir angehören und die uns wichtig sind. Häufige Antworten in diesem Zusammenhang sind zum Beispiel: „Ich bin ein Künstler“, „Ich bin Jude“ und „Ich bin Student am Augsburg College“. Wie wir später in diesem Kapitel sehen werden, bilden unsere Gruppenzugehörigkeiten einen wichtigen Teil des Selbstkonzepts, weil sie uns unsere soziale Identität vermitteln – das Gefühl unseres Selbst, das unsere Zugehörigkeit zu sozialen Gruppen einschließt.

Der Rest des Selbstkonzepts besteht normalerweise aus Persönlichkeitsmerkmalen – den spezifischen und stabilen Persönlichkeitsmerkmalen, die eine Person beschreiben („Ich bin freundlich“, „Ich bin schüchtern“, „Ich bin hartnäckig“). Diese individuellen Unterschiede (der Personenteil der Person-Situation-Interaktion) sind wichtige Determinanten unseres Verhaltens, und dieser Aspekt des Selbstkonzepts spiegelt diese Unterschiede zwischen Menschen wider.

Selbstkomplexität bietet einen Puffer gegen negative Emotionen

Das Selbstkonzept ist eine reichhaltige und komplexe soziale Darstellung. Zusätzlich zu unseren Gedanken darüber, wer wir gerade sind, beinhaltet das Selbstkonzept Gedanken über unser vergangenes Selbst – unsere Erfahrungen, Errungenschaften und Misserfolge – und über unser zukünftiges Selbst – unsere Hoffnungen, Pläne, Ziele und Möglichkeiten (Oyserman, Bybee, Terry, & Hart-Johnson, 2004). Das Selbstkonzept umfasst auch Gedanken über unsere Beziehungen zu anderen. Zweifellos haben Sie Gedanken über Ihre Familie und enge Freunde, die ein Teil von Ihnen geworden sind. Wenn Sie die Menschen, die Ihnen wirklich wichtig sind, eine Zeit lang nicht sehen oder wenn Sie sie auf die eine oder andere Weise verlieren, werden Sie natürlich traurig sein, weil Sie im Grunde genommen einen Teil von sich selbst vermissen.

Obwohl jeder Mensch ein komplexes Selbstkonzept hat, gibt es dennoch individuelle Unterschiede in der Selbstkomplexität, dem Ausmaß, in dem Individuen viele verschiedene und relativ unabhängige Denkweisen über sich selbst haben (Linville, 1987; Roccas & Brewer, 2002). Einige Selbste sind komplexer als andere, und diese individuellen Unterschiede können für die psychologischen Ergebnisse von Bedeutung sein. Ein komplexes Selbst bedeutet, dass wir viele verschiedene Möglichkeiten haben, über uns selbst nachzudenken. Stellen Sie sich zum Beispiel eine Frau vor, deren Selbstkonzept die sozialen Identitäten von Studentin, Freundin, Tochter, Psychologiestudentin und Tennisspielerin enthält und die eine Vielzahl von Lebenserfahrungen gemacht hat. Sozialpsychologen würden sagen, dass sie eine hohe Selbstkomplexität hat. Ein Mann, der sich nur als Student oder nur als Mitglied des Hockeyteams sieht und eine relativ geringe Bandbreite an Lebenserfahrungen gemacht hat, würde dagegen als Person mit geringer Selbstkomplexität bezeichnet werden. Bei Menschen mit hoher Selbstkomplexität sind die verschiedenen Selbstaspekte des Selbst getrennt, so dass die positiven und negativen Gedanken über einen bestimmten Selbstaspekt nicht in Gedanken über andere Aspekte übergehen.

Forschungen haben ergeben, dass Menschen mit hoher Selbstkomplexität im Vergleich zu Menschen mit geringer Selbstkomplexität positivere Ergebnisse erzielen. Menschen mit komplexeren Selbstkonzepten haben ein geringeres Maß an Stress und Krankheit (Kalthoff & Neimeyer, 1993), eine größere Frustrationstoleranz (Gramzow, Sedikides, Panter, & Insko, 2000) und positivere und weniger negative Reaktionen auf Ereignisse, die sie erleben (Niedenthal, Setterlund, & Wherry, 1992).

Die Vorteile der Selbstkomplexität ergeben sich daraus, dass die verschiedenen Bereiche des Selbst dazu beitragen, uns gegen negative Ereignisse abzupuffern und uns helfen, die positiven Ereignisse, die wir erleben, zu genießen. Bei Menschen mit geringer Selbstkomplexität haben negative Ergebnisse in einem Bereich des Selbst oft große Auswirkungen auf ihr Selbstwertgefühl. Wenn Maria nur daran interessiert ist, ein Medizinstudium zu beginnen, könnte sie am Boden zerstört sein, wenn sie es nicht schafft. Marty hingegen, der sich ebenfalls für ein Medizinstudium begeistert, aber ein komplexeres Selbstkonzept hat, kann einen solchen Rückschlag vielleicht besser verkraften, indem er sich anderen Interessen zuwendet. Menschen mit hoher Selbstkomplexität können auch von den positiven Ergebnissen profitieren, die auf einer der für sie wichtigen Dimensionen auftreten.

Obwohl eine hohe Selbstkomplexität insgesamt nützlich zu sein scheint, scheint sie nicht jedem gleichermaßen zu helfen und auch nicht dazu beizutragen, dass wir auf alle Ereignisse gleichermaßen reagieren (Rafaeli-Mor & Steinberg, 2002). Der Nutzen von Selbstkomplexität scheint besonders stark bei Reaktionen auf positive Ereignisse zu sein. Menschen mit hoher Selbstkomplexität scheinen positiver auf die guten Dinge zu reagieren, die ihnen widerfahren, aber nicht unbedingt weniger negativ auf die schlechten Dinge. Und die positiven Auswirkungen der Selbstkomplexität sind bei Menschen, die auch andere positive Aspekte des Selbst haben, stärker. Dieser Puffereffekt ist stärker bei Menschen mit hohem Selbstwertgefühl, deren Selbstkomplexität eher positive als negative Eigenschaften beinhaltet (Koch & Shepperd, 2004), und bei Menschen, die das Gefühl haben, dass sie die Kontrolle über ihre Ergebnisse haben (McConnell et al., 2005).

Untersuchung des Selbstkonzepts

Da das Selbstkonzept ein Schema ist, kann es mit den Methoden untersucht werden, die wir auch für die Untersuchung jedes anderen Schemas verwenden würden. Wie wir gesehen haben, besteht ein Ansatz darin, Selbstberichte zu verwenden – zum Beispiel, indem man Menschen bittet, die Dinge aufzulisten, die ihnen einfallen, wenn sie an sich selbst denken. Ein anderer Ansatz ist die Verwendung von Neuroimaging, um das Selbst direkt im Gehirn zu untersuchen. Wie Sie in Abbildung 4.1 sehen können, haben Neuroimaging-Studien gezeigt, dass Informationen über das Selbst im präfrontalen Kortex gespeichert werden, demselben Ort, an dem auch andere Informationen über Menschen gespeichert werden (Barrios et al., 2008). Diese Erkenntnis legt nahe, dass wir Informationen über uns selbst als Menschen auf dieselbe Weise speichern wie Informationen über andere.

Ein weiterer Ansatz zur Erforschung des Selbst ist die Untersuchung der Art und Weise, wie wir Dinge, die sich auf das Selbst beziehen, wahrnehmen und erinnern. Da das Selbstkonzept das wichtigste aller unserer Schemata ist, hat es einen außerordentlichen Einfluss auf unsere Gedanken, Gefühle und unser Verhalten. Waren Sie schon einmal auf einer Party, auf der viel Lärm und Trubel herrschte, und haben Sie überrascht festgestellt, dass Sie Ihren eigenen Namen im Hintergrund hören konnten? Da unser eigener Name ein so wichtiger Teil unseres Selbstkonzepts ist und wir ihn sehr schätzen, ist er leicht zugänglich. Wir sind sehr aufmerksam und reagieren schnell auf die Erwähnung unseres eigenen Namens.

Andere Forschungen haben ergeben, dass Informationen, die mit dem Selbstschema in Verbindung stehen, besser in Erinnerung bleiben als Informationen, die keinen Bezug dazu haben, und dass Informationen, die mit dem Selbst in Verbindung stehen, auch sehr schnell verarbeitet werden können (Lieberman, Jarcho, & Satpute, 2004). In einer klassischen Studie, die die Bedeutung des Selbstschemas belegt, führten Rogers, Kuiper und Kirker (1977) ein Experiment durch, um zu untersuchen, wie sich College-Studenten unter verschiedenen Verarbeitungsbedingungen an gelernte Informationen erinnern. Allen Teilnehmern wurde dieselbe Liste von 40 Adjektiven vorgelegt, die sie verarbeiten sollten, aber durch eine zufällige Zuweisung erhielten die Teilnehmer eine von vier verschiedenen Anweisungen, wie sie die Adjektive verarbeiten sollten.

Teilnehmer, die der strukturellen Aufgabenbedingung zugeordnet wurden, sollten beurteilen, ob das Wort in Groß- oder Kleinbuchstaben gedruckt war. Die Teilnehmer der phonemischen Aufgabenbedingung wurden gefragt, ob sich das Wort auf ein anderes gegebenes Wort reimt oder nicht. In der semantischen Aufgabenbedingung wurden die Teilnehmer gefragt, ob das Wort ein Synonym eines anderen Wortes ist. Und bei der Selbstreferenz-Aufgabe sollten die Teilnehmer angeben, ob das gegebene Adjektiv auf sie selbst zutrifft oder nicht. Nach Beendigung der vorgegebenen Aufgabe wurde jeder Teilnehmer gebeten, sich an so viele Adjektive zu erinnern, wie er oder sie sich merken konnte.

Rogers und seine Kollegen stellten die Hypothese auf, dass verschiedene Arten der Verarbeitung unterschiedliche Auswirkungen auf das Gedächtnis haben würden. Wie in Abbildung 4.2 „Der Selbstreferenz-Effekt“ zu sehen ist, erinnerten sich die Schüler in der Bedingung mit der Selbstreferenz-Aufgabe an signifikant mehr Adjektive als die Schüler in allen anderen Bedingungen. Der Befund, dass Informationen, die in Bezug auf das eigene Selbst verarbeitet werden, besonders gut erinnert werden, ist als Selbstreferenz-Effekt bekannt und ein starker Beweis dafür, dass das Selbstkonzept uns hilft, Informationen zu organisieren und zu erinnern. Wenn Sie das nächste Mal für eine Prüfung lernen, könnten Sie versuchen, den Stoff mit Ihren eigenen Erfahrungen in Verbindung zu bringen – der Selbstreferenz-Effekt deutet darauf hin, dass Sie sich so besser an die Informationen erinnern können.

Selbstbewusstsein

Wie jedes andere Schema kann auch das Selbstkonzept in seiner aktuellen kognitiven Zugänglichkeit variieren. Die Selbstwahrnehmung bezieht sich auf das Ausmaß, in dem wir unsere Aufmerksamkeit derzeit auf unser eigenes Selbstkonzept richten. Wenn das Selbstkonzept in hohem Maße zugänglich ist, weil wir uns Sorgen machen, von anderen beobachtet und möglicherweise beurteilt zu werden, erleben wir die öffentlich induzierte Selbstwahrnehmung, die als Selbstbewusstsein bekannt ist (Duval & Wicklund, 1972; Rochat, 2009).

Ich bin sicher, dass Sie sich an Zeiten erinnern können, in denen Ihre Selbstwahrnehmung erhöht war und Sie selbstbewusst wurden – zum Beispiel, als Sie ein Referat in der Klasse hielten und Ihnen vielleicht schmerzlich bewusst war, dass alle Sie beobachteten, oder als Sie etwas in der Öffentlichkeit taten, das Ihnen peinlich war. Gefühle wie Angst und Verlegenheit treten zum großen Teil deshalb auf, weil das Selbstkonzept in hohem Maße zugänglich wird, und sie dienen als Signal, um unser Verhalten zu überwachen und vielleicht zu ändern.

Nicht alle Aspekte unseres Selbstkonzepts sind zu jeder Zeit gleichermaßen zugänglich, und diese langfristigen Unterschiede in der Zugänglichkeit der verschiedenen Selbstschemata tragen zu individuellen Unterschieden bei, zum Beispiel in Bezug auf unsere aktuellen Anliegen und Interessen. Sie kennen vielleicht Menschen, für die die Komponente des körperlichen Aussehens des Selbstkonzepts sehr zugänglich ist. Sie überprüfen ihre Haare jedes Mal, wenn sie einen Spiegel sehen, machen sich Gedanken darüber, ob ihre Kleidung gut aussieht, und gehen viel einkaufen – natürlich für sich selbst. Andere Menschen konzentrieren sich mehr auf ihre Zugehörigkeit zu einer sozialen Gruppe – sie neigen dazu, die Dinge in Bezug auf ihre Rolle als Christen oder als Mitglieder des Tennisteams zu betrachten. Denken Sie einen Moment an den Anfang dieses Kapitels zurück und denken Sie an Dancing Matt Harding. Welche Selbstschemata sind Ihrer Meinung nach am leichtesten zugänglich?

Neben den Unterschieden in der langfristigen Zugänglichkeit können das Selbst und seine verschiedenen Komponenten auch durch Priming vorübergehend leichter zugänglich gemacht werden. Wir werden uns unserer selbst bewusster, wenn wir vor einem Spiegel stehen, wenn eine Fernsehkamera auf uns gerichtet ist, wenn wir vor einem Publikum sprechen oder wenn wir unsere eigene, auf Tonband aufgenommene Stimme hören (Kernis & Grannemann, 1988). Wenn das im Selbstschema enthaltene Wissen leichter zugänglich wird, wird es auch eher bei der Informationsverarbeitung verwendet und beeinflusst eher unser Verhalten.

Beaman, Klentz, Diener und Svanum (1979) führten ein Feldexperiment durch, um zu sehen, ob die Selbstwahrnehmung die Ehrlichkeit von Kindern beeinflussen würde. Die Forscher erwarteten, dass die meisten Kinder Stehlen als falsch ansehen, dass sie aber eher nach dieser Überzeugung handeln würden, wenn sie sich ihrer selbst bewusster wären. Sie führten dieses Experiment am Halloween-Abend in den Häusern der Stadt Seattle durch. Wenn Kinder, die auf Süßes oder Saures aus waren, zu bestimmten Häusern kamen, wurden sie von einem der Experimentatoren begrüßt, bekamen eine große Schüssel mit Süßigkeiten gezeigt und wurden aufgefordert, jeweils nur ein Stück zu nehmen. Die Forscher beobachteten jedes Kind unauffällig, um zu sehen, wie viele Stücke es tatsächlich nahm.

In einigen Häusern befand sich hinter der Süßigkeitenschale ein großer Spiegel. In den anderen Häusern gab es keinen Spiegel. Von den 363 Kindern, die im Rahmen der Studie beobachtet wurden, missachteten 19 % die Anweisungen und nahmen mehr als ein Bonbon. Die Kinder, die sich vor einem Spiegel befanden, stahlen jedoch deutlich seltener (14,4 %) als die Kinder, die keinen Spiegel sahen (28,5 %). Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Spiegel die Selbstwahrnehmung der Kinder aktivierte und sie an ihre Überzeugung erinnerte, wie wichtig es ist, ehrlich zu sein. Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Selbstbewusstsein auch andere Verhaltensweisen stark beeinflusst. So halten Menschen, die sich ihrer selbst bewusst sind, eher ihre Diät ein, ernähren sich besser und handeln insgesamt moralischer (Baumeister, Zell, & Tice, 2007; Heatherton, Polivy, Herman, & Baumeister, 1993). Das bedeutet, dass man sich auf sich selbst und die Bedeutung der gesetzten Ziele konzentrieren sollte, wenn man versucht, eine Diät einzuhalten, intensiver zu lernen oder andere schwierige Verhaltensweisen auszuführen.

Sozialpsychologen sind an der Untersuchung des Selbstbewusstseins interessiert, weil es einen so großen Einfluss auf das Verhalten hat. Menschen verlieren ihr Selbstbewusstsein und verletzen eher akzeptable soziale Normen, wenn sie zum Beispiel eine Halloween-Maske aufsetzen oder andere Verhaltensweisen an den Tag legen, die ihre Identität verbergen. Die Mitglieder der militanten weißen Rassistenorganisation Ku-Klux-Klan tragen weiße Roben und Hüte, wenn sie sich treffen und ihr rassistisches Verhalten an den Tag legen. Und wenn sich Menschen in großen Menschenmengen aufhalten, wie z. B. bei einer Massendemonstration oder einem Aufstand, können sie so sehr Teil der Gruppe werden, dass sie ihr individuelles Selbstbewusstsein verlieren und Deindividuation erleben – den Verlust des Selbstbewusstseins und der individuellen Verantwortlichkeit in Gruppen (Festinger, Pepitone, & Newcomb, 1952; Zimbardo, 1969).

Beispiele für Situationen, die zu Deindividuation führen können, sind das Tragen von Uniformen, die das Selbst verbergen, und Alkoholrausch.

Craig ONeal – KKK Rally in Georgia – CC BY-NC-ND 2.0; Bart Everson – Nazis – CC BY 2.0; John Penny – Snuggie Keg Stand – CC BY-NC-ND 2.0.

Zwei besondere Arten von individuellen Unterschieden in der Selbstwahrnehmung haben sich als wichtig erwiesen, und sie beziehen sich jeweils auf das Selbst- und das Fremdbewusstsein (Fenigstein, Scheier, & Buss, 1975; Lalwani, Shrum, & Chiu, 2009). Privates Selbstbewusstsein bezieht sich auf die Tendenz, über unsere inneren Gedanken und Gefühle zu introspektieren. Menschen mit hohem privatem Selbstbewusstsein neigen dazu, viel über sich selbst nachzudenken und stimmen Aussagen zu wie „Ich versuche immer, mich selbst zu verstehen“ und „Ich bin im Allgemeinen sehr aufmerksam gegenüber meinen inneren Gefühlen“. Menschen mit einem hohen Wert für privates Selbstbewusstsein richten ihr Verhalten wahrscheinlich auf ihre eigenen inneren Überzeugungen und Werte aus – sie lassen sich von ihren inneren Gedanken und Gefühlen leiten – und streben besonders häufig nach Erfolg in Bereichen, die es ihnen ermöglichen, ihre eigenen persönlichen Leistungen zu demonstrieren (Lalwani, Shrum & Chiu, 2009).

Öffentliches Selbstbewusstsein bezieht sich dagegen auf die Tendenz, sich auf unser äußeres, öffentliches Image zu konzentrieren und sich besonders bewusst zu sein, inwieweit wir die von anderen gesetzten Standards erfüllen. Personen mit hohem Selbstbewusstsein in der Öffentlichkeit stimmen Aussagen zu wie „Ich mache mir Gedanken darüber, was andere von mir denken“, „Bevor ich mein Haus verlasse, überprüfe ich mein Aussehen“ und „Es ist mir sehr wichtig, wie ich mich anderen präsentiere“. Dies sind die Menschen, die ihr Haar in einem Spiegel überprüfen, an dem sie vorbeigehen, und die viel Zeit damit verbringen, sich morgens fertig zu machen; sie lassen sich eher von der Meinung anderer (als von ihrer eigenen Meinung) leiten und sind besonders darauf bedacht, einen guten Eindruck bei anderen zu hinterlassen.

Forschungen haben kulturelle Unterschiede im öffentlichen Selbstbewusstsein festgestellt, so dass Menschen aus ostasiatischen kollektivistischen Kulturen ein höheres öffentliches Selbstbewusstsein haben als Menschen aus westlichen individualistischen Kulturen. Steve Heine und seine Kollegen (Heine, Takemoto, Moskalenko, Lasaleta, & Henrich, 2008) fanden heraus, dass College-Studenten aus Kanada (einer westlichen Kultur), die Fragebögen vor einem großen Spiegel ausfüllten, anschließend selbstkritischer wurden und weniger zum Schummeln neigten (ähnlich wie die Süßes-oder-Saures-Kinder, über die wir bereits gesprochen haben) als kanadische Studenten, die nicht vor einem Spiegel standen. Die Anwesenheit des Spiegels hatte jedoch keinen Einfluss auf die japanischen Studenten. Diese Interaktion zwischen Person und Situation steht im Einklang mit der Idee, dass Menschen aus ostasiatischen Kulturen im Vergleich zu Menschen aus westlichen Kulturen normalerweise bereits ein hohes öffentliches Selbstbewusstsein haben und daher Manipulationen, die darauf abzielen, das öffentliche Selbstbewusstsein zu steigern, für sie weniger einflussreich sind.

Überschätzung der Wahrnehmung durch andere

Obwohl das Selbstkonzept das wichtigste aller unserer Schemata ist und sich die Menschen (insbesondere diejenigen mit hohem Selbstbewusstsein) ihrer selbst und ihrer Wahrnehmung durch andere bewusst sind, bedeutet dies nicht, dass sie ständig an sich selbst denken. Tatsächlich konzentrieren sich Menschen im Allgemeinen nicht mehr auf ihr Selbstkonzept als auf die anderen Dinge und Menschen in ihrer Umgebung (Csikszentmihalyi & Figurski, 1982).

Andererseits ist die Selbstwahrnehmung für die Person, die sie erfährt, stärker als für andere, die sie beobachten, und die Tatsache, dass das Selbstkonzept so leicht zugänglich ist, führt häufig dazu, dass Menschen das Ausmaß überschätzen, in dem sich andere Menschen auf sie konzentrieren (Gilovich & Savitsky, 1999). Auch wenn Sie in einer bestimmten Situation sehr selbstbewusst sind, bedeutet das nicht unbedingt, dass andere Ihnen viel Aufmerksamkeit schenken. Untersuchungen von Thomas Gilovich und seinen Kollegen (Gilovich, Medvec, & Savitsky, 2000) ergaben, dass Menschen, die mit anderen interagieren, denken, dass andere Menschen ihnen viel mehr Aufmerksamkeit schenken, als diese anderen Menschen tatsächlich tun.

Jugendliche sind besonders häufig sehr selbstbewusst und glauben oft, dass andere sie ständig beobachten (Goossens, Beyers, Emmen, & van Aken, 2002). Da Teenager so viel über sich selbst denken, glauben sie besonders häufig, dass andere auch über sie denken (Rycek, Stuhr, McDermott, Benker, & Swartz, 1998). Es ist kein Wunder, dass alles, was die Eltern eines Teenagers tun, ihnen plötzlich peinlich ist, wenn sie in der Öffentlichkeit stehen.

Menschen glauben auch oft fälschlicherweise, dass ihre inneren Zustände anderen mehr zeigen, als sie tatsächlich tun. Gilovich, Savitsky und Medvec (1998) baten Gruppen von fünf Studenten, gemeinsam an einer Aufgabe zur „Lügenerkennung“ zu arbeiten. Jeder Student stellte sich einzeln vor die anderen und beantwortete eine Frage, die der Forscher auf eine Karte geschrieben hatte (z. B. „Ich habe David Letterman getroffen“). In jeder Runde zeigte die Karte einer Person an, dass sie eine falsche Antwort geben sollte, während die anderen vier aufgefordert wurden, die Wahrheit zu sagen.

Nach jeder Runde gaben die Schüler, die nicht zum Lügen aufgefordert worden waren, an, welcher der Schüler ihrer Meinung nach in dieser Runde tatsächlich gelogen hatte, und der Lügner wurde gebeten, die Anzahl der anderen Schüler zu schätzen, die richtig erraten würden, wer der Lügner gewesen war. Wie Sie in Abbildung 4.3 „Die Illusion der Transparenz“ sehen können, überschätzten die Lügner die Entdeckbarkeit ihrer Lügen: Im Durchschnitt sagten sie voraus, dass über 44 % ihrer Mitspieler wussten, dass sie der Lügner waren, aber nur etwa 25 % waren tatsächlich in der Lage, sie richtig zu identifizieren. Gilovitch und seine Kollegen nannten diesen Effekt die „Illusion der Transparenz“.