Der Heilige Stuhl (lateinisch: Sancta Sedes, „heiliger Stuhl“) ist die bischöfliche Jurisdiktion der katholischen Kirche in Rom. Er ist der oberste Bischofssitz der katholischen Kirche und bildet die Zentralregierung der Kirche. Als solcher handelt und spricht der Heilige Stuhl in der Diplomatie und in anderen Bereichen für die gesamte römisch-katholische Kirche. Der Heilige Stuhl wird auch von anderen Völkerrechtssubjekten als souveränes Gebilde anerkannt, an dessen Spitze der Papst steht und mit dem diplomatische Beziehungen unterhalten werden können.
Obwohl der Heilige Stuhl oft mit dem Begriff „Vatikan“ bezeichnet wird, ist er nicht mit dem Staat Vatikanstadt identisch, der erst 1929 gegründet wurde, während der Heilige Stuhl, der Bischofssitz von Rom, auf frühchristliche Zeiten zurückgeht. Botschafter sind offiziell nicht beim Staat Vatikanstadt, sondern beim „Heiligen Stuhl“ akkreditiert, und päpstliche Vertreter bei Staaten und internationalen Organisationen werden als Vertreter des Heiligen Stuhls und nicht des Staates Vatikanstadt anerkannt.
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