Heptan (und seine vielen Isomere) wird in Labors häufig als unpolares Lösungsmittel verwendet. Als Flüssigkeit ist es ideal für Transport und Lagerung. Beim Fettfleckentest wird Heptan zum Auflösen eines Ölflecks verwendet, um das vorherige Vorhandensein von organischen Verbindungen auf einem gefärbten Papier nachzuweisen. Dazu wird das gefärbte Papier etwa eine halbe Minute lang in einer Heptanlösung geschüttelt.
Wässriges Brom lässt sich von wässrigem Jod durch sein Aussehen nach der Extraktion in Heptan unterscheiden. In Wasser erscheinen sowohl Brom als auch Jod braun. Jod färbt sich jedoch violett, wenn es in Heptan gelöst wird, während die Bromlösung braun bleibt.
Heptan ist als Isomerengemisch zur Verwendung in Farben und Beschichtungen, als Gummizementlösungsmittel „Bestine“, als Brennstoff für Freiluftkocher „Powerfuel“ von Primus, als reines n-Heptan für Forschung und Entwicklung und die pharmazeutische Herstellung sowie als kleiner Bestandteil von Benzin im Handel erhältlich.
Heptan wird von Briefmarkensammlern auch als Klebstoffentferner verwendet. Seit 1974 gibt der United States Postal Service selbstklebende Briefmarken heraus, die sich für manche Sammler nur schwer mit der traditionellen Methode des Einweichens in Wasser von den Umschlägen lösen lassen. Produkte auf Heptanbasis wie Bestine sowie Produkte auf Limonenbasis sind zu beliebten Lösungsmitteln geworden, um Briefmarken leichter zu entfernen.
OktanzahlskalaBearbeiten
n-Heptan ist als Nullpunkt der Oktanzahlskala definiert. Es ist eine leichtere Komponente im Benzin, verbrennt explosiver und verursacht in seiner reinen Form eine Vorzündung des Motors (Klopfen), im Gegensatz zu den Oktanisomeren, die langsamer verbrennen und weniger Klopfen verursachen. Ursprünglich wurde es als Nullpunkt der Skala gewählt, weil n-Heptan in sehr hoher Reinheit und unvermischt mit anderen Heptan-Isomeren oder anderen Alkanen aus dem Harz der Jeffrey-Kiefer und den Früchten des Pittosporum resiniferum destilliert werden konnte. Andere Quellen für Heptan und Oktan, die aus Rohöl gewonnen werden, enthalten eine Mischung verschiedener Isomere mit sehr unterschiedlichen Werten und ergeben keinen so präzisen Nullpunkt.