Heptaan (en zijn vele isomeren) wordt veel gebruikt in laboratoria als een apolair oplosmiddel. Als vloeistof is het ideaal voor vervoer en opslag. Bij de vetvlekkentest wordt heptaan gebruikt om een olievlek op te lossen en zo de vroegere aanwezigheid van organische verbindingen op een gekleurd papier aan te tonen. Dit gebeurt door het bevlekte papier gedurende ongeveer een halve minuut in een heptaanoplossing te schudden.
Broom kan in water worden onderscheiden van jood in water door zijn uiterlijk na extractie in heptaan. In water zien zowel broom als jood er bruin uit. Jood wordt echter paars wanneer het wordt opgelost in heptaan, terwijl de broomoplossing bruin blijft.
Heptaan is in de handel verkrijgbaar als mengsel van isomeren voor gebruik in verven en coatings, als het rubbercementoplosmiddel “Bestine”, de buitenfornuisbrandstof “Powerfuel” van Primus, als zuiver n-heptaan voor onderzoek en ontwikkeling en farmaceutische fabricage en als een minder belangrijk bestanddeel van benzine.
Heptaan wordt ook gebruikt als lijmverwijderaar door postzegelverzamelaars. Sinds 1974 geeft de United States Postal Service zelfklevende postzegels uit die voor sommige verzamelaars moeilijk van enveloppen te scheiden zijn met de traditionele methode van weken in water. Producten op basis van Heptaan zoals Bestine, evenals producten op basis van limoneen, zijn populaire oplosmiddelen geworden om postzegels gemakkelijker te verwijderen.
OctaanwaarderingsschaalEdit
n-Heptaan is gedefinieerd als het nulpunt van de octaanwaarderingsschaal. Het is een lichtere component in benzine, brandt explosiever en veroorzaakt motorontsteking (kloppen) in zijn pure vorm, in tegenstelling tot octaanisomeren, die langzamer branden en minder kloppen geven. Het werd oorspronkelijk als nulpunt van de schaal gekozen omdat er zeer zuiver n-heptaan beschikbaar is, ongemengd met andere isomeren van heptaan of andere alkanen, gedistilleerd uit het hars van Jeffrey den en uit de vrucht van Pittosporum resiniferum. Andere bronnen van heptaan en octaan, geproduceerd uit ruwe olie, bevatten een mengsel van verschillende isomeren met sterk uiteenlopende waarderingen, en geven niet zo’n nauwkeurig nulpunt.