Zunächst einmal ist es sehr viel wahrscheinlicher, dass eine der beiden Krankheiten durch sexuellen Kontakt übertragen wird.
Die Infektion mit dem Herpes-simplex-Virus (HSV) ist eine der häufigsten Infektionen der Welt – und eine der verwirrendsten. Das liegt zum Teil daran, dass es zwei Arten von HSV gibt: Herpes-simplex-Virus 1 und Herpes-simplex-Virus 2, oder HSV-1 und HSV-2 – beide können die Genitalien oder den Bereich um und im Mund befallen.
„HSV-1 und HSV-2 sind zwei verschiedene Viren. Sie sind verwandt, aber sie gehen nicht ineinander über“, erklärt Dr. Anna Wald, Sprecherin der Infectious Diseases Society of America und Leiterin der Abteilung für Allergien und Infektionskrankheiten an der University of Washington, gegenüber Health. „Die Begriffe ‚oral‘ und ‚genital‘ beziehen sich auf den Ort der Infektion.
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Oraler Herpes, auch Fieberbläschen genannt, tritt an Lippen, Mund und Rachen auf und wird fast immer durch HSV-1 verursacht. Die meisten Menschen, die Lippenherpes haben, haben sich als Kind angesteckt, vielleicht durch einen unschuldigen Kuss oder durch das Weiterreichen von Spielzeug von Mund zu Mund in der Kindertagesstätte. HSV-2 kann auch oralen Herpes verursachen, aber das ist selten – und fast immer bei Menschen, die auch Genitalherpes haben.
Genitalherpes (der die Vagina, die Vulva, den Gebärmutterhals, den Anus, den Penis, den Hodensack, den Hintern oder die Innenseiten der Oberschenkel befällt) wird häufiger durch HSV-2 verursacht und wird hauptsächlich durch Genitalkontakt übertragen. HSV-1 verursacht etwa die Hälfte aller neuen Genitalherpesfälle, so H. Hunter Handsfield, MD, Sprecher der American Sexual Health Association und emeritierter Professor für Medizin am Zentrum für AIDS und STD an der University of Washington, gegenüber Health, vor allem durch Oralsex.
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Was viele Menschen jedoch nicht wissen, ist, dass Herpes oft überhaupt keine Symptome hat. „Die meisten HSV-Infektionen sind asymptomatisch“, sagt Dr. Wald. Die meisten Menschen mit einer der beiden Infektionen wissen nicht, dass sie es haben – und sie haben es höchstwahrscheinlich von jemandem bekommen, der auch nicht wusste, dass er es hat, sagt sie.
Wenn eine Person Symptome hat, können diese kommen und gehen. Das Wiederauftreten von Herpes genitalis ist bei HSV-2 häufiger als bei HSV-1. Aber das Virus selbst bleibt bestehen. „Das Virus ist latent vorhanden, wird aber vom Immunsystem nie ganz ausgerottet“, sagt Dr. Handsfield.
Zu den Symptomen von Herpes genitalis gehören Genitalwunden (kleine rote Beulen oder weiße Bläschen), Ausfluss, Geschwüre und dann Schorfbildung. Der erste Ausbruch wird oft von Fieber, geschwollenen Lymphknoten in der Leiste, Kopf- und Muskelschmerzen begleitet. „Es kann sehr schmerzhaft sein“, sagt Dr. Handsfield. Zu den Symptomen des oralen Herpes gehören mit Flüssigkeit gefüllte Wunden an den Lippen, im Mund und im hinteren Teil des Rachens. Auch die Lymphknoten im Hals können anschwellen.
Beide Viren können unabhängig von bekannten Symptomen übertragen werden. „Das ist es, was wirklich frustrierend ist“, sagt Dr. Wald. „Es ist unvorhersehbar.“
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Wie man weiß, welchen Typ man hat
Es ist nicht immer leicht zu erkennen. „Der ideale Weg, um festzustellen, ob es sich um Herpes handelt und um welchen Typ es sich handelt, ist ein PCR-Test zum Zeitpunkt der Infektion“, sagt Dr. Handsfield. Der PCR-Test (Polymerase-Kettenreaktion) wird an Zellen oder Flüssigkeit aus Herpesbläschen durchgeführt und erfordert „einen sofortigen Besuch beim Arzt, da die Tests nur für ein paar Tage positiv bleiben“, fügt er hinzu.
Bluttests können weniger zuverlässig sein, aber sie können hilfreich sein, wenn PCR-Tests negativ sind oder wenn eine Person zum Zeitpunkt des Tests keinen aktiven Ausbruch hat, fügt Dr. Handsfield fügt hinzu:
Es ist wichtig zu wissen, welche Art von Herpes genitalis Sie haben, weil das Übertragungsrisiko bei Herpes simplex Virus 2 in der Regel viel höher ist.
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Wie man die Ausbreitung von HSV-1 oder HSV-2 vermeidet
Es gibt keine Heilung und keine Möglichkeit, die Ausbreitung von Herpes zu 100% zu verhindern. Aber es gibt wirksame antivirale Medikamente, die, wenn sie täglich eingenommen werden, die Ausbrüche verkürzen, Rückfälle verringern und sogar das Risiko der Übertragung auf einen Partner reduzieren können.
Es gibt auch arzneimittelfreie Möglichkeiten, die Ausbreitung von Herpes zu verhindern, aber sie sind nicht narrensicher, vor allem, wenn man bedenkt, dass viele Menschen nicht einmal wissen, dass sie das Virus haben.
„Es gibt einen Aspekt der Prävention, der von jedem eine vorsichtige Sexualität verlangt“, sagt Dr. Handsfield. Das bedeutet, dass man Körperteile mit einem aktiven Herpesausbruch (entweder orale oder genitale Wunden) niemals in direkten Kontakt mit dem Mund oder den Genitalien anderer Menschen bringen sollte. Menschen mit einem aktiven oralen Herpesausbruch sollten niemanden küssen oder Oralsex mit einem Partner haben (es sei denn, Sie wissen, dass diese Person bereits denselben Herpestyp hat). Latexkondome können helfen, die Ausbreitung von Genitalherpes zu verhindern, aber sie schließen die Möglichkeit einer Übertragung nicht aus, da die Wunden auch an Stellen auftreten können, die nicht von einem Kondom bedeckt sind.
Es ist auch möglich, Herpes auf andere Teile des eigenen Körpers zu übertragen. Versuchen Sie, keine aktiven Wunden zu berühren, und wenn Sie es doch tun, waschen Sie sich sofort die Hände. Berühren Sie keine anderen Körperteile, nachdem Sie eine Wunde oder Flüssigkeit aus einer Wunde berührt haben, ohne sich vorher die Hände zu waschen.
Eine Mutter kann das Herpesvirus während der Geburt an ihr Neugeborenes weitergeben, was als „neonataler Herpes“ bezeichnet wird. Dies kann verheerende Folgen für das Baby haben und möglicherweise zu dauerhaften neurokognitiven Behinderungen und anderen Problemen führen. „Wir machen uns Sorgen, dass sich Neugeborene während der Geburt mit HSV-1 oder HSV-2 infizieren“, sagt Dr. Wald. „
Ärzte behandeln schwangere Frauen, die Herpes haben, oft mit Medikamenten während des letzten Schwangerschaftsmonats, um einen aktiven Ausbruch zu verhindern, wenn die Wehen einsetzen, sagt Dr. Handsfield.
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Abgesehen von der Stigmatisierung und dem Unbehagen, wenn Sie Symptome haben, bringt die Infektion mit HSV-1 oder HSV-2 für den durchschnittlichen gesunden Erwachsenen (zum Glück) nur wenige langfristige Gesundheitsprobleme mit sich. Eine wichtige Ausnahme ist jedoch die HIV-Übertragung.
„Weltweit gesehen ist HSV-2 ein außerordentlich starker Faktor für die HIV-Übertragung“, sagt Dr. Handsfield. Menschen mit HSV-2 haben ein bis zu sechsmal höheres Risiko, sich mit HIV zu infizieren, wenn sie damit in Berührung kommen, sagt er. Herpesbläschen bieten nicht nur eine Möglichkeit für HIV, in den Körper einzudringen, sondern auch, wenn keine aktiven Läsionen vorhanden sind, vermehrt Herpes die Zelltypen, auf die HIV normalerweise abzielt, was das Risiko einer Übertragung erhöht.
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