Die meisten Computernutzer wissen wenig darüber, wie Wi-Fi funktioniert. Das Einzige, was viele wissen, ist, dass es manchmal nicht funktioniert. Aber selbst ein wenig Hintergrundwissen kann dazu beitragen, dass Ihre Internetverbindung zügig funktioniert.
Wi-Fi wurde ursprünglich als Ersatz für das Ethernet-Kabel entwickelt – das Kabel, das Computer mit dem Internet verband, nachdem wir die Einwahl aufgegeben hatten – und ist eine beliebte Technologie, die die Verbindung zwischen Geräten ermöglicht.
„Den meisten Menschen ist Wi-Fi wahrscheinlich am geläufigsten, wenn es darum geht, sich mit dem Internet zu verbinden, da es für die meisten das Netzwerk ist, das sie zu Hause oder am Arbeitsplatz nutzen“, sagt Edgar Figueroa, CEO der Wi-Fi Alliance. „Wi-Fi hat sich jedoch weiterentwickelt und ist heute ein Ersatz für viele verschiedene Kabel wie Videokabel, Audiokabel und USB-Kabel.“
Aber am wichtigsten ist, dass Wi-Fi derzeit mehr als 60 % des weltweiten Internetverkehrs überträgt. Interessanterweise wird diese großartige Errungenschaft im Wesentlichen mit Radiowellen erreicht, obwohl es etwas komplizierter ist als Ihr Autoradio. Im Gegensatz zum UKW-Empfänger in Ihrem Auto handelt es sich bei Wi-Fi im Wesentlichen um zwei Funkgeräte, die miteinander kommunizieren, weniger Strom verbrauchen und über eine viel kürzere Entfernung senden. Über diese beiden Funkgeräte können Internetnutzer sowohl Daten aus dem Internet herunterladen als auch Informationen hochladen – selbst die bloße Übermittlung von Adressen über Ihren Browser zählt zu dieser Zwei-Wege-Kommunikation.
Eine weitere Besonderheit von Wi-Fi im Vergleich zum terrestrischen Radio besteht darin, dass es das Internetprotokoll zur Kommunikation verwendet. Diese Sprache des Internets macht Wi-Fi sehr widerstandsfähig und sehr strukturiert. „Jede einzelne Übertragung, die wir senden und empfangen, muss bestätigt werden“, sagt Figueroa. „Das erfordert eine Menge Investitionen und eine gute Organisation.“ Stellen Sie sich vor, Sie senden keine Daten, sondern ein Paket in die ganze Welt und fordern eine Empfangsbestätigung an“, sagt Figueroa. So ist das Internetprotokoll, nur dass es für jedes einzelne übertragene Byte gilt.
Und wenn diese Daten erst einmal in Form von Funkwellen durch die Luft fliegen, sind sie Störungen ausgesetzt, die von anderen Wi-Fi-Signalen über Funkwellen von Mikrowellenherden bis hin zu Betonwänden reichen. Hier kommen die beiden Frequenzen von Wi-Fi, 2,4 Gigahertz und 5 Gigahertz, ins Spiel. Wi-Fi kann auf beiden Frequenzen senden, ein Vorteil, der dazu beiträgt, dass das Signal das gesamte Rauschen durchdringt und ein schnelles, starkes Signal von Ihrem drahtlosen Router zu Ihrem Computer liefert.
„Im Grunde sind diese Frequenzen wie zwei verschiedene FM-Radiosender“, sagt Figueroa. Nach den Gesetzen der Physik gilt: Je niedriger die Frequenz, desto weiter kann eine Übertragung gehen. Bei Wi-Fi ist 2,4 Gigahertz die niedrigere Frequenz, so dass es Computer erreichen kann, die weiter entfernt sind als das 5-Gigahertz-Band. Das 5-Gigahertz-Band bietet jedoch die Möglichkeit, mehr Übertragungen zu übertragen. „Stellen Sie sich vor, Sie hätten eine Autobahn, die sehr weit reicht, aber nur einspurig ist“, sagt Figueroa über das 2,4-Gigahertz-Wi-Fi. Im Vergleich dazu ist 5-Gigahertz-Wi-Fi eine Autobahn, die nicht so weit reicht, aber 6 Spuren hat, so dass der Verkehr schneller fließen kann.
„5-Gigahertz-Wi-Fi bietet eine so große Reichweite, dass es das ganze Haus abdecken kann“, sagt er. „
Aber seit dem Zeitalter der schnurlosen Telefone haben die Menschen Probleme mit sich kreuzenden Funksignalen. Das Problem besteht auch heute noch mit Nachbarn und deren Wi-Fi-Netzwerken. Eine Möglichkeit, dieses Problem zu umgehen, besteht darin, die eigene Frequenz so einzustellen, dass sie auf einem bestimmten Kanal sendet. Das klingt zwar technisch, ist es aber nicht. Die meisten Router sind in der Lage, automatisch den besten Kanal zu ermitteln. Und 5-Gigahertz-Netze haben viel mehr Kanäle als Netze, die auf der 2,4-Gigahertz-Frequenz übertragen werden – ein weiterer Grund, den neuen Standard zu verwenden, wenn man es kann.
Für Menschen mit lückenhaftem Wi-Fi ist die Feinabstimmung ihres Netzes eine bessere Idee als die einfache Installation eines Netzwerk-Extenders. „Netzwerk-Extender werden immer beliebter“, sagt Figueroa. „Sie sind Repeater, d. h. sie übertragen ein schwaches Signal aus dem oberen Stockwerk in die untere Etage und wiederholen dieses Signal im Wesentlichen. Das Problem bei diesen Extendern ist jedoch, dass sie ein ohnehin schon schwaches Signal noch verstärken. Wenn also Ihr drahtloses Internet nur mit halber Geschwindigkeit übertragen wird, wiederholt der Extender dieses Signal und sendet selbst ein noch schwächeres Signal aus. Sie könnten neben dem Extender stehen und volle Balken auf Ihrem Telefon oder Laptop haben, weil Sie technisch gesehen ein starkes drahtloses Signal haben, aber Ihre Internet-Geschwindigkeit und -Leistung wird verschlechtert und schlecht sein.
Wi-Fi hat auch eine Reihe von Sicherheitsfunktionen. Um auf das Netzwerk zugreifen zu können, müssen die Benutzer ein Passwort für WPA2 haben, auch bekannt als Wi-Fi Protected Access (die 2 steht für die Tatsache, dass diese Funktion in der zweiten Generation ist). Hier geben Sie Ihr Passwort ein, um Zugang zum Wi-Fi-Netzwerk zu erhalten. Es gibt eine weitere Sicherheitsfunktion namens Advanced Encryption Standard (besser bekannt als AES), die von der US-Regierung entwickelt wurde, um Daten bei der Übertragung von einem Gerät zum anderen zu schützen. „Jede Kommunikation, die über Wi-Fi läuft, ist exklusiv, da sie verschlüsselt ist und nur von den beiden beteiligten Parteien verstanden wird“, sagt Figueroa.
Das vielleicht wichtigste Merkmal von Wi-Fi ist jedoch seine Abwärtskompatibilität. Auf diese Weise können alle alten Computer mit den neuen, superschnellen Routern verbunden werden. „Wenn Sie heute einen Wi-Fi-Router kaufen, funktioniert er mit dem Gerät, das Sie vielleicht im Jahr 2000 gekauft haben“, sagt Figueroa. „Es gibt nicht viele Technologien, von denen man das sagen kann.“
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