Faith Hill
Sängerin, Songschreiberin
Mit ihrem beeindruckenden Sopran, ihrem einnehmenden Charme und einem Hauch von Unabhängigkeit, der sich durch ihre Hits zieht, entwickelte sich Faith Hill scheinbar über Nacht zum „Young Country“-Superstar. Als ihr Debütalbum Take Me as I Am 1993 in die Läden kam, wurde sie sofort eine Sensation und landete einen Hit nach dem anderen in den Charts. Ihre nächsten beiden Veröffentlichungen, It Matters to Me und Faith, konnten beide mithalten, wobei zehn ihrer ersten 12 Singles aus den ersten drei Alben die Top Five erreichten. Zu ihren beliebtesten Liedern gehören „Wild One“, eine beschwingte Version von „Piece of My Heart“, „Take Me As I Am“, das poporientierte „Let’s Go to Vegas“, „This Kiss“ und „Just to Hear You Say that You Love Me“. Einige von Hills Liedern befassen sich mit Themen wie Frauenrechte und häusliche Gewalt und fügen ihrem Repertoire an romantischen Liedern eine ernsthafte Komponente hinzu. Hill ist eine feste Größe bei Preisverleihungen der Country-Musik und wurde 1996 Teil eines Power-Paares im Showgeschäft, als sie ihren Country-Kollegen Tim McGraw heiratete.
Hill wurde am 21. September 1967 als Audrey Faith Perry in Jackson, Mississippi, geboren und wuchs zusammen mit ihren beiden älteren Brüdern im nahe gelegenen Star bei ihren Adoptiveltern Pat und Edna Perry auf. Ihr Vater arbeitete bei der Presto Manufacturing Company in Jackson und ging nach 37 Jahren in den Ruhestand, und ihre Mutter war eine pensionierte Bankangestellte. 1990 machte sich Hill auf die Suche nach ihren leiblichen Eltern, was ihr einige Jahre später gelang. In People beschrieb sie „die Ehrfurcht, jemanden zu sehen, von dem man tatsächlich abstammt“, und fügte hinzu, dass „es etwas erfüllt“. Sie hat die Identität ihrer leiblichen Eltern aus Gründen der Privatsphäre nie preisgegeben.
Hill entdeckte ihre Liebe zur Musik, als sie als Kind in der Kirche sang. Als Baptistin aufgewachsen, ist Hill ein sehr spiritueller Mensch geblieben. Ihren ersten öffentlichen Auftritt hatte sie im Alter von 10 Jahren bei einem Mittagessen eines Frauenvereins, und ein paar Jahre später lernte sie Gitarre spielen. Als Teenager wurde sie von den Stimmen von Country-Sängerinnen wie Patsy Cline, Emmylou Harris und ihrem späteren Vorbild Reba McEntire inspiriert. Im Alter von 16 Jahren gründete Hill ihre eigene Country-Band; einer ihrer ersten Auftritte war beim Tobacco-Spit-Wettbewerb in Raleigh, Mississippi. „Es war so ekelhaft“, erzählte sie Peter Castro in People. „Sie mussten die Bühne mit einem Handtuch säubern, bevor wir spielten.“
Sie suchte ihren Durchbruch in Nashville
Schliesslich arbeitete sich Hill auf Bezirksmessen und Rodeos hoch, und nach ihrem Abschluss an der McLaurin Attendance Center High School 1986 verbrachte sie ein Jahr am Community College, bevor sie nach Nashville ging. Ihr Vater half ihr beim Umzug, wie sich Hill gegenüber Joanna Powell in Good Housekeeping erinnerte: „Ich sehe sein Gesicht noch heute vor mir, wie er mit leeren Kartons um sich herum saß. Er hatte Tränen in den Augen und winkte nur zum Abschied und sagte: ‚Pass auf dich auf. Ich habe dich lieb. Wir stehen hundertprozentig hinter dir.“ Der Erfolg stellte sich nicht sofort ein. Hill verdiente ihren Lebensunterhalt sechs Jahre lang mit verschiedenen Jobs, angefangen mit dem Verkauf von T-Shirts auf der Fan Fair, einem Country-Musik-Festival. Eine Zeit lang war sie auch für den Versandhandel in der Merchandising-Abteilung von Reba McEntire zuständig.
Obwohl Hill ihr Ziel, Sängerin zu werden, nicht aufgab, begann sie in der Zwischenzeit einen Tagesjob als Empfangsdame in einem Verlag, der dem Singer-Songwriter Gary Morris gehört. Diese Erfahrung lehrte sie eine Menge über den geschäftlichen Aspekt der Country-Musik. „Ich war sehr, sehr jung und naiv“, erzählte sie Bob Millard von Country Music. „Ich war sehr unerfahren, aber ich musste sehr schnell lernen.“ Anschließend fand Hill eine weitere Bürostelle bei McEntire’s Starstruck Entertainment, einer Talentmanagement-Firma. Während dieser Zeit sprang sie auch als Backgroundsängerin bei Demos in der Stadt ein und bewarb sich auch als Backgroundsängerin für McEntire, aber die Stelle ging an Paula Kaye Evans, die 1991 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, zusammen mit den meisten von McEntires Tournee-Entourage.
Außergewöhnliches Debüt
Hills Durchbruch kam während eines Auftritts als Harmonie-Sängerin mit Gary Burr im Bluebird Cafe, einer beliebten Bar in Nashville. Ein Talentsucher von Warner/Reprise saß an diesem Abend im Publikum und nahm sie unter Vertrag. Das Debütalbum der Sängerin, Take Me as I Am, wurde 1993 veröffentlicht und erreichte dreifaches Platin. Die erste Single der CD, Wild One“, stieg auf Platz 1 der Billboard-Charts ein und hielt sich dort vier Wochen lang. Damit war es das erste Mal, dass sich eine Country-Sängerin mit einer Debütsingle einen Monat lang auf Platz 1 hielt, seit Connie Smith 1964 mit Once a Day“. Die nächste Single, eine Uptempo-Version von Janis Joplins Rock-Klassiker „Piece of My Heart“, trotzte den Vorhersagen und kletterte ebenfalls an die Spitze der Charts.
Dank der Popularität ihres ersten Werks ging Hill 1994 auf eine ausgedehnte Konzerttournee, bei der sie als Vorgruppe für Größen wie McEntire, Alan Jackson und Brooks & Dunn auftrat. Leider forderte das Tempo seinen Tribut, und sie musste sich im Winter einer Operation unterziehen, um ein vergrößertes Blutgefäß aus einem Stimmband zu entfernen. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits eine herausragende neue Erscheinung und erhielt 1994 mehrere Auszeichnungen, darunter den Preis für die beste weibliche Country-Künstlerin von den Zeitschriften Billboard und Performance, den Preis für die beliebteste neue Frau von der Academy of Country Music und weitere Nominierungen von der Country Music Association und der Academy of Country Music.
Fürs Protokoll …
Geboren als Audrey Faith Perry am 21. September 1967 in Jackson, MS; Tochter von Pat (einem Fabrikarbeiter) und Edna (einer Bankangestellten) Perry; verheiratet mit Dan Hill, ca. 1987 (einem Songwriter; geschieden, 1991); verheiratet mit Tim McGraw (einem Country-Sänger), Oktober 1996; Kinder Gracie, Maggie und Audrey. Ausbildung: Besuchte ein Semester am Hinds Junior College, Raymond, MS.
Begann 1983 professionell zu singen; arbeitete in den 1980er Jahren in verschiedenen Jobs in Nashville; unterschrieb bei Warner Bros, 1993; veröffentlichte ihr Debütalbum Take Me as I Am, 1993; tourte mit Reba McEntire, Brooks & Dunn, Alan Jackson und George Strait, 1994-95; startete das Faith Hill Literacy Project, 1996; ging mit Tim McGraw auf Spontaneous Combustion Tour, 1996; nahm das Duett „It’s Your Love“ mit McGraw auf, 1997; veröffentlichte Faith, 1998; veröffentlichte Breathe, 1999; veröffentlichte Cry, 2002; gab ihr Spielfilmdebüt in The Stepford Wives, 2004.
Auszeichnungen: Academy of Country Music Awards, Favorite New Female, 1994; Top Vocal Event, Song of the Year, Single of the Year, und Top Country Video, für „It’s Your Love“, 1998; Top Female Vocalist, Vocal Event of the Year für „Just to Hear You Say that You Love Me“, Single of the Year und Video of the Year für „This Kiss“, 1999; Billboard Award, Top Female Country Artist, 1994; Country Music Association Awards, Top Female Vocal Event für „It’s Your Love“, 1997; Video of the Year für „This Kiss“, 1998; Video of the Year für „Just to Hear You Say that You Love Me“, 1999; TNN/Music City News Awards, Star of Tomorrow, 1995; Sängerin des Jahres, Gesangszusammenarbeit des Jahres für „Just to Hear You Say that You Love Me“, Video des Jahres und Single des Jahres für „This Kiss“, 1999; Grammy Awards, Beste weibliche Country-Gesangsdarbietung für „Breathe“, Bestes Country-Album für „Breathe“ und Beste Country-Zusammenarbeit mit Gesang für „Let’s Make Love“ mit Tim McGraw, 2000; Beste weibliche Country-Gesangsdarbietung für „Cry“, 2002; American Music Awards, Beste weibliche Sängerin, 2003; People’s Choice Award, 2004.
Adressen: Plattenfirma-Warner/Reprise, 20 Music Square East, Nashville, TN 37203-4326. Website-Faith Hill Official Website: http://www.faithhill.com.
Im nächsten Sommer, 1995, war Hill mit It Matters to Me wieder in den Charts, das doppelt so schnell wie ihr Debüt Doppelplatin erreichte. In diesem Jahr setzte sie ihre ausgiebigen Tourneen fort und spielte im Vorprogramm von Alan Jackson und George Strait. Ihr drittes Album, Faith, erreichte in nur sechs Wochen Platin, und sie wirkte auch bei anderen Projekten mit, darunter ein Tammy Wynette-Tribute-Album, ein Kinderalbum und mehrere Film-Soundtracks.
„First Couple of Country“
Als Hill im Frühjahr 1996 eine gemeinsame Tournee mit Tim McGraw unter dem Titel Spontaneous Combustion begann, begann die Gerüchteküche zu brodeln. Nachdem die Gerüchteküche brodelte, heirateten die beiden am 6. Oktober 1996 in Rayville, Alabama, und wurden damit zum amtierenden ersten Paar der Country-Szene. Er machte ihr einen Tag vor einem Konzert einen Heiratsantrag, und als er zu seinem Wohnwagen zurückkehrte, hatte sie „YES“ an den Spiegel geschrieben. Eine Tochter, Gracie, wurde 1997 geboren, eine weitere, Maggie, kam im folgenden Jahr hinzu. Die Familie ließ sich in der Nähe von Nashville nieder, reist aber häufig auf Tourneen. Im Jahr 2000 arbeitete das Paar an der mit einem Grammy ausgezeichneten Aufnahme „Let’s Make Love“, die als Track auf Hills Album Breathe enthalten war. Breathe gewann in diesem Jahr bei den Grammys den Preis für das beste Country-Album, und Hill erhielt für den Titeltrack des Albums einen weiteren, dritten Grammy für die beste weibliche Country-Gesangsdarbietung. Sie hatte bereits eine beeindruckende Sammlung von Auszeichnungen angesammelt, darunter den TNN/Music City News Star of Tomorrow Award (1995) und den Female Vocalist of the Year Award (1999); Song of the Year für „It’s Your Love“ (1998) und den Top Female Vocalist Award (1999) von der Academy of Country Music.
Eines von Hills größten Engagements außerhalb ihrer Plattenkarriere ist das Faith Hill Family Literacy Project, ein Thema, das ihr sehr am Herzen liegt. Hills Vater, eines von 14 Kindern, musste die Schule in der vierten Klasse verlassen, um auf der Familienfarm zu arbeiten, und er hat nie lesen und schreiben gelernt. „Er ist ein sehr intelligenter Mann“, bemerkte sie in einem People-Artikel. „Ich glaube, er erkennt Dinge leicht und hat ein gutes Gedächtnis.“ Am 1. Mai 1996 gründete sie in Zusammenarbeit mit Warner Bros. und Time Warner die Organisation, deren Ziel es ist, das Bewusstsein für den Analphabetismus bei Erwachsenen zu schärfen. Schätzungen zufolge ist einer von fünf Menschen funktionaler Analphabet.
Hill hat ihren Nachnamen von ihrer ersten Ehe mit dem Songschreiber und Musikmanager Dan Hill in den späten 1980er Jahren. Sie war 20 Jahre alt, als sie diese Ehe einging, die nur vier Jahre dauerte. Im 21. Jahrhundert gehört sie zu einer neuen Welle von Country-Pop-Stars, allen voran Shania Twain, die das traditionelle knallige Make-up und die strassbesetzten Schlaghosen gegen ein stark sexualisiertes Auftreten und schicke Designer-Hosenanzüge und -Kleider eintauschten. Darüber hinaus ergänzte sie ihren vollen Terminkalender mit Werbeauftritten für Cover Girl Kosmetik und Pepsi Cola sowie mit Fernsehauftritten, darunter Gastauftritte in den Fernsehserien Touched by an Angel und Promised Land. In den Jahren 2000 und 2001 wurde Hill von People unter die 50 schönsten Menschen der Welt gewählt.
Trotz ihres hohen Bekanntheitsgrades und ihrer vielen Verpflichtungen blieb Hill ihrer Priorität treu: der Familie. Wie sie in People bemerkte, „wäre es bedeutungslos ohne jemanden, mit dem man es teilen kann. Die Familie wird da sein, wenn alles vorbei ist und ich zu alt oder müde bin, um das noch zu tun.“ Sie geht nicht auf Tournee, ohne ihre Kinder mitzunehmen, und sie und ihr Mann sind nie mehr als ein paar Tage voneinander getrennt, selbst bei ihren hektischen Auftrittsplänen. Im Jahr 2000 unternahm die gesamte Familie eine triumphale, ausverkaufte Tournee namens Soul2Soul 2000, die 42 Städte umfasste.
Im Dezember 2001 erlebte Hill einige beängstigende Momente, als ihre dritte Tochter Audrey drei Monate zu früh geboren wurde. Das Baby wog bei der Geburt nur drei Pfund und elf Unzen und verbrachte drei Wochen im Krankenhaus, erholte sich aber schließlich vollständig. Aus Angst vor Infektionen hielten die Ärzte alle, auch Hill, von dem Baby fern, während es auf der Neugeborenen-Intensivstation lag. „Ich konnte sie die ersten paar Tage nicht halten“, sagte Hill gegenüber People. „Das war das Schwerste, was ich je in meinem Leben tun musste.“
Hills fünfte CD, Cry, wurde im Herbst 2002 veröffentlicht. Diese Veröffentlichung neigte entschieden zur Pop-Seite von Hills Schaffen und gab fast vollständig jede Verbindung mit Country-Songwriting oder Instrumentierung auf. „Obwohl sie von vielen A-Musikern aus Nashville unterstützt wird, hat der Sound, den sie produzieren, fast nichts mit Country-Musik zu tun“, schrieb Robert L. Doerschuk im All Music Guide. Stattdessen hat er Pop- und R&B-Aromen. Ein Team von 25 verschiedenen Autoren hat ihre Talente kombiniert, um Hills neues Material zu kreieren, und ihr Look auf dem Cover, mit nassen Haaren und einem Kreuz, das über einem tief ausgeschnittenen Oberteil baumelt, war sexier denn je. Im Gegensatz zu früheren Veröffentlichungen trat Hills Ehemann McGraw auf Cry nicht in Erscheinung.
Das Album war etwas weniger erfolgreich als das sieben Millionen Mal verkaufte und dreifach mit einem Grammy ausgezeichnete Breathe, aber die Kritiker lobten Hills stimmliche Virtuosität, und ihr Bekanntheitsgrad blieb hoch. Im November 2003 gewann sie den American Music Award als beste weibliche Country-Sängerin, und Anfang 2004 teilte sie sich mit Beyonce Knowles den People’s Choice Award als beste weibliche Sängerin. 2004 gab Hill ihr Spielfilmdebüt als Schauspielerin und spielte Sarah Sunderson in der Neuverfilmung der Horrorkomödie The Stepford Wives von Regisseur Frank Oz. Hill gelang es, Familie und Karriere unter einen Hut zu bringen und sowohl das Pop- als auch das Country-Publikum anzusprechen. Sie schien in der Lage zu sein, ein noch höheres Niveau zu erreichen, als sie bereits erreicht hatte.
Ausgewählte Diskografie
Take Me As I Am, Warner, 1993.
It Matters to Me, Warner, 1995.
Faith, Warner, 1998.
Breathe, Warner, 1999.
Cry, Warner 2002.
Quellen
Zeitschriften
Country Music, Juli/August 1994.
Entertainment Weekly, 8. September, 1995, S. 80; 25. Oktober 1996, S.18; 10. Dezember 1999, S. 56; 22. Dezember 2000, S. 32; 18. Oktober 2002, S. 110
Good Housekeeping, Mai 1999, S. 28.
People, 11. September 1995, S. 23; 20. April 1998, S. 41; 12. Juli 1999, S. 95; 8. Mai 2000, S. 84; 21. August 2000, S. 88; 14. Mai 2001, S. 155; 28. Oktober 2002, S. 86; 4. November 2002, S. 47.
Zeit, 28. Juni 1999, S. 69.
Online
„Faith Hill,“ All Music Guide, http://www.allmusic.com (7. Juli 2004).
Faith Hill Official Website, http://www.faithhill.com (1. Juli 2004).
-James M. Manheim