Hillary Clintons E-Mails – was hat es damit auf sich?

Hillary Clinton wurde zum zweiten Mal vom FBI wegen der Nutzung eines privaten E-Mail-Servers während ihrer Amtszeit als Außenministerin freigesprochen. Worum geht es?

Im Juli kam eine FBI-Untersuchung zu dem Schluss, dass kein „vernünftiger Staatsanwalt“ ein Strafverfahren gegen Frau Clinton anstrengen würde, dass sie und ihre Helfer aber „extrem nachlässig“ mit Verschlusssachen umgegangen seien.

Dann überraschte das FBI 11 Tage vor der Wahl alle mit der Ankündigung, dass es neu entdeckte, von Hillary Clinton gesendete oder empfangene E-Mails untersuchte.

Zwei Tage bevor die Wahlkabinen im ganzen Land geöffnet wurden, gab FBI-Direktor James Comey bekannt, dass er an seiner ursprünglichen Einschätzung festhält – dass Frau Clinton nicht strafrechtlich belangt werden sollte.

Wie kam es dazu?

Was hat es mit Hillary Clintons E-Mails auf sich?

Kurz bevor sie 2009 als Außenministerin vereidigt wurde, richtete Hillary Clinton einen E-Mail-Server in ihrem Haus in Chappaqua, New York, ein. Diesen Server, der die E-Mail-Adresse [email protected] beherbergt, nutzte sie dann während ihrer vierjährigen Amtszeit für ihre gesamte elektronische Korrespondenz – sowohl beruflich als auch privat.

Berichten zufolge richtete sie auf dem Server auch E-Mail-Adressen für ihre langjährige Beraterin Huma Abedin und die Stabschefin des Außenministeriums, Cheryl Mills, ein.

Sie nutzte kein staatliches E-Mail-Konto, das auf Servern gehostet wurde, die der US-Regierung gehörten und von ihr verwaltet wurden, und aktivierte es auch nicht.

Frau Clintons E-Mail-System wurde in der ersten Märzwoche 2015 zu einer landesweiten Geschichte, als die New York Times einen Titelseitenartikel zu diesem Thema veröffentlichte. In dem Artikel hieß es, dass das System „möglicherweise gegen Bundesvorschriften verstoßen hat“ und für aktuelle und ehemalige Archivbeamte der Regierung „alarmierend“ war.

Profil: Hillary Rodham Clinton

Warum hat sie es getan?

Nach Angaben von Frau Clinton war der Hauptgrund, warum sie ihre eigene E-Mail eingerichtet hat, die „Bequemlichkeit“. Während einer Pressekonferenz bei der UNO sagte sie, dass sie es vorzog, nur ein Smartphone mit einer E-Mail-Adresse mit sich zu führen, anstatt zwei Geräte zu haben – eines für die Arbeit und eines für private Angelegenheiten.

Den Berichten zufolge konnten die von der Regierung ausgegebenen Blackberry-Telefone damals nicht auf mehrere E-Mail-Konten zugreifen.

„Ich dachte, dass es einfacher wäre, ein Gerät zu benutzen, und offensichtlich hat sich das nicht bewahrheitet“, sagte sie.

Skeptiker haben gekontert, dass der wahre Grund, warum Frau Clinton ihr eigenes E-Mail-System eingerichtet hat, der war, dass es ihr die totale Kontrolle über ihre Korrespondenz gab.

Mit ihrer E-Mail-Einrichtung wurde sie zur alleinigen Entscheidung darüber, was der Regierung zur Verfügung gestellt werden sollte und was nicht, was über Anfragen zur Informationsfreiheit veröffentlicht oder an interessierte Parteien weitergegeben werden sollte, wie z. B. an den Kongressausschuss, der den Angriff auf das US-Konsulat in Benghazi im Jahr 2012 untersuchte.

Dem Bericht des Generalinspekteurs des Außenministeriums zufolge sagte Frau Clinton 2010 zu ihrem stellvertretenden Stabschef, dass eines ihrer Anliegen in Bezug auf E-Mails darin bestehe, dass sie „kein Risiko eingehen wolle, dass Persönliches zugänglich ist“.

Eine FBI-Untersuchung ergab, dass Frau Clinton während ihrer Amtszeit „zahlreiche persönliche Geräte“ benutzte und auf mehrere E-Mail-Server zurückgriff. Clinton-Mitarbeiter sagten dem FBI, dass sie einige der ausgetauschten Geräte mit einem Hammer zerstörten, während sie über andere keine Rechenschaft ablegen konnten.

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War dies gegen das Gesetz?

Wahrscheinlich nicht. Das E-Mail-System von Frau Clinton befand sich in einer rechtlichen Grauzone, die seit ihrem Ausscheiden aus dem Amt mehrfach geändert wurde.

Als sie Außenministerin wurde, lautete die maßgebliche Auslegung des Federal Records Act von 1950, dass Beamte, die persönliche E-Mail-Konten verwenden, sicherstellen müssen, dass die offizielle Korrespondenz an die Regierung weitergeleitet wird. Zehn Monate nach ihrem Amtsantritt gestattete eine neue Verordnung die Nutzung privater E-Mails nur dann, wenn die Unterlagen der Bundesbehörden „in dem entsprechenden Aufzeichnungssystem der Behörde aufbewahrt werden“.

Frau Clinton behauptet, dass diese Anforderung erfüllt war, weil die meisten ihrer E-Mails von ihrem persönlichen Konto an Personen mit Regierungskonten gingen oder an diese weitergeleitet wurden, so dass sie automatisch archiviert wurden. Alle anderen E-Mails wurden den Beamten des Außenministeriums übergeben, als diese im Oktober 2014 eine Anfrage an sie – und mehrere ihrer Vorgänger – richteten.

Sie sagte, es liege in der Verantwortung der Regierungsangestellten, „zu bestimmen, was persönlich und was arbeitsbezogen ist“, und dass sie „mehr als das“ getan habe, worum sie gebeten worden sei.

Im November 2014 unterzeichnete Präsident Barack Obama die Presidential and Federal Records Act Amendments, die Regierungsbeamte dazu verpflichten, jegliche offizielle Korrespondenz innerhalb von 20 Tagen an die Regierung weiterzuleiten. Auch nach diesem neuen Gesetz sind die Strafen jedoch nur verwaltungsrechtlicher, nicht strafrechtlicher Natur.

Der im Mai 2016 veröffentlichte Bericht des Generalinspekteurs des Außenministeriums stellte fest, dass das E-Mail-System von Frau Clinton gegen die Regierungsrichtlinien verstieß und dass sie vor seiner Einrichtung keine Genehmigung erhalten hatte – eine Genehmigung, die nicht erteilt worden wäre, wenn sie darum gebeten hätte. Der Direktor des FBI, James Comey, gab am 5. Juli die Ergebnisse einer separaten FBI-Untersuchung bekannt und kam zu dem Schluss, dass es zwar „Beweise für mögliche Verstöße“ gegen strafrechtliche Bestimmungen über den falschen Umgang mit Verschlusssachen gebe, dass aber „nach unserem Dafürhalten kein vernünftiger Staatsanwalt einen solchen Fall anklagen würde“. Es verwies die Angelegenheit an das Justizministerium, das das Verfahren gegen Frau Clinton und ihre Helfer ohne Anklageerhebung einstellte.

Das Außenministerium hat inzwischen seine Ermittlungen zu der Frage wieder aufgenommen, ob Frau Clinton oder ihre Helfer bei ihrem Umgang mit Verschlusssachen gegen die Regierungspolitik verstoßen haben. Sollte dies der Fall sein, könnte die Strafe ein förmliches Tadelschreiben oder den Verlust der Sicherheitsfreigabe beinhalten.

Eine lange Reise als Außenministerin

Über wie viele E-Mails reden wir?

Nach Angaben von Frau Clinton hat sie während ihrer Zeit als Außenministerin 62.320 E-Mails gesendet oder empfangen. Sie oder ihre Anwälte haben festgestellt, dass etwa die Hälfte davon – 30.490, etwa 55.000 Seiten – offiziell waren und dem Außenministerium übergeben wurden.

Frau Clinton sagte, die anderen E-Mails seien privat – sie betrafen Themen wie die Hochzeit ihrer Tochter, die Beerdigung ihrer Mutter und „Yoga-Routinen“.

Auf Hillary Clintons Bitte hin gab das Außenministerium im Mai 2015 die erste Reihe von E-Mails frei, die über ihr privates Konto verschickt worden waren und von denen sich viele auf den Angriff auf das US-Konsulat in Benghazi im Jahr 2012 bezogen.

Anfang August 2015 unterzeichnete sie eine eidesstattliche Erklärung, in der sie schwor, alle Kopien von Regierungsunterlagen aus ihrer Amtszeit übergeben zu haben.

Das FBI fand „mehrere Tausend“ arbeitsbezogene E-Mails, die nicht an das Außenministerium weitergegeben wurden, kam jedoch zu dem Schluss, dass die E-Mails vor 2014 gelöscht und nicht absichtlich entfernt wurden, „um sie zu verbergen“.

Es wird erwartet, dass etwa 3.000 E-Mails im Vorfeld des Wahltages freigegeben werden, aber viele weitere werden erst nach dem 8. November bearbeitet werden.

Haben andere Politiker ähnliche Aktivitäten unternommen?

Frau Clinton ist bei weitem nicht allein. Auch andere Politiker und Beamte – sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene – haben gelegentlich private E-Mails für offizielle Angelegenheiten genutzt. Colin Powell, Außenminister unter Präsident George W. Bush, sagte dem Sender ABC, er habe während seiner Amtszeit ein persönliches E-Mail-Konto benutzt, unter anderem für die Korrespondenz mit ausländischen Staatsoberhäuptern.

Der Bericht des Generalinspekteurs des Außenministeriums stellte fest, dass viele von Frau Clintons Vorgängern – einschließlich Herrn Powell – ebenfalls die Vorschriften für die Aufbewahrung von Unterlagen auf Bundesebene nicht einhielten, obwohl die Regeln für ihr Handeln weniger detailliert waren, als sie noch im Amt waren.

Die New York Times berichtete, dass Herr Powell Frau Clinton einmal bei einer Dinnerparty geraten hatte, private E-Mails zu benutzen, obwohl er dabei nicht mit geheimen Informationen hantierte. Später bestritt er jedoch, so etwas jemals getan zu haben.

Außerhalb Washingtons nutzte der ehemalige Gouverneur von Florida, Jeb Bush – ein Kandidat für die US-Präsidentschaft 2016 – eine private E-Mail-Adresse ([email protected]). Wie Frau Clinton hat er ausgewählt, welche Korrespondenz er öffentlich macht.

Der Gouverneur von Wisconsin, Scott Walker, ein weiterer ehemaliger republikanischer Präsidentschaftskandidat, sah sich mit Fragen über die Nutzung privater E-Mail-Adressen durch seine Mitarbeiter konfrontiert, als er Exekutivbeamter in Milwaukee County war.

Die Zeitschrift „Government Executive“ führte im Februar 2015 eine Umfrage unter 412 hochrangigen Bundesbediensteten durch und stellte fest, dass 33 % der Befragten angaben, dass sie „zumindest manchmal“ persönliche E-Mails für Regierungsangelegenheiten nutzen.

Frau Clinton unterscheidet sich von diesen Beispielen nicht in der Art und Weise, sondern im Ausmaß – denn sie hat ausschließlich ihre persönliche E-Mail-Adresse verwendet. Und im Gegensatz zu Herrn Bush und Herrn Walker unterlag ihr Handeln dem Bundesrecht.

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Warum ist dies also eine Kontroverse?

Das Ganze wurde zu einer großen Sache, weil Frau Clinton die US-Öffentlichkeit bittet, darauf zu vertrauen, dass sie sich sowohl an den „Buchstaben als auch an den Geist der Regeln“ hält, wie ihr Sprecher Nick Merrill sagte.

Die Geschichte der New York Times wurde durch Informationen ausgelöst, die der Zeitung vom Benghazi-Ausschuss des Kongresses zur Verfügung gestellt wurden, und konservative Kritiker behaupten, dass es keine Möglichkeit gibt, zu beweisen, dass sie bei der Bereitstellung des gesamten relevanten Materials für ihre Untersuchung entgegenkommend ist.

Ihre „Bequemlichkeits“-Erklärung war für einige schwer zu schlucken, wenn man bedenkt, dass sie als Außenministerin mit einem umfangreichen Gefolge reiste, das ihr zusätzliches Telefon mit sich führen konnte. Und im Februar 2015 sagte sie in einem Fernsehinterview, dass sie nun mehrere Geräte mit sich führe – ein iPhone und ein Blackberry sowie ein iPad und ein iPad mini.

Außerdem haben Kritiker von links und rechts Bedenken geäußert, dass ihre Abhängigkeit von einem „selbstgebauten“ E-Mail-System ihre Kommunikation anfälliger für Hacker und ausländische Geheimdienste mache.

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Wie sicher waren ihre E-Mails genau?

Während ihrer Pressekonferenz sagte Frau Clinton, dass es „keine Sicherheitsverletzungen“ ihres Servers gab und dass sich die robusten Schutzmaßnahmen „als wirksam und sicher erwiesen haben“.

Unabhängige Cybersicherheitsanalysten haben jedoch festgestellt, dass erfahrene Hacker in E-Mail-Server einbrechen können, ohne Beweise zu hinterlassen. Und handelsübliche Sicherheitssysteme können es nicht mit staatlich geschützten Systemen aufnehmen – aber selbst diese sind nicht unverwundbar, wie ein Eindringen in das E-Mail-System des Außenministeriums im November 2014 bewies.

Sie hat wiederholt erklärt, dass über ihr E-Mail-Konto kein geheimes Material übermittelt wurde und dass sie nur eine E-Mail an einen ausländischen Beamten – in Großbritannien – geschickt hat.

Aber im Juli 2015 erklärte der Generalinspekteur des US-Geheimdienstes, Charles McCullough, dem Kongress, sie habe mindestens vier Nachrichten verschickt, die Informationen aus Verschlusssachen enthielten. Einen Monat später enthüllte McCullough, dass zwei der E-Mails Informationen enthielten, die als „streng geheim“ eingestuft wurden – die höchste Geheimhaltungsstufe.

Auf den wachsenden Druck hin erklärte sich Frau Clinton schließlich im August 2015 bereit, den von ihr genutzten privaten Server für eine vorläufige FBI-Untersuchung über die Sicherheit der in ihren E-Mails enthaltenen Verschlusssachen auszuhändigen.

Sie sagte auch, sie würde Speichersticks mit Kopien der E-Mails aushändigen.

Als der letzte Stapel von Clinton-E-Mails im März 2016 veröffentlicht wurde, hatte die Gesamtzahl der nachträglich als geheim eingestuften E-Mails 2.000 überschritten.

Im Mai 2016 erklärte der rumänische Hacker Guccifer, der in den USA wegen Hackerangriffen inhaftiert ist, gegenüber Fox News, dass er mehrmals erfolgreich auf den E-Mail-Server von Frau Clinton zugegriffen habe – eine Behauptung, die die Clinton-Kampagne bestreitet und für die es laut Außenministerium und Staatsanwaltschaft keine Beweise gibt.

Der FBI-Bericht vom Juli 2016 fand laut James Comey keine „direkten Beweise“ für einen unbefugten Zugang zu ihren E-Mail-Servern, aber das Fehlen robuster Sicherheitsvorkehrungen bedeutete, dass „es möglich ist, dass feindliche Akteure Zugang erhielten“.

Clinton schickte E-Mails, die seither als Verschlusssache eingestuft wurden

Warte, das Außenministerium wurde gehackt?

In der Tat, das war es. Laut den von CNN zitierten Quellen war der Angriff im November 2014 der „schlimmste Cyberangriff“ auf eine Regierungsbehörde, der die IT-Mitarbeiter des Ministeriums dazu zwang, ihr gesamtes nicht klassifiziertes E-Mail-System für ein Wochenende abzuschalten.

Die US-Regierung vermutet, dass russische Hacker hinter dem Angriff steckten – und auch für ähnliche Versuche gegen das Weiße Haus, die Post und andere Behörden verantwortlich waren.

Obwohl Frau Clinton von diesem speziellen Vorfall nicht betroffen war, wurde ein Teil ihrer persönlichen Korrespondenz im März 2013 aufgedeckt, als die aol.com-Adresse eines Vertrauten, Sidney Blumenthal, von einem Hacker namens Guccifer (später entpuppte er sich als Rumäne namens Marcel-Lehel Lazar) kompromittiert wurde.

Obwohl Guccifer nur die E-Mails von Herrn Blumenthal an Frau Clinton enthüllte, nicht aber ihre Antworten, wurde die private E-Mail-Adresse der Außenministerin zwei Jahre vor der New York Times enthüllt, die daraus eine nationale Story machte.

Cyber-Angriffe stehen ganz oben auf der US-Bedrohungsliste

Was ist mit der neuen Wendung?

Das FBI gab Ende Oktober bekannt, dass es neue E-Mails „in Verbindung mit einem nicht verwandten Fall … entdeckt hat, die für die Untersuchung relevant zu sein scheinen“.

Direktor James Comey sagte, die Ermittler würden feststellen, ob die E-Mails geheime Informationen enthalten.

Es stellte sich heraus, dass die neu entdeckten E-Mails als Teil einer FBI-Untersuchung gegen den in Ungnade gefallenen ehemaligen Kongressabgeordneten Anthony Weiner, den entfremdeten Ehemann von Clintons Top-Mitarbeiterin Huma Abedin, untersucht wurden.

Zwei Tage vor dem Wahltag gab Comey bekannt, dass er seine ursprüngliche Schlussfolgerung, dass Frau Clinton wegen ihres Umgangs mit Verschlusssachen nicht strafrechtlich belangt werden sollte, nach einer Überprüfung der neu entdeckten E-Mails nicht geändert habe.