Von einem kränklichen Jungen, der in den 1880er Jahren gemobbt wurde, bis hin zu einer Multi-Millionen-Pfund-Industrie hat Joseph Pilates die Wahrnehmung von Gesundheit und Fitness revolutioniert.
Bis heute folgen Millionen von Menschen seiner Übung und schreiben ihr zu, ihre eigene Gesundheit, Fitness und ihren Lebensstil verändert zu haben. Tatsächlich hat sich die Zahl der Amerikaner, die Pilates regelmäßig praktizieren, zwischen 1991 und 2005 mehr als versechsfacht (von 1,7 Millionen auf 11 Millionen).
Haben Sie sich schon einmal gefragt, wer Joseph Pilates ist und was die Geschichte der Pilates-Übung ist? Wussten Sie, dass er ein Zirkusartist war? Oder dass er als Kind von größeren Tyrannen schikaniert und verspottet wurde? Wussten Sie, dass er ein erfolgreicher Boxer, Skifahrer, Turner und sogar Yogalehrer war? Oder dass er Bettfedern an den Kopf- und Fußteilen der eisernen Bettrahmen befestigte, um Widerstandstrainingsgeräte für Bettlägerige zu schaffen?
Lesen Sie weiter, um mehr über das faszinierende Leben von Joseph Pilates zu erfahren und wie Pilates zu dem populären Phänomen wurde, das es heute ist.
Joseph Pilates in seinen frühen Jahren
Joseph Hubertus Pilates wurde am 9. Dezember 1883 in Mönchengladbach, Deutschland, als Sohn eines preisgekrönten griechischen Turnvaters und einer deutschen Heilpraktikerin geboren, die ihrem Mann bei der Leitung des Familienstudios half. Diese Kombination aus der Heilungsphilosophie der Mutter und den körperlichen Errungenschaften des Vaters spielte eine große Rolle in Josephs späteren Vorstellungen von therapeutischer Bewegung.
Joseph Pilates‘ Geburtsurkunde
Allerdings waren es seine Erfahrungen als kleines, kränkliches Kind in Deutschland, die sein Schicksal als Pionier der Gesundheit durch Bewegung besiegelten.
Der junge Joseph litt an Asthma, Rachitis und rheumatischem Fieber und wurde von größeren Kindern gehänselt und schikaniert. Im Alter von 5 Jahren verlor er sogar die Sehkraft seines linken Auges, angeblich durch einen Stein, den ein oder mehrere Tyrannen auf ihn geworfen hatten.
Während viele andere erdrückt worden wären, griff Pilates zu den Gewichten. Er begann, seinen Körper durch Bodybuilding, Ringen, Yoga, Gymnastik, Skifahren, Boxen und Kampfsportarten „umzuerziehen“. Sein Bruder Frederick interessierte sich ebenfalls für Selbstverteidigung.
Mit 14 Jahren hatte er einen fast adonisähnlichen Körperbau erreicht und posierte als Modell für Anatomietafeln.
In seinen Zwanzigern hatte Joseph Pilates östliche Praktiken und den Zen-Buddhismus studiert und ließ sich von ihnen inspirieren. Er war auch fasziniert von der antiken griechischen Version des perfekten Menschen in der Entwicklung und dem Gleichgewicht von Körper, Geist und Seele.
Pilates war überzeugt, dass unser moderner Lebensstil diesem Gleichgewicht und dem Erreichen von körperlichem und geistigem Wohlbefinden entgegensteht. Deshalb entwarf er eine Reihe kräftiger Körperübungen, um muskuläre Ungleichgewichte zu korrigieren und so Haltung, Koordination, Gleichgewicht, Kraft und Flexibilität zu verbessern.
Diese Übungen bildeten zusammen mit der Verbesserung der Atemkapazität schließlich den Grundstein seiner Methode.
Joseph Pilates im Alter von 57 und 82 Jahren – Bildnachweis: rehabilitacionblog.com
Der erste Schritt in die Lehre
Joseph Pilates‘ erste Schritte in die Lehre waren im England der Vorkriegszeit. Seine Arbeit als Zirkusartist und Profiboxer wurde durch eine Einladung von Scotland Yard unterbrochen, Polizisten in Selbstverteidigung zu unterrichten, und dann durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs.
Nach seinem Praktikum in Lancaster blieb Pilates typisch fröhlich und gab seinen Mitgefangenen Gymnastikstunden.
Er befestigte sogar Bettfedern an den Kopf- und Fußteilen der eisernen Bettgestelle und verwandelte sie in Ad-hoc-Widerstandstrainingsgeräte für die Bettlägerigen. So entstand die Idee zu seinen legendären federgestützten Trainingsgeräten.
Selbst während der großen Grippeepidemie von 1918 starb kein einziger der von ihm betreuten Gefangenen.
Die Geburt der „Contrology“
Nach seiner Rückkehr nach Deutschland baute er seinen Ruf als Fitnesstrainer und Heiler weiter aus. Kurzzeitig arbeitete er für das Hamburger Militär, wo er Selbstverteidigung und körperliches Training anbot.
Im Jahr 1925 wurde er gebeten, die deutsche Armee zu trainieren, aber stattdessen packte er seine Koffer und zog in die USA. Dort eröffnete er zusammen mit seiner Frau Clara, die er auf dem Schiff auf dem Weg nach New York kennengelernt hatte, ein Fitnessstudio in Manhattan.
Joseph und Clara Pilates – Image via pilates.com
„Contrology“ nannte er seine Methoden, was seinen Glauben an die Bedeutung der Kontrolle des Geistes über den Körper widerspiegelt.
„Es ist der Geist selbst, der den Körper aufbaut. Die Pilates-Methode lehrt Sie, Ihren Körper zu beherrschen – und ihm nicht ausgeliefert zu sein.“
Introducing Contrology to NYC
Contrology war ursprünglich vor allem Tänzern des New York City Ballet bekannt, die die Adresse des Body Contrology Studios in der Eighth Avenue teilten. Zu den bekannten frühen Pilates-Praktikern gehören George Balanchine, ein russischstämmiger Ballettchoreograf, und Martha Graham, die für ihre Beiträge zum modernen Tanz bekannt ist.
Dank Joseph Pilates‘ Selbstvertrauen und dem wachsenden Interesse der Amerikaner an körperlicher Fitness wurden die Lehren von Pilates jedoch allmählich einem breiteren Publikum bekannt. Er unterrichtete in New York von 1926 bis 1966.
Bild über pilates.com
Das Video zeigt einen erstaunlichen Clip, in dem Joseph Pilates selbst seine Pilates-Methoden an einem Widerstandsgerät seinen Schülern beibringt:
Joseph Pilates‘ zwei Bücher
Joseph Pilates schrieb auch zwei Bücher. Sein erstes Buch, „Your Health: A Corrective System of Exercising that Revolutionizes the Entire Field of Physical Education“, wurde 1934 veröffentlicht. Dieses kleine Buch (ca. 64 Seiten) enthält Theorien und Prinzipien über Fitness, wobei er sich auf das Konzept eines ausgeglichenen Körpers stützt.
Dieses Buch behandelt seine eigenen Beobachtungen und Schlussfolgerungen über die Einstellung der Menschen zur körperlichen Fitness, die zu dieser Zeit allen anderen um Lichtjahre voraus war. Ausgehend von den Ergebnissen jahrzehntelanger wissenschaftlicher Studien, Experimente und Forschungen untersuchte Pilates die Vielfalt der Beschwerden und Krankheiten, die das Gleichgewicht von Körper und Geist stören können. Er stellte auch außergewöhnliche Behauptungen auf und definierte ausdrücklich die Vorteile seiner „Contrology“-Methode für jedermann.
Sein zweites Buch, „Return to Life Through Contrology“, wurde 1945 veröffentlicht, in dem er seinen eigenen Ansatz für Gesundheit und Fitness darlegt. Es ist ebenfalls ein kleines Buch (ca. 84 Seiten), in dem Joseph Pilates die Breite und Kraft der Pilates-Methode abdeckt, indem er die Philosophie und Technik hinter seiner Pilates-Methode beschreibt. Er skizziert auch den effektiven und nachhaltigen Ansatz für die Gesundheit des ganzen Körpers, der zu den am schnellsten wachsenden Fitnesstrends der Welt gehört. Das Wort „Contrology“ bezieht sich auf die Ermutigung, den Geist zur Kontrolle der Muskeln zu nutzen. Dazu gehört auch die Konzentration auf die Rumpfmuskulatur, die den Körper im Gleichgewicht hält und die Wirbelsäule stützt.
Die beiden Bücher von Joseph Pilates
Die Philosophie hinter der Pilates-Methode
So, was genau ist Pilates? Nun, wir wissen, was es nicht ist.
In seinen eigenen Worten: „Contrology ist kein System von willkürlichen Übungen, die nur darauf abzielen, dicke Muskeln zu erzeugen.“ Es ist ein Übungs- und Atemregime, das „den Körper gleichmäßig entwickelt, die Haltung korrigiert, die Vitalität wiederherstellt, den Geist belebt und den Geist erhebt.“
Bild via pilates.com
Für Joseph Pilates sind die Gesundheit von Körper und Geist untrennbar miteinander verbunden. „Körperliche Fitness“, so glaubte er, „ist die erste Voraussetzung für Glück.“ Dieses Grundprinzip ist die Grundlage der Pilates-Methode, die ein Programm spezifischer und kontrollierter Übungen ist, die Geist und Körper stimulieren, wobei der Geist die Muskeln kontrolliert – nicht umgekehrt. „Idealerweise sollten unsere Muskeln unserem Willen gehorchen“, sagte er, „Es ist der Geist selbst, der den Körper formt.“
Der Schwerpunkt von Pilates liegt darin, dass es nicht so sehr darauf ankommt, was man tut, sondern wie man es tut. Pilates ist kein Aerobic: Es erfordert intensive Konzentration und die Fokussierung auf Haltung, Kernmuskulatur und Atmung. Es geht darum, intelligenter und nicht härter zu arbeiten, wobei Präzision das A und O ist.
Der Schlüssel zur körperlichen Fitness
Wie Joseph Pilates sagte: „Ein paar gut durchdachte Bewegungen, die in einer ausgewogenen Abfolge ausgeführt werden, sind mehr wert als stundenlange schlampige Gymnastik oder erzwungene Verrenkungen.“
Die Wirbelsäule war für Joseph Pilates der Schlüssel zur körperlichen Fitness – und damit auch zum emotionalen und psychologischen Wohlbefinden. Er sagte einmal berühmt: „Ein Mensch ist so jung wie seine Wirbelsäule“.
Eine neutrale Ausrichtung der Wirbelsäule ist unerlässlich, und Pilates entwickelt die Tiefenmuskulatur des Rückens und des Bauches, um die Wirbelsäule zu stützen und eine bessere Haltung zu fördern. „Wenn Ihre Wirbelsäule mit 30 steif ist, sind Sie alt. Wenn sie mit 60 noch flexibel ist, sind Sie jung.“
Bild über pilates.com
Neben Übungen zur Stärkung der Körpermitte lehrt Pilates eine präzise Konzentration auf den Atem: „Die Atmung ist der erste und der letzte Akt des Lebens. Unser ganzes Leben hängt davon ab“
Seine Methode lehrt verschiedene Atemtechniken, um die Entspannung zu fördern, den Blutdruck zu senken und bestimmte Muskeln zu aktivieren, die zur Verbesserung der Körperhaltung beitragen. Dies war seiner Meinung nach lebenswichtig: „
Vielleicht ist einer der bemerkenswertesten Aspekte der Philosophie von Joseph Pilates, dass sie als direkte Antwort auf das Leben in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelt wurde – ein goldenes Zeitalter der körperlichen Aktivität im Vergleich zu einem zunehmend sitzenden, vom Computer dominierten Lebensstil im 21.
Das Vermächtnis von Joseph Pilates
Joseph Pilates starb am 9. Oktober 1967 im Alter von 84 Jahren. Sein ganzes Leben lang behielt er einen fitten Körperbau und hielt sich auch im Alter in bemerkenswerter körperlicher Verfassung. Seine Frau, Clara Pilates, unterrichtete und leitete sein Studio noch 10 Jahre lang, bis sie 1977 verstarb.
Sein Vermächtnis lebt dank der „Pilates Elders“, der ersten Generation und der ursprünglichen Schüler von Joseph Pilates, seit vielen Jahren weiter. Clara half dabei, seine Methoden an die „Pilates Elders“ weiterzugeben, und auch sie nutzten und beherrschten seine Techniken, bevor sie ihre eigenen Studios gründeten, um die Pilates-Methode zu unterrichten.
Nahezu 50 Jahre nach Joseph Pilates‘ Tod gibt es Pilates-Kurse auf der ganzen Welt, einschließlich unseres eigenen Pilates-Urlaubs in Italien. Wir hier bei Flavours Holidays stimmen definitiv mit den gesundheitlichen Vorteilen von Pilates überein, nachdem wir es in unserem eigenen Leben gesehen haben.