Über das Römische Reich und seinen populärsten Kaiser, Julius Caesar, ist sehr viel geschrieben worden, aber über seine beiden Invasionen in Britannien wurde nur sehr wenig aufgezeichnet. Die einzigen erhaltenen Texte aus dieser wahrhaft antiken Ära sind die Aufzeichnungen von Caesar selbst, die später in Gallien und mit dem Vorteil der Überlegung und Rückschau geschrieben wurden. In „De Bello Gallico“ (seinem Bericht über die Gallischen Kriege) schreibt Caesar, dass er gezwungen war, aus Prittan zu fliehen und eine große Menge an Beute und viele Sklaven am Strand zurückzulassen, weil ein „bedrohlicher und drohender Sturm“ aufzog.
Caesars banale Erklärung für das Scheitern dieser ersten Invasion ist nach Ansicht dieses Autors voreingenommen und zutiefst verdächtig, weshalb ich mich aufmachte, diese mystische Periode unserer Geschichte und einige der antiken Geschichten, die mit den römischen Kriegen verbunden sind, zu untersuchen. Ich entdeckte, dass in späteren walisischen Manuskripten die jahrhundertealte mündliche Überlieferung aus dieser Zeit von den alten Barden niedergeschrieben und für die Nachwelt festgehalten worden war. Ob Tatsache oder Fiktion, diese alten walisischen Texte zeichnen ein sehr unterschiedliches und lebendiges Bild von Caesars Invasionen, und ich fand die Erzählung absolut faszinierend. So sehr, dass ich beschloss, die Ereignisse gründlich zu recherchieren.
Den späteren walisischen Manuskripten zufolge fand der erste größere Kontakt der Verbündeten mit Cäsar nach seiner ersten Landung im Jahr 55 v. Chr. auf einer flachen Ebene in der Nähe einer Festung namens CaerCant (Canterbury Fort, Kent) statt. Die alten Barden behaupten, dass während dieser Schlacht König Nynniaw (der 1. Nennius) und der Schwertmeister von ganz Britannien in der Lage war, Caesar zum Einzelkampf zu bringen.
Das Porträt von Tusculum, möglicherweise die einzige erhaltene Skulptur von Caesar, die zu seinen Lebzeiten angefertigt wurde.
In diesem Kampf auf Leben und Tod wurde Nynniaw von Caesar selbst mit einem schrecklichen Schlag auf den Kopf getroffen, dessen Schwert an seinem Schildrand hängen blieb. Nynniaw warf daraufhin sein eigenes Schwert weg und holte den römischen Gladius aus seinem gespaltenen Schild. Nach diesem schockierenden Verlust floh Cäsar, denn der berühmte Sohn von Beli Mawr war zwar verwundet, aber nun mit einem römischen Gladius bewaffnet und schlachtete viele Römer mit Cäsars eigener Klinge ab. Dem kühnen und stets ehrgeizigen römischen Feldherrn gelang es jedoch, mit den Resten seiner Flotte nach Gallien zu fliehen. Damals kursierten Gerüchte, dass Caesar der Verräter“ seine Klinge vergiftet hatte, denn alle, die auf dem Schlachtfeld von ihr verletzt worden waren, starben später, wie auch Nynniaw selbst 15 Tage später in fiebrigem Todeskampf. Caesars mutmaßlich vergifteter Gladius wurde von den Brythonen (Briten) damals als „Crocea Mors“ bezeichnet, was so viel wie „gelber oder rötlicher Tod“ und „ewig verflucht“ bedeutet.
Es scheint, dass Caesar bei diesem ersten Einfall im Jahr 55 v. Chr. nur knapp mit dem Leben davonkam, und ungeachtet seiner späteren persönlichen Berichte, die er in aller Bequemlichkeit und mit dem Vorteil einer rechtfertigenden Rückschau verfasste, scheint es, dass er auf den Hügeln, Feldern und Stränden von Kent von den verbündeten Brythonen eine gründliche Tracht Prügel bezogen hat. Angeführt von den berüchtigten Söhnen des verstorbenen Hochkönigs Beli Mawr selbst (Lludd Llaw Ereint, Nynniaw und Caswallawn), vereinigen sich die Brythonen zum ersten Mal in der Geschichte, um die römische Invasion zurückzuschlagen.
Caesars erfolgreichere zweite Invasion wurde von beiden Seiten viel besser dokumentiert. Einige Historiker bezweifelten, dass für Caesars zweite Invasion ein Elefant nach Britannien gebracht wurde, und viele glaubten, die Geschichte sei mit der eigentlichen römischen Invasion von 43 n. Chr. verwechselt worden. Bei Caesars anschließendem Vorstoß im Jahr 55 v. Chr. beschloss Caswallawn (Cassivellaunus) in seiner unendlichen Weisheit und Hybris, dass er die Nördliche Triade nicht brauchte, um ihm zu helfen, obwohl sie sich bereit erklärt hatten, die lange Reise in den Süden zur Verteidigung Britanniens erneut anzutreten. Dieser „Ausschluss des Nordens“ war eine massive Beleidigung für die nördlichen Stämme nach allem, was sie bei der ersten Invasion getan hatten, und muss bei den südlichen Stämmen für Aufruhr und ewigen Groll gesorgt haben. Vielleicht war dies sogar die antike Inspiration für die heutige Nord-Süd-Teilung Großbritanniens, die bis zum heutigen Tag sichtbar ist!
Trotz Caswallawns vorbereitenden Befestigungen in vielen Teilen der Küstenregion von Kent und ungeachtet seines Mutes und seiner Führungsqualitäten bleibt der Scherbenhaufen dieser zweiten Verteidigung und das internistische und verräterische, schändliche Verrat, das vorherrschte, ein trauriger und zentraler Punkt in der Entwicklung des alten Prydein (moderner walisischer Name für Großbritannien). Nach der bescheidenen Meinung dieses Autors markierte er das Ende der natürlichen Entwicklung der alten keltisch-brythonischen Kultur auf dem britischen Festland und veränderte schließlich die Form und das Verhalten der Briten selbst. Ungeachtet der Bittgesuche der südlichen Stämme an Rom hatte das keltische Britannien fast ein Jahrhundert Zeit, sich vor der eigentlichen römischen Invasion im Jahr 43 n. Chr. zu organisieren, doch verbrachten sie diese Zeit größtenteils damit, die Kultur, die Kleidung und die Einstellungen Roms zu übernehmen, sich gegenseitig zu bekämpfen und um mehr persönliche Macht, Land und Reichtum zu manövrieren.
Schade oder glücklich, je nach Sichtweise, war ein zynisches, technologisches Zeitalter gekommen, um eine mythische, magische Ära zu ersetzen, und nichts in Britannien würde je wieder so sein wie früher, aber hey, wenigstens wurden die Straßen in Ordnung gebracht!
Von Eifion Wyn Williams. Ich bin ein 60-jähriger Waliser, der in Nordwales in einer Familie von Historikern, Dichtern und Lehrern aufgewachsen ist. Mein Vater war eines von 11 Kindern, die in Porthmadoc in Snowdonia aufwuchsen, und er war der Schulleiter meiner Vor- und Grundschule. Es handelte sich um die Llanllechid Primary School, die in den kalten Ausläufern von Eryri und oberhalb der kleinen Stadt Bethesda liegt. In einer so großen und kenntnisreichen Familie erhielt ich eine gute walisische Erziehung und wurde von klein auf mit einer tiefen und dauerhaften Leidenschaft für unsere alte und ruhmreiche Geschichte durchtränkt.
Ich schreibe seit über vierzig Jahren kreativ, und diese alten, größtenteils unerzählten Geschichten, die mir mein Vater und mein Großvater überliefert haben, haben meine Phantasie lange Zeit gefesselt und beflügelt. Ich hoffe, dass die ‚Eisenblut & Opfer‘-Trilogie der Geschichte dieser mystischen Periode gerecht wird und dass ich auf meine eigene kleine Art und Weise unsere unvergesslichen und glorreichen Vorfahren geehrt habe.
