1995-2002: ‚N SyncEdit
Timberlake und JC Chasez waren die beiden Leadsänger der beliebten Boyband ‚N Sync aus den 1990er Jahren. Die Gruppe wurde 1995 gegründet. Ihr erster öffentlicher Auftritt fand am 22. Oktober 1995 in Disney World’s Pleasure Island statt. Sie begannen ihre Karriere 1996 in Europa und landeten 1998 mit der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Debütalbums *NSYNC, das sich bis heute über 14,8 Millionen Mal verkauft hat, einen großen Erfolg in den Vereinigten Staaten.
Das Album enthielt eine Reihe von Hitsingles wie „Tearin‘ Up My Heart“. In den nächsten zwei Jahren, ermutigt durch ähnliche Entwicklungen bei den Backstreet Boys, lieferten sich ‚N Sync einen langwierigen Rechtsstreit mit ihrem Manager Lou Pearlman.
Schließlich unterschrieb die Band bei Jive Records. Im März 2000 veröffentlichte ‚N Sync das lang erwartete Album „No Strings Attached“, das mit 2,4 Millionen verkauften Exemplaren in der ersten Woche das am schnellsten verkaufte Album aller Zeiten wurde und mit „It’s Gonna Be Me“ eine Nummer-1-Single hervorbrachte. Dieser Rekord wurde seither nur von Adeles 25 aus dem Jahr 2015 gebrochen. Auf die Veröffentlichung folgte das dritte Album der Band, Celebrity, das mit 1,8 Millionen Exemplaren den Titel des drittschnellsten verkauften Albums aller Zeiten hält. Im Jahr 2002, nach Abschluss der Celebrity Tour und der Veröffentlichung von Girlfriend“, der dritten Single aus Celebrity, beschloss die Gruppe, eine Auszeit zu nehmen, woraufhin Timberlake mit der Arbeit an seinem ersten Soloalbum begann und die Gruppe eine Pause einlegte. Zu Lebzeiten war ‚N Sync international bekannt und trat bei den Academy Awards, den Olympischen Spielen und dem Super Bowl auf und verkaufte weltweit mehr als 44 Millionen gleichwertige Alben.
Ende 1999 gab Timberlake sein Schauspieldebüt in dem Disney Channel-Film Model Behavior, in dem er Jason Sharpe spielte, ein Model, das sich in eine Kellnerin verliebt, nachdem es sie mit einem anderen Model verwechselt hat. Der Film kam am 12. März 2000 in die Kinos.
Als Mitglied von ‚N Sync wurde Timberlake nicht nur als Musiker respektiert, sondern auch selbst zu einer großen Berühmtheit, da er alle drei Singles von Celebrity geschrieben oder mitgeschrieben hat. Der Aufstieg seiner eigenen Berühmtheit und der allgemeine Rückgang der Popularität von Boybands führte zu einer Fortsetzung der Pause von ‚N Sync, obwohl sich die Gruppe nie offiziell aufgelöst hat.
Bandmitglied Lance Bass, der während der Pause der Gruppe versuchte, in den Weltraum zu gehen, hat erklärt, dass er glaubt, dass die Gruppe am Ende ist, und kritisiert Timberlakes Handlungen offen in seinen Memoiren Out of Sync. Andererseits erklärte Chris Kirkpatrick im August 2008, dass die fünf weiterhin befreundet seien und er eine Wiedervereinigung für möglich halte; er wiederholte diese Meinung im Oktober 2009. Im September 2008 äußerte sich auch Bass versöhnlich.
Die Gruppe kam bei den MTV Video Musixc Awards 2013 kurz wieder zusammen, als Timberlake den Michael Jackson Video Vanguard Award erhielt und beim Coachella Festival 2019, diesmal ohne Timberlake, der seine 115 Shows umfassende Man of the Woods Tour beendete. Gruppenmitglied JC Chasez verriet später in einem Interview mit Lance Bass im März 2020, dass er den möglichen Auftritt mit Timberlake am Telefon besprach und eine positive Antwort erhielt, wobei er angab, dass Timberlake die Gruppe drängte, ohne ihn aufzutreten und erzählte, dass „Ariana (Grande) meine Parts singen kann“.
2002-04: Justified und Super Bowl XXXVIII KontroverseEdit
Im August 2002, nach monatelangen Aufnahmen zu Justified, seinem ersten Soloalbum, trat Timberlake bei den MTV Video Music Awards 2002 auf, wo er seine erste Single „Like I Love You“ vorstellte, ein sparsamer Dance-Song, der von The Neptunes produziert wurde. Der Song erreichte Platz elf in den Billboard Hot 100. Nach der Single veröffentlichte Timberlake am 5. November 2002 das Album Justified. Das Album erreichte Platz zwei der Billboard 200 Albumcharts und verkaufte in der ersten Woche 439.000 Exemplare. Das Album verkaufte sich in den USA mehr als drei Millionen Mal und weltweit mehr als sieben Millionen Mal. Dank des starken R&B-Einflusses, der von den Hip-Hop-Produzenten The Neptunes und Timbaland stammt, erhielt das Album auch von der Kritik viel Lob. Es hatte Ende 2002 und 2003 zahlreiche Hits, darunter die Top-Ten-Singles „Cry Me a River“ und „Rock Your Body“. Zur Unterstützung des Albums trat Timberlake im Sommer 2003 gemeinsam mit Christina Aguilera als Headliner der Justified/Stripped Tour auf. Ende des Jahres nahm Timberlake einen Song mit dem Titel „I’m Lovin‘ It“ auf. Er wurde von McDonald’s als Titel für die „I’m Lovin‘ It“-Kampagne verwendet. Der Vertrag mit McDonald’s brachte Timberlake geschätzte 6 Millionen Dollar ein. Eine Tournee mit dem Titel Justified and Lovin‘ It Live war ebenfalls in dem Vertrag enthalten. Timberlake war auf Nellys Song „Work It“ zu hören, der neu abgemischt wurde und auf Nellys Remix-Album aus dem Jahr 2003 zu finden ist.
Im Februar 2004 trat Timberlake während der Halbzeitshow des Super Bowl XXXVIII, die auf dem Fernsehsender CBS übertragen wurde, zusammen mit Janet Jackson vor mehr als 140 Millionen Zuschauern auf. Am Ende des Auftritts, als sich das Lied dem Ende zuneigte, riss Timberlake einen Teil von Jacksons schwarzem Lederkostüm in einer „Kostümenthüllung“ ab, die einen Teil des Liedtextes begleiten sollte. Laut CBS „haben sowohl Jackson als auch Timberlake bestätigt, dass sie dies ‚unabhängig und heimlich‘ geplant haben, ohne jemanden zu informieren“. Ein Teil des Kostüms löste sich, und Jacksons Brust wurde kurz entblößt. Timberlake entschuldigte sich später für den Vorfall und erklärte, es tue ihm „leid, dass irgendjemand durch die Fehlfunktion der Garderobe während der Halbzeit-Performance des Super Bowl beleidigt wurde“. Der Begriff „Garderobenfehlfunktion“ wurde seitdem von den Medien verwendet, um auf den Vorfall hinzuweisen, und hat Eingang in die Popkultur gefunden. Infolge der Kontroverse wurde Timberlake und Jackson mit dem Ausschluss von der Grammy-Verleihung 2004 gedroht, falls sie sich nicht bei der Veranstaltung auf dem Bildschirm entschuldigen würden. Timberlake nahm an der Verleihung teil und entschuldigte sich bei der Entgegennahme des ersten von zwei Grammy-Preisen, die er an diesem Abend erhielt (Bestes Pop-Gesangsalbum für Justified und Beste männliche Pop-Gesangsdarbietung für „Cry Me a River“). Er war auch für das Album des Jahres für „Justified“, für die Platte des Jahres für „Cry Me a River“ und für die beste Rap/Song-Kollaboration für „Where Is the Love?“ mit den Black Eyed Peas nominiert worden.
2004-06: Kollaborationen und SchauspielereiBearbeiten
Nach der Super Bowl-Kontroverse legte Timberlake seine Plattenkarriere auf Eis, um in mehreren Filmen mitzuwirken, nachdem er schon früher in seiner Musikkarriere in einigen Spielfilmen mitgespielt hatte. Die erste Rolle, die er in dieser Zeit annahm, war die eines Journalisten in dem Thriller Edison Force, der 2004 gedreht wurde und am 18. Juli 2006 direkt auf Video veröffentlicht wurde. Außerdem spielte er in den Filmen Alpha Dog, Black Snake Moan und Richard Kelly’s Southland Tales mit und verkörperte den Prinzen Artie Pendragon im Animationsfilm Shrek der Dritte, der am 18. Mai 2007 veröffentlicht wurde. Er trat auch als junger Elton John in dem Video zu Johns Song „This Train Don’t Stop There Anymore“ auf. Timberlake wurde in Betracht gezogen, die Rolle des Roger Davis in der Filmversion des Rockmusicals Rent zu spielen, aber Regisseur Chris Columbus bestand darauf, dass nur die ursprünglichen Broadway-Mitglieder die wahre Bedeutung von Rent vermitteln könnten.
Er nahm weiterhin mit anderen Künstlern auf. Nach „Where Is the Love?“ arbeitete er 2005 erneut mit den Black Eyed Peas an dem Track „My Style“ aus deren Album Monkey Business zusammen. Bei den Aufnahmen zur Single „Signs“ (2005) mit Snoop Dogg entdeckte Timberlake ein Problem am Hals. In einer Operation am 5. Mai 2005 wurden Knötchen aus seinem Hals entfernt. Ihm wurde geraten, mindestens einige Monate lang nicht zu singen oder laut zu sprechen. Im Sommer 2005 gründete Timberlake seine eigene Plattenfirma, JayTee Records.
Timberlake hatte einen Cameo-Auftritt im Video zur Single „Promiscuous“ von Nelly Furtado und Timbaland, das am 3. Mai 2006 veröffentlicht wurde.
2006-07: FutureSex/LoveSoundsEdit
Timberlake veröffentlichte sein zweites Soloalbum, FutureSex/LoveSounds, am 12. September 2006. Das Album, das Timberlake 2005 kreierte, debütierte auf Platz eins der Billboard 200 Albumcharts und verkaufte in der ersten Woche 684.000 Exemplare. Es ist das Album mit den meisten Vorbestellungen auf iTunes und übertraf den Rekord von Coldplay für den größten einwöchigen Verkauf eines digitalen Albums. Das Album wurde von Timbaland und Danja (der einen Großteil des Albums produzierte), will.i.am, Rick Rubin und Timberlake selbst produziert und enthält Gastvocals von Snoop Dogg, Three 6 Mafia, T.I. und will.i.am. Ein Vertreter des Studios beschrieb das Album als „sehr sexy“ und „erwachsen“.
Die Leadsingle des Albums, SexyBack, wurde von Timberlake bei der Eröffnung der MTV Video Music Awards 2006 performt und erreichte Platz 1 der Billboard Hot 100, wo sie sieben Wochen in Folge blieb. My Love, die zweite Single des Albums, ebenfalls von Timbaland produziert und mit dem Rapper T.I., erreichte die Nummer eins der Hot 100, ebenso wie die dritte Single What Goes Around…/…Comes Around Interlude. Der Song soll von der Trennung seines Jugendfreundes und Geschäftspartners Trace Ayala von der Schauspielerin Elisha Cuthbert inspiriert worden sein. Im Oktober 2006 erklärte Timberlake, dass er sich eher auf seine Musikkarriere als auf seine Filmrollen konzentrieren würde, und gab an, dass ein Ausstieg aus der Musikindustrie zu diesem Zeitpunkt eine „dumme Sache“ wäre. Bei der Victoria’s Secret Fashion Show 2006 war er als Special Guest zu sehen, wo er SexyBack sang.
Im Januar 2007 begann Timberlake mit der FutureSex/LoveShow-Tour. „Summer Love/Set the Mood Prelude“ war die vierte US-Single aus dem Album, und die nächste Single in Großbritannien war „LoveStoned/I Think She Knows Interlude“. Der Song „Give It to Me“, eine Timbaland-Single, auf der Timberlake zusammen mit Nelly Furtado zu Gast ist, erreichte die Nummer eins der Hot 100.
Im Februar 2008 wurde Timberlake mit zwei Grammy Awards ausgezeichnet. Bei der 50. Grammy Awards Ceremony gewann Timberlake den Male Pop Performance Award für „What Goes Around…Comes Around“ und den Dance Recording Award für „LoveStoned/I Think She Knows“.
2007-12: Kollaborationen und SchauspielereiEdit
Im April 2007 wurde Timberlake gesehen, wie er mit Madonna ein Londoner Studio betrat und bestätigte damit Gerüchte, dass er mit ihr zusammenarbeitete. Der Song „4 Minutes“ wurde erstmals von Timbaland auf dem Jingle Ball in Philadelphia am 17. Dezember 2007 gespielt. Als er am 17. März 2008 veröffentlicht wurde, stellte sich heraus, dass „4 Minutes“ ein Duett zwischen Timberlake und Madonna war, mit Begleitgesang von Timbaland. Es war die erste Singleauskopplung aus Madonnas elftes Studioalbum Hard Candy, auf dem vier weitere Songs in Zusammenarbeit mit Timberlake entstanden sind. Die Single war ein internationaler Hit und erreichte die Spitze der Charts in Australien, Belgien, Dänemark, Deutschland, Finnland, Italien, Kanada, den Niederlanden, Norwegen, Schweden, der Schweiz und dem Vereinigten Königreich sowie die Top 5 in Österreich, Frankreich, Irland, Japan, Neuseeland und den Vereinigten Staaten. Timberlake spielt auch in dem Musikvideo mit, bei dem Jonas & François Regie führte. Am 30. März 2008 sang Timberlake den Song bei Madonnas Hard Candy Promo Show im Roseland Ballroom in New York City. Am 6. November 2008 sang Timberlake den Song zusammen mit Madonna auf der Los Angeles Station ihrer Sticky & Sweet Tour.
Im Juni 2007 war Timberlake Co-Autor, Produzent und Sänger der Songs „Nite Runner“ und „Falling Down“ für Duran Durans Album Red Carpet Massacre, das am 13. November 2007 erschien. „Falling Down“ wurde am Tag zuvor in Großbritannien als Single veröffentlicht.
Ebenfalls 2007 wirkte Timberlake auf dem dritten Album von 50 Cent, Curtis, mit. Timberlake ist zusammen mit Timbaland auf dem Track „Ayo Technology“ zu hören, der die vierte Single des Albums war. Eine weitere mögliche Zusammenarbeit sollte mit Lil Wayne für sein Album Tha Carter III mit Nelly Furtado und Timbaland stattfinden.
Nach dem Abschluss der FutureSex/LoveSounds-Tournee durch Australien und den Nahen Osten im November 2007 nahm Timberlake seine Filmkarriere wieder auf. Zu Beginn des Jahres 2008 spielte er die Hauptrollen in Mike Myers‘ Komödie The Love Guru (Kinostart: 20. Juni 2008) und Mike Merediths Drama The Open Road (Kinostart: 28. August 2009). Im März 2008 wurde bekannt gegeben, dass er als ausführender Produzent an einer amerikanischen Adaption der erfolgreichen peruanischen Komödie My Problem with Women für NBC mitwirkt.
Am 20. November 2008 berichtete TV Guide, dass Timberlakes nächste Single „Follow My Lead“, die auch von Timberlakes Schützling, dem ehemaligen YouTube-Star Esmee Denters, gesungen wurde, exklusiv über MySpace heruntergeladen werden kann. Alle Erlöse gingen an die Shriners Hospitals for Children, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich für die Verbesserung der pädiatrischen Versorgung kranker Kinder einsetzt.
Im Jahr 2008 erschien „Dead and Gone“, eine Zusammenarbeit zwischen Timberlake und T.I., auf T.I.s sechstem Studioalbum Paper Trail und wurde Ende 2009 als vierte Single veröffentlicht. Im November 2008 wurde bestätigt, dass Timberlake auf dem am 5. Mai 2009 erscheinenden Album Fantasy Ride der R&B/Pop-Sängerin Ciara einen Gastauftritt haben und einige Titel produzieren würde. Timberlake wirkte bei Ciaras zweiter Single „Love Sex Magic“ mit, das Video wurde am 20. Februar 2009 gedreht. Die Single wurde ein weltweiter Hit, der in zahlreichen Ländern die Top Ten erreichte und in mehreren Ländern wie Taiwan, Indien und der Türkei auf Platz eins landete. Die Single ist nun für die 52. Grammy Awards in der Kategorie „Best Pop Collaboration with Vocals“ nominiert.
Timberlake und sein Produktionsteam The Y’s, zusammen mit Mike Elizondo, produzierten und schrieben den Song „Don’t Let Me Down“ für Leona Lewis‘ zweites Studioalbum Echo, das (in den USA) am 17. November 2009 erschien.
Timberlake war auch Co-Autor und Interpret von „Carry Out“, der dritten Single aus Timbalands Album Shock Value II, das am 1. Dezember 2009 erschien.
2013-present: The 20/20 Experience – The Complete Experience und TrollsEdit
Im Juni 2012 begann Timberlake mit der Arbeit an einem neuen Album, The 20/20 Experience. Es wurde am 19. März 2013 veröffentlicht. Das Album erreichte in der ersten Woche die Spitze der irischen Charts. Die Single „Mirrors“ wurde bei den Grammy Awards 2014 in der Kategorie „Best Pop Solo Performance“ nominiert. Das Album enthielt auch die erfolgreiche Single „Suit & Tie“ mit dem Rapper Jay Z.
Timberlake veröffentlichte später die Alben The 20/20 Experience und The 20/20 Experience – 2 of 2 zusammen in dem Box-Set The 20/20 Experience – The Complete Experience.
Er nahm den Song „Can’t Stop the Feeling!“ für den kommenden DreamWorks-Animationsfilm „Trolls“. Der Song stieg in die U.S. Billboard Hot 100 auf Platz eins ein.