1995-2002 : ‘N SyncEdit
Timberlake et JC Chasez étaient les deux chanteurs principaux du populaire boys band des années 1990 ‘N Sync. Le groupe s’est formé en 1995. Leur première prestation publique a eu lieu le 22 octobre 1995 à Disney World’s Pleasure Island. Ils ont commencé leur carrière en 1996 en Europe, et ont connu un grand succès aux États-Unis en 1998 avec la sortie américaine de leur premier album éponyme *NSYNC, qui a vendu à ce jour plus de 14,8 millions d’albums équivalents.
Leur album comprenait un certain nombre de singles à succès tels que « Tearin’ Up My Heart ». Pendant les deux années suivantes, encouragé par des développements similaires avec les Backstreet Boys, ‘N Sync s’est engagé dans une longue bataille juridique avec le manager Lou Pearlman.
Enfin, le groupe a signé avec Jive Records. ‘N Sync a sorti un album très attendu, No Strings Attached en mars 2000, qui est devenu l’album le plus rapidement vendu de tous les temps à ce moment-là avec 2,4 millions d’exemplaires vendus dans sa première semaine et a produit un single numéro 1, « It’s Gonna Be Me ». Ce record n’a depuis été battu que par l’album 25 d’Adele sorti en 2015. Cette sortie est suivie du troisième album du groupe, Celebrity, qui détient le titre de troisième album le plus rapidement vendu de tous les temps avec 1,8 million. En 2002, après l’achèvement de la tournée Celebrity et la sortie de » Girlfriend « , le troisième single de Celebrity, le groupe décide de prendre un congé, Timberlake commence alors à travailler sur son premier album solo et le groupe fait une pause. Au cours de sa vie, ‘N Sync était internationalement connu et s’est produit aux Academy Awards, aux Jeux olympiques et au Super Bowl, tout en vendant plus de 44 millions d’albums équivalents dans le monde.
À la fin de 1999, Timberlake a fait ses débuts d’acteur dans le film original de Disney Channel Model Behavior, dans lequel il jouait Jason Sharpe, un mannequin qui tombe amoureux d’une serveuse après l’avoir prise pour un autre mannequin. Le film est sorti le 12 mars 2000.
En tant que membre de ‘N Sync, Timberlake est devenu une célébrité majeure à part entière en plus d’obtenir le respect en tant que musicien, puisqu’il était l’auteur ou le coauteur des trois singles de Celebrity. La montée de sa propre célébrité et le déclin général de la popularité des boys bands ont conduit à la poursuite du hiatus de ‘N Sync, bien que le groupe ne se soit jamais officiellement dissous.
Le membre du groupe, Lance Bass, qui essayait de partir dans l’espace pendant le hiatus du groupe, a déclaré qu’il croyait que le groupe était fini, et il critique ouvertement les actions de Timberlake dans son mémoire Out of Sync. D’un autre côté, Chris Kirkpatrick a fait remarquer en août 2008 que les cinq membres restaient amis et qu’il pensait qu’une réunion était possible : il a réitéré cette opinion en octobre 2009. En septembre 2008, Bass a également fait des commentaires conciliants.
Le groupe se réunirait brièvement aux MTV Video Musixc Awards 2013, lorsque Timberlake a reçu le Michael Jackson Video Vanguard Award, et au festival Coachella 2019, cette fois sans Timberlake qui terminait sa tournée Man of the Woods Tour de 115 spectacles. JC Chasez, membre du groupe, révélera plus tard, lors d’une interview avec Lance Bass en mars 2020, qu’il a discuté de la possible performance avec Timberlake au téléphone et qu’il a reçu une réponse positive, affirmant que Timberlake a exhorté le groupe à se produire sans lui et racontant qu' »Ariana (Grande) peut chanter mes parties ».
2002-04 : Justified et controverse du Super Bowl XXXVIIIEdit
En août 2002, après des mois d’enregistrement de Justified, son premier album solo, Timberlake se produit aux MTV Video Music Awards 2002, où il présente en avant-première son premier single, « Like I Love You », un morceau de danse clairsemé produit par The Neptunes. La chanson a atteint la onzième place du Billboard Hot 100. Après ce single, Timberlake a sorti Justified le 5 novembre 2002. L’album a débuté à la deuxième place du Billboard 200, se vendant à 439 000 exemplaires la première semaine de sa sortie. L’album s’est ensuite vendu à plus de trois millions d’exemplaires aux États-Unis et à plus de sept millions d’exemplaires dans le monde. L’album a également été salué par la critique, grâce à sa forte influence R&B apportée par les producteurs hip-hop The Neptunes et Timbaland. Il a enchaîné les succès à la fin de 2002 et en 2003, notamment les singles « Cry Me a River » et « Rock Your Body », qui se sont classés dans le top 10. Timberlake a soutenu l’album en partageant la tête d’affiche du Justified/Stripped Tour avec Christina Aguilera durant l’été 2003. À la fin de l’année, Timberlake a enregistré une chanson intitulée « I’m Lovin’ It ». Elle a été utilisée par McDonald’s comme thème de sa campagne « I’m Lovin’ It ». L’accord avec McDonald’s a rapporté à Timberlake un montant estimé à 6 millions de dollars. Une tournée intitulée Justified and Lovin’ It Live était également incluse dans le contrat. Timberlake a participé à la chanson de Nelly, « Work It », qui a été remixée et incluse dans l’album de remixes de Nelly en 2003.
En février 2004, lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl XXXVIII diffusé sur le réseau de télévision CBS, Timberlake s’est produit avec Janet Jackson devant une audience télévisée de plus de 140 millions de téléspectateurs. À la fin du spectacle, alors que la chanson touchait à sa fin, Timberlake a déchiré une partie du costume en cuir noir de Jackson dans une « révélation de costume » destinée à accompagner une partie des paroles de la chanson. Selon CBS, « Jackson et Timberlake ont tous deux confirmé qu’ils l’avaient planifié ‘indépendamment et clandestinement’ sans en informer qui que ce soit. » Une partie du costume s’est détachée, et la poitrine de Jackson a été brièvement exposée. Timberlake s’est par la suite excusé pour l’incident, déclarant qu’il était « désolé que quiconque ait été offensé par le dysfonctionnement de la garde-robe lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl…. ». L’expression « wardrobe malfunction » a depuis été utilisée par les médias pour faire référence à l’incident et est entrée dans la culture pop. À la suite de la controverse, Timberlake et Jackson ont été menacés d’exclusion des Grammy Awards 2004 s’ils n’acceptaient pas de s’excuser à l’écran lors de l’événement. Timberlake y a assisté et a présenté des excuses scénarisées lorsqu’il a accepté le premier des deux Grammy Awards qu’il a reçus ce soir-là (meilleur album vocal pop pour Justified et meilleure performance vocale pop masculine pour « Cry Me a River »). Il avait également été nommé pour l’album de l’année pour Justified, le disque de l’année pour « Cry Me a River », et la meilleure collaboration rap/chanson pour « Where Is the Love ? » avec The Black Eyed Peas.
2004-06 : Collaborations et jeu d’acteurEdit
Après la controverse du Super Bowl, Timberlake met sa carrière discographique entre parenthèses pour jouer dans plusieurs films, ayant joué dans quelques longs métrages plus tôt dans sa carrière musicale. Le premier rôle qu’il a tenu pendant cette période était celui d’un journaliste dans le thriller Edison Force, qui a été tourné en 2004 et est sorti en vidéo directe le 18 juillet 2006. Il est également apparu dans les films Alpha Dog, Black Snake Moan, Richard Kelly’s Southland Tales, et a prêté sa voix au Prince Artie Pendragon dans le film d’animation Shrek the Third, sorti le 18 mai 2007. Il a également joué le rôle d’un jeune Elton John dans la vidéo de la chanson de ce dernier « This Train Don’t Stop There Anymore ». Timberlake a été envisagé pour jouer le rôle de Roger Davis dans la version cinématographique de la comédie musicale rock Rent, mais le réalisateur Chris Columbus avait insisté pour que seuls les membres originaux de Broadway puissent transmettre le véritable sens de Rent.
Il a continué à enregistrer avec d’autres artistes. Après « Where Is the Love ? », il a de nouveau collaboré avec les Black Eyed Peas sur le titre « My Style » de 2005, tiré de leur album Monkey Business. Lors de l’enregistrement du single « Signs » en 2005 avec Snoop Dogg, Timberlake a découvert un problème de gorge. Des nodules ont été retirés de sa gorge lors d’une opération qui a eu lieu le 5 mai 2005. Il lui a été conseillé de ne pas chanter ou parler fort pendant au moins quelques mois. Au cours de l’été 2005, Timberlake a lancé sa propre maison de disques, JayTee Records.
Timberlake a fait un caméo dans la vidéo du single « Promiscuous » de Nelly Furtado et Timbaland, sorti le 3 mai 2006.
2006-07 : FutureSex/LoveSoundsEdit
Timberlake sort son deuxième album solo, FutureSex/LoveSounds, le 12 septembre 2006. L’album, créé par Timberlake en 2005, débute à la première place du classement des albums du Billboard 200, avec 684 000 exemplaires vendus la première semaine. C’est l’album le plus important en termes de précommandes sur iTunes, et il a battu le record de Coldplay pour les plus grosses ventes d’un album numérique en une semaine. L’album a été produit par Timbaland et Danja (qui a produit une grande partie de l’album), will.i.am, Rick Rubin et Timberlake lui-même, et comporte des voix invitées par Snoop Dogg, Three 6 Mafia, T.I. et will.i.am. Un représentant du studio l’a décrit comme étant « tout à fait sexy » et visant « une sensation adulte ».
Le single principal de l’album, SexyBack, a été interprété par Timberlake à l’ouverture des MTV Video Music Awards 2006 et a atteint la première place du Billboard Hot 100, où il est resté pendant sept semaines consécutives. My Love, le deuxième single de l’album, également produit par Timbaland et avec le rappeur T.I., a atteint la première place du Hot 100, tout comme le troisième single What Goes Around…/…Comes Around Interlude. La chanson aurait été inspirée par la rupture de son ami d’enfance et partenaire commercial, Trace Ayala, avec l’actrice Elisha Cuthbert. En octobre 2006, Timberlake a déclaré qu’il se concentrerait sur sa carrière musicale plutôt que sur ses rôles au cinéma, précisant que quitter l’industrie musicale serait une « chose stupide à faire à ce stade ». Il était l’invité spécial du défilé de mode Victoria’s Secret 2006 pour être où il a chanté SexyBack.
En janvier 2007, Timberlake s’est lancé dans la tournée FutureSex/LoveShow. » Summer Love/Set the Mood Prelude » est le quatrième single américain de l’album, et le single suivant au Royaume-Uni est » LoveStoned/I Think She Knows Interlude « . La chanson « Give It to Me », un single de Timbaland sur lequel Timberlake est invité par Nelly Furtado, a atteint la première place du Hot 100.
En février 2008, Timberlake a reçu deux Grammy Awards. Lors de la 50e cérémonie des Grammy Awards, Timberlake a remporté le prix de la performance pop masculine pour « What Goes Around…Comes Around », et le prix du disque de danse pour « LoveStoned/I Think She Knows ».
2007-12 : Collaborations et jeu d’acteurEdit
En avril 2007, Timberlake a été vu entrant dans un studio londonien avec Madonna, confirmant ainsi les rumeurs selon lesquelles il collaborait avec elle. Une chanson « 4 Minutes », a été jouée pour la première fois par Timbaland au Jingle Ball de Philadelphie le 17 décembre 2007. Lors de sa sortie le 17 mars 2008, « 4 Minutes » s’est révélé être un duo entre Timberlake et Madonna, avec des chœurs de Timbaland. C’était le premier single du onzième album studio de Madonna, Hard Candy, qui comprenait quatre autres collaborations avec Timberlake. Le single a été un succès international, et a atteint la première place des charts en Australie, en Belgique, au Canada, au Danemark, en Finlande, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Norvège, en Suède, en Suisse et au Royaume-Uni, et a atteint le Top 5 en Autriche, en France, en Irlande, au Japon, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. Timberlake apparaît également dans le clip, qui a été réalisé par Jonas & François. Le 30 mars 2008, Timberlake a interprété la chanson lors du Hard Candy Promo Show de Madonna au Roseland Ballroom de New York. Le 6 novembre 2008, Timberlake a interprété la chanson avec Madonna lors de l’étape de Los Angeles de son Sticky & Sweet Tour.
Vers juin 2007, Timberlake a coécrit, produit et assuré la voix des chansons « Nite Runner » et « Falling Down » pour l’album Red Carpet Massacre de Duran Duran, sorti le 13 novembre 2007. « Falling Down » était sorti en single au Royaume-Uni la veille.
Aussi en 2007, Timberlake a fait une apparition sur le troisième album de 50 Cent, Curtis. Timberlake, ainsi que Timbaland, figurent sur un titre intitulé « Ayo Technology », qui était le quatrième single de l’album. Aussi, une autre collaboration possible devait avoir lieu avec Lil Wayne pour son album Tha Carter III avec Nelly Furtado et Timbaland.
Avec la fin de la tournée FutureSex/LoveSounds en Australasie et au Moyen-Orient en novembre 2007, Timberlake a repris sa carrière cinématographique. Les projets en cours au début de 2008 étaient des rôles principaux dans la comédie The Love Guru de Mike Myers (sortie le 20 juin 2008) et le drame The Open Road de Mike Meredith (sortie le 28 août 2009). En mars 2008, il a été annoncé qu’il serait producteur exécutif dans une adaptation américaine de la comédie péruvienne à succès My Problem with Women pour NBC.
Le 20 novembre 2008, TV Guide a rapporté que le prochain single de Timberlake, « Follow My Lead », qui comprenait également des voix de la protégée de Timberlake, l’ancienne star de YouTube Esmee Denters, serait disponible en téléchargement exclusif sur MySpace. Tous les bénéfices seraient reversés aux hôpitaux Shriners pour enfants, une organisation caritative dédiée à l’amélioration des soins pédiatriques pour les enfants malades.
En 2008, une collaboration entre Timberlake et T.I., « Dead and Gone » figure sur le sixième album studio de T.I., Paper Trail, et est sorti comme quatrième single fin 2009. En novembre 2008, il a été confirmé que Timberlake ferait une apparition et produirait quelques morceaux sur le prochain album de la chanteuse R&B/pop Ciara, Fantasy Ride, qui doit sortir le 5 mai 2009. Timberlake a participé au deuxième single de Ciara, « Love Sex Magic », dont la vidéo a été tournée le 20 février 2009. Le single est devenu un succès mondial, atteignant le top 10 dans de nombreux pays et culminant à la première place dans plusieurs pays dont Taiwan, l’Inde et la Turquie. Le single est désormais nommé pour la meilleure collaboration pop avec voix aux 52e Grammy Awards.
Timberlake et son équipe de production The Y’s, ainsi que Mike Elizondo, ont produit et coécrit la chanson « Don’t Let Me Down » pour le deuxième album studio de Leona Lewis, Echo, sorti (aux États-Unis) le 17 novembre 2009.
Timberlake a également coécrit et joué sur « Carry Out », le troisième single de l’album Shock Value II de Timbaland, sorti le 1er décembre 2009.
2013-présent : The 20/20 Experience – The Complete Experience et TrollsEdit
En juin 2012, Timberlake a commencé à travailler sur un nouvel album, The 20/20 Experience. Celui-ci est sorti le 19 mars 2013. L’album est arrivé en tête des charts irlandais dès la première semaine. Le single « Mirrors » a été nommé pour la meilleure performance pop solo aux Grammy Awards 2014. L’album comprend également le single à succès « Suit & Tie » avec le rappeur Jay Z.
Timberlake a ensuite publié les albums The 20/20 Experience et The 20/20 Experience – 2 of 2 ensemble dans le coffret, The 20/20 Experience – The Complete Experience.
Il a enregistré la chanson « Can’t Stop the Feeling ! ». » pour le prochain film d’animation de DreamWorks, Trolls. La chanson est entrée à la première place du Billboard Hot 100 américain.