Die Kalbfleischproduktion ist ein kontroverses Thema im Tierschutz und einige Methoden werden von mehreren Tierschutzorganisationen als Tierquälerei bezeichnet. Diese Organisationen und einige ihrer Mitglieder halten verschiedene Praktiken und Verfahren der Kalbfleischproduktion für unmenschlich. Die öffentlichen Bemühungen dieser Organisationen üben Druck auf die Kalbfleischindustrie aus, einige ihrer Methoden zu ändern.
Einige dieser umstrittenen Praktiken sind sowohl für Gruppen- als auch für Einzelhaltung relevant.
Eingeschränkter PlatzBearbeiten
In der Vergangenheit war ein Aspekt der Kalbfleischproduktion, der in der Branche als Grausamkeit bezeichnet wurde, der Mangel an Platz für Kälber. Der Erzeuger schränkte den Platz oft absichtlich ein, um die Tiere an der Bewegung zu hindern, da man davon ausging, dass das Fleisch dadurch röter und zäher wurde. Moderne Kälberproduktionsanlagen, wie sie in den USA verwendet werden, bieten den Kälbern ausreichend Platz, um sich hinzulegen, zu stehen, sich zu strecken und zu putzen. In den USA werden alle mit Milch gefütterten Kälber ab einem Alter von 10 Wochen in Gruppenbuchten aufgezogen.
Abnormale DarmentwicklungBearbeiten
In einigen Systemen der Kalbfleischproduktion werden Kälber aufgezogen, die keinen Zugang zu festem Futter haben und mit einem flüssigen Milchersatz gefüttert werden. Ihnen kann auch die Einstreu vorenthalten werden, um zu verhindern, dass sie diese fressen. Durch diese Ernährungseinschränkung wird die normale Entwicklung des Pansens völlig gestört, und die Kälber sind anfällig für infektiöse Darmentzündungen (Koliken oder Durchfall) und chronische Verdauungsstörungen. Außerdem werden bei Kälbern mit einem unterentwickelten Darm bei der Schlachtung eher Haarballen im Pansen gefunden; die Ansammlung von Haarballen im Pansen kann die Verdauung beeinträchtigen.
Abnormes VerhaltenBearbeiten
Die Aufzucht von Kälbern unter entbehrungsreichen Bedingungen ohne einen Nuckel kann zur Entwicklung eines abnormen oralen Verhaltens führen. Einige dieser Verhaltensweisen können sich zu oralen Stereotypien wie Saugen, Lecken oder Beißen an unbelebten Gegenständen, Zungenrollen und Zungenspielen entwickeln. „Zwecklose orale Aktivität“ nimmt bei Kälbern in Boxenhaltung 15 % der Zeit in Anspruch, bei Kälbern in Gruppenhaltung jedoch nur 2-3 %.
Erhöhte KrankheitsanfälligkeitBearbeiten
Die Eisenzufuhr mit der Nahrung wurde bei Kälbern eingeschränkt, um eine Zielhämoglobinkonzentration von etwa 4,6 mmol/l zu erreichen; die normale Hämoglobinkonzentration im Blut liegt bei über 7 mmol/l. Kälber mit einer Hämoglobinkonzentration von weniger als 4,5 mmol/l im Blut können Anzeichen einer erhöhten Krankheitsanfälligkeit und Immunsuppression aufweisen.
Alternative landwirtschaftliche Verwendungsmöglichkeiten für männliche Milchkälber sind die Aufzucht von Bob-Kalbfleisch (das im Alter von zwei oder drei Tagen geschlachtet wird), die Aufzucht von Kälbern als „rotes Kalbfleisch“ ohne die strengen Diätbeschränkungen, die für die Erzeugung von hellem Fleisch erforderlich sind (was weniger Antibiotikabehandlungen erfordert und zu einer geringeren Kälbersterblichkeit führt), und die Verwendung als Milchrindfleisch.
In den Jahren 2008 bis 2009 stieg die Nachfrage nach Kalbfleisch aus Freilandhaltung in den USA rapide an.
KalbfleischkäfigeBearbeiten
Kalbfleischkäfige waren ein System zur Aufzucht von Kälbern in engen Käfigen. Viele Kälber, auch in Kanada und den USA, wurden in Kälberboxen gehalten, die in der Regel etwa 66-76 cm breit waren. Die Kälber wurden einzeln untergebracht, und die Kisten können den Körperkontakt zwischen benachbarten Kälbern und manchmal auch den Sichtkontakt verhindern. In der Vergangenheit wurden die Kälber in der Kiste oft mit einem Seil an der Vorderseite der Kiste festgebunden, was die Bewegungsfreiheit einschränkte. Die Böden sind oft mit Spalten versehen und schräg. Auf diese Weise können Urin und Kot unter die Kälberbox fallen, um eine saubere Umgebung für das Kalb zu gewährleisten. In einigen Kälberboxen wurden die Kälber auch im Dunkeln ohne Einstreu gehalten und nur mit Milch gefüttert. Die Kälberboxen wurden so konzipiert, dass sich die Tiere nur wenig bewegen konnten, da die Erzeuger der Meinung waren, dass das Fleisch röter und zäher wird, wenn die Tiere sich bewegen dürfen. Die Ernährung ist manchmal stark reguliert, um die Eisenquellen zu kontrollieren, was wiederum das Fleisch röter macht.
In den USA war die Verwendung von Anbindehaltung in Kälberboxen, um die Bewegung der Kälber zu verhindern, eine Hauptquelle für Kontroversen in der Kälberhaltung. Viele Kälbermäster haben in den 2000er Jahren begonnen, die Bedingungen in ihren Kälbermastbetrieben zu verbessern. Die Anbindehaltung von Kälbern wird kritisiert, weil die Kälber in ihrer Bewegungsfreiheit stark eingeschränkt sind; die Kälber verbringen ihr gesamtes Leben in geschlossenen Räumen und erleben eine anhaltende sensorische, soziale und erkundende Deprivation; und die Kälber sind anfälliger für Stress und Krankheiten in hohem Maße. Alle mit Milch gefütterten Kälber in den USA sind jetzt nicht mehr angebunden und werden mindestens im Alter von 10 Wochen, wenn nicht früher, in Gruppen aufgezogen.
Grausamkeit gegenüber KälbernEdit
Kälber brauchen Bewegung, um eine normale Knochen- und Muskelentwicklung zu gewährleisten. Kälber auf der Weide können nicht nur laufen, sondern auch rennen, springen und spielen. Kälber in Kälberboxen können sich nicht umdrehen, geschweige denn laufen oder rennen. Wenn die Kälber schließlich zum Schlachten aus ihren Boxen genommen werden, können sie stolpern oder Schwierigkeiten beim Gehen haben. Mit abnehmender Breite der Kälberboxen schwellen die Knie und Sprunggelenke an. Diese Probleme bestehen nicht mehr, seit die US-Landwirte die Praxis der Gruppenhaltung von Kalbfleisch eingeführt haben.
Unter natürlichen Bedingungen säugen die Kälber bis zu fünf Monate lang drei- bis sechsmal am Tag. Kälberboxen verhindern eindeutig diese soziale Interaktion. Außerdem wurden einige Kälber in Boxen mit massiven Wänden aufgezogen, die den Sicht- oder Berührungskontakt mit ihren Nachbarn verhindern. Es ist erwiesen, dass Kälber für den sozialen Kontakt mit anderen Kälbern arbeiten.
Um die persönliche Hygiene aufrechtzuerhalten und Krankheiten vorzubeugen, lecken sich Kälber, um sich zu pflegen. Rinder lecken von Natur aus alle Teile ihres Körpers, die sie erreichen können, aber die Anbindehaltung verhindert, dass Kälber die hinteren Körperteile lecken. Übermäßiges Belecken der Vorderbeine (ein weiteres abnormales Verhalten) ist in Stall- und Anbindesystemen üblich.
In den USA können junge, mit Milch gefütterte Kälber bis zu einem Alter von maximal 10 Wochen in Einzelbuchten aufgezogen werden und stehen in der Regel in Sicht- und Tastkontakt mit ihren Nachbarn. Mit Milch gefütterte Kälber werden nie angebunden, so dass sie sich leicht selbst pflegen können.
MedikamenteneinsatzBearbeiten
Die Vorschriften des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) erlauben die Verwendung von Hormonen bei Kälbern aus keinem Grund. Sie genehmigen jedoch die Verwendung von Antibiotika in der Kalbfleischaufzucht zur Behandlung oder Vorbeugung von Krankheiten.
Im Jahr 2004 äußerte das USDA die Sorge, dass die Verwendung illegaler Drogen in der Kalbfleischindustrie weit verbreitet sein könnte. Im Jahr 2004 fand ein USDA-Beamter in einem Kalbfleischbetrieb in Wisconsin eine Beule an einem Kalb, die sich als illegales Hormonimplantat herausstellte. Im Jahr 2004 erklärte das USDA: „Penicillin wird in der Kälberaufzucht nicht verwendet: Tetracyclin ist zwar zugelassen, wird aber nicht häufig eingesetzt.“