Ihr Krebsteam wird Ihnen empfehlen, was es für die beste Behandlungsmöglichkeit hält, aber die endgültige Entscheidung liegt bei Ihnen.
Bevor Sie ein Krankenhaus aufsuchen, um Ihre Behandlungsmöglichkeiten zu besprechen, ist es vielleicht hilfreich, eine Liste mit Fragen zu erstellen, die Sie Ihrem Behandlungsteam stellen möchten. So können Sie sich beispielsweise über die Vor- und Nachteile bestimmter Behandlungen informieren.
Ihr Behandlungsplan
Der empfohlene Behandlungsplan hängt vom Stadium des Krebses ab (weitere Informationen zur Stadieneinteilung finden Sie unter Diagnose von Kehlkopfkrebs).
Bei Kehlkopfkrebs im Frühstadium kann der Krebs möglicherweise durch eine Operation (endoskopische Resektion) oder eine Strahlentherapie allein entfernt werden. Dies kann auch bei etwas größeren Tumoren der Fall sein, obwohl manchmal eine Kombination aus Operation und Strahlentherapie erforderlich ist.
Bei Kehlkopfkrebs im fortgeschrittenen Stadium kann eine größere Operation erforderlich sein. Strahlen- und Chemotherapie werden wahrscheinlich in Kombination eingesetzt. In manchen Fällen muss der gesamte Kehlkopf entfernt werden.
Ein Medikament namens Cetuximab kann in Fällen eingesetzt werden, in denen eine Chemotherapie nicht geeignet ist.
Diese Behandlungen werden im Folgenden beschrieben.
Strahlentherapie
Die Strahlentherapie verwendet kontrollierte Dosen hochenergetischer Strahlung, um Krebszellen zu zerstören. Sie kann als alleinige Behandlung bei Kehlkopfkrebs im Frühstadium oder nach einer Operation eingesetzt werden, um das Wiederauftreten von Krebszellen zu verhindern. Manchmal wird sie mit einer Chemotherapie kombiniert.
Die Energiestrahlen, die bei der Strahlentherapie eingesetzt werden, müssen genau auf den Kehlkopf gerichtet werden. Um sicherzustellen, dass die Strahlen genau auf diesen Bereich gerichtet sind, wird eine spezielle Kunststoffmaske angefertigt, die Ihren Kopf in der richtigen Position hält. Von Ihrem Gesicht wird ein Abdruck genommen, damit die Maske vor Beginn der Behandlung angefertigt werden kann.
Die Strahlentherapie wird in der Regel in kurzen täglichen Sitzungen von Montag bis Freitag durchgeführt, mit einer Behandlungspause am Wochenende. Die Behandlungsdauer beträgt in der Regel drei bis sieben Wochen.
Die Strahlentherapie tötet nicht nur Krebszellen ab, sondern kann auch gesundes Gewebe angreifen und hat eine Reihe von Nebenwirkungen, darunter:
- wunde, gerötete Haut (ähnlich wie Sonnenbrand)
- Mundgeschwüre
- trockener Mund
- Geschmacksverlust
- Appetitlosigkeit
- Müdigkeit
- Krankheitsgefühl
Ihr MDT wird alle Nebenwirkungen überwachen und wenn möglich behandeln. Zum Beispiel können Schutzgele zur Behandlung von Mundgeschwüren verwendet werden, und es gibt Medikamente gegen Mundtrockenheit.
Eine Strahlentherapie kann manchmal dazu führen, dass sich Ihr Rachengewebe entzündet. Schwere Entzündungen können zu Atembeschwerden führen. Wenden Sie sich so bald wie möglich an Ihren Betreuer oder suchen Sie die örtliche Notaufnahme auf, wenn Sie Atembeschwerden haben.
Die meisten Nebenwirkungen sollten innerhalb weniger Wochen nach Abschluss der Behandlung abklingen.
Lesen Sie mehr über die Strahlentherapie.
Chirurgie
Es gibt drei Arten von Operationen, die zur Behandlung von Kehlkopfkrebs eingesetzt werden können. Sie sind:
- endoskopische Resektion
- partielle Laryngektomie
- totale Laryngektomie
Sie werden im Folgenden beschrieben.
Endoskopische Resektion
Die endoskopische Resektion kann bei Kehlkopfkrebs im Frühstadium eingesetzt werden.
Während des Eingriffs verwendet der Chirurg ein spezielles Mikroskop, um eine vergrößerte Ansicht des Kehlkopfes zu erhalten. So kann er den Krebs entweder mit einem Laser oder kleinen chirurgischen Instrumenten entfernen.
Eine endoskopische Resektion wird unter Vollnarkose durchgeführt, so dass Sie während des Eingriffs bewusstlos sind und keine Schmerzen verspüren.
Mund und Rachen können einige Wochen nach dem Eingriff schmerzen, und es besteht das Risiko, dass sich Ihre Stimme durch den Eingriff verändert, was dauerhaft sein kann.
Partielle Laryngektomie
Eine partielle Laryngektomie kann zur Behandlung einiger Kehlkopfkrebsarten eingesetzt werden. Bei der Operation wird der betroffene Teil des Kehlkopfes entfernt. Einige Ihrer Stimmbänder bleiben erhalten, so dass Sie zwar noch sprechen können, Ihre Stimme aber möglicherweise heiser oder schwach ist.
Während der Heilung Ihres Kehlkopfes kann Ihnen das Atmen schwer fallen. Ihr Chirurg muss möglicherweise ein vorübergehendes Loch in Ihrem Hals schaffen, das mit einem Schlauch verbunden wird, durch den Sie atmen können. Dies wird als vorübergehender Luftröhrenschnitt bezeichnet.
Wenn Ihr Kehlkopf verheilt ist, kann der Schlauch entfernt werden und das Loch verheilt, wobei eine kleine Narbe zurückbleibt.
Diese Operation ist heutzutage selten, da die endoskopische Resektion wann immer möglich bevorzugt wird.
Totale Laryngektomie
Eine totale Laryngektomie wird in der Regel zur Behandlung von fortgeschrittenem Kehlkopfkrebs eingesetzt. Bei der Operation wird der gesamte Kehlkopf entfernt. Möglicherweise müssen auch nahe gelegene Lymphknoten (kleine Drüsen, die Teil des Immunsystems sind) entfernt werden, wenn sich der Krebs auf sie ausgebreitet hat.
Da Ihre Stimmbänder entfernt werden, können Sie nach der Operation nicht mehr wie gewohnt sprechen. Es gibt jedoch verschiedene Möglichkeiten, Ihre Sprache wiederherzustellen.
Bei einer totalen Laryngektomie muss Ihr Chirurg auch ein dauerhaftes Loch in Ihrem Hals (ein so genanntes Stoma) anlegen, um Ihnen nach der Operation das Atmen zu erleichtern.
Sie erhalten eine Schulung, wie Sie Ihr Stoma sauber halten können. Ein Stoma kann anfangs beängstigend wirken, aber die meisten Menschen gewöhnen sich nach ein paar Monaten daran.
Weitere Informationen über das Sprechen nach der Operation und die Pflege eines Stomas finden Sie unter Genesung von Kehlkopfkrebs.
Chemotherapie
Bei der Chemotherapie werden starke krebszerstörende Medikamente eingesetzt, um die DNA der Krebszellen zu schädigen und ihre Vermehrung zu stoppen. Sie kann eingesetzt werden, um einen Tumor vor einer Operation oder einer Strahlentherapie zu verkleinern, oder in Kombination mit einer Strahlentherapie, um die Wirksamkeit der Strahlentherapie zu erhöhen.
Sie kann auch zur Behandlung von Kehlkopfkrebs eingesetzt werden, der fortgeschritten ist oder nach einer Behandlung wieder aufgetreten ist. In diesem Fall kann es die Symptome lindern und das Wachstum des Krebses verlangsamen.
Die Medikamente für die Chemotherapie werden in der Regel alle drei oder vier Wochen über einen Zeitraum von bis zu sechs Monaten als Injektion in eine Vene (intravenös) verabreicht. Es kann sein, dass Sie bei jeder Behandlung einige Tage im Krankenhaus bleiben müssen, oder Sie kommen jedes Mal nur zu einem kurzen Besuch.
Die Chemotherapie kann manchmal nicht nur das Krebsgewebe, sondern auch gesundes Gewebe schädigen. Das bedeutet leider, dass Nebenwirkungen häufig sind, wie z. B.:
- Krankheitsgefühl
- Haarausfall
- Appetitlosigkeit
- Durchfall
- Wundheit und Geschwüre im Mund
- Müdigkeit
Die Chemotherapie kann auch Ihr Immunsystem schwächen und Sie anfälliger für Infektionen und Krankheiten machen.
Es ist daher wichtig, dass Sie alle Symptome einer möglichen Infektion, wie hohes Fieber, Schüttelfrost oder anhaltenden Husten, Ihrem behandelnden Arzt melden. Sie sollten auch engen Kontakt mit Menschen vermeiden, die bekanntermaßen eine Infektion haben.
Die Nebenwirkungen der Chemotherapie sollten sich nach Abschluss der Behandlung bessern.
Lesen Sie mehr über Chemotherapie.
Cetuximab
Cetuximab ist eine Art von Medikament, das als biologische Therapie bezeichnet wird. Diese Medikamente zielen auf die Prozesse ab, die Krebszellen nutzen, um zu wachsen und sich zu vermehren.
Cetuximab kann in Kombination mit Strahlentherapie zur Behandlung von fortgeschrittenem Kehlkopfkrebs eingesetzt werden, wenn eine Chemotherapie nicht möglich ist. Zum Beispiel können Menschen mit Nieren- oder Herzerkrankungen oder Menschen mit einer andauernden Infektion möglicherweise keine Chemotherapie erhalten, da diese sie sehr krank machen könnte.
Cetuximab wird langsam über einen Tropf in Ihre Vene (intravenös) für bis zu einer Stunde oder länger verabreicht. Es wird normalerweise wöchentlich über einen Zeitraum von bis zu sieben Wochen verabreicht.
Nebenwirkungen von Cetuximab sind in der Regel leicht und umfassen:
- Ausschlag
- Krankheitsgefühl
- Durchfall
- Atemlosigkeit
Cetuximab kann bei manchen Menschen auch allergische Reaktionen auslösen, die Probleme wie eine geschwollene Zunge oder einen geschwollenen Rachen verursachen können. In einigen wenigen Fällen kann die Reaktion schwerwiegend und möglicherweise lebensbedrohlich sein.
Die meisten schwerwiegenden Reaktionen treten innerhalb eines Tages nach Beginn der Behandlung auf, daher werden Sie nach Beginn der Behandlung engmaschig überwacht. Wenn Sie Symptome einer schweren Reaktion haben, wie z. B. Herzrasen oder Atemprobleme, können Medikamente (z. B. Kortikosteroide) eingesetzt werden, um diese zu lindern.