Komparativer Vorteil
Es kann argumentiert werden, dass die Weltproduktion steigen würde, wenn die Länder das Prinzip des komparativen Vorteils anwenden, um zu bestimmen, auf welche Waren und Dienstleistungen sie sich bei der Produktion spezialisieren sollten. Der Begriff des komparativen Vorteils geht auf den englischen Wirtschaftswissenschaftler David Ricardo aus dem 19. Jahrhundert zurück.
Ricardo überlegte, welche Waren und Dienstleistungen die Länder produzieren sollten, und schlug vor, dass sie sich spezialisieren sollten, indem sie ihre knappen Ressourcen für die Produktion von Waren und Dienstleistungen einsetzen, bei denen sie einen komparativen Kostenvorteil haben. Es gibt zwei Arten von Kostenvorteilen – absolute und komparative.
Absoluter Vorteil bedeutet, produktiver oder kosteneffizienter zu sein als ein anderes Land, während der komparative Vorteil sich darauf bezieht, wie viel produktiver oder kosteneffizienter ein Land ist als ein anderes.
Beispiel
Um zu verstehen, wie das Konzept des komparativen Vorteils in der realen Welt angewandt werden kann, können wir das einfache Beispiel zweier Länder betrachten, die nur zwei Güter herstellen – Autos und Nutzfahrzeuge.
Vergleichsvorteil
Unter Einsatz all seiner Ressourcen kann Land A 30 Mio. Autos oder 6 Mio. Lastwagen und Land B 35 Mio. Autos oder 21 Mio. Lastwagen herstellen. Dies lässt sich in einer Tabelle zusammenfassen.
In diesem Fall hat Land B den absoluten Vorteil bei der Herstellung beider Produkte, aber es hat einen komparativen Vorteil bei den Lastkraftwagen, weil es diese relativ besser herstellen kann. Land B ist 3,5-mal besser bei Lastwagen und nur 1,17-mal besser bei Autos.
Der größte Vorteil – und die größte Lücke – liegt jedoch bei der Produktion von Lastwagen, daher sollte sich Land B auf die Produktion von Lastwagen spezialisieren und Land A die Produktion von Autos überlassen.
Die Wirtschaftstheorie besagt, dass, wenn die Länder das Prinzip des komparativen Vorteils anwenden, die kombinierte Produktion im Vergleich zu der Produktion erhöht wird, die erzeugt würde, wenn die beiden Länder versuchen würden, sich selbst zu versorgen und die Ressourcen für die Produktion beider Güter einzusetzen. Wenn in diesem Beispiel die Länder A und B ihre Ressourcen gleichmäßig auf beide Güter aufteilen, beträgt die kombinierte Produktion: Autos = 15 + 15 = 30; Lastwagen = 12 + 3 = 15, also beträgt die Weltproduktion 45 Mio. Einheiten.
Chancen-Kosten-Verhältnisse
Die Fähigkeit, Güter mit weniger Ressourcen zu geringeren Opportunitätskosten zu produzieren, verleiht den Ländern einen komparativen Vorteil.
Die Steigung eines PPF spiegelt die Opportunitätskosten der Produktion wider. Die Steigerung der Produktion eines Gutes bedeutet, dass weniger von einem anderen Gut produziert werden kann. Der Gradient spiegelt den Produktionsverlust von Y wider, der durch die Steigerung der Produktion von X entsteht.
Bei einem komparativen Vorteil bei X verzichtet Land A auf weniger Y als Land B. Bezogen auf zwei Länder, die zwei Güter produzieren, bedeuten unterschiedliche PPF-Gradienten unterschiedliche Opportunitätskostenverhältnisse, so dass Spezialisierung und Handel die Weltproduktion erhöhen.
Nur wenn die Gradienten unterschiedlich sind, hat ein Land einen komparativen Vorteil, und nur dann ist der Handel vorteilhaft.
Identische PPFs
Wenn die PPF-Gradienten identisch sind, dann hat kein Land einen komparativen Vorteil, und die Opportunitätskostenverhältnisse sind identisch. In diesem Fall bringt der internationale Handel keine Vorteile mit sich.
Kritik
Das Prinzip des komparativen Vorteils kann jedoch auf verschiedene Weise kritisiert werden:
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- Es kann die Vorteile der Spezialisierung überbewerten, indem eine Reihe von Kosten außer Acht gelassen werden. Zu diesen Kosten gehören die Transportkosten und die mit dem Handel verbundenen externen Kosten, wie z. B. die Luft- und Meeresverschmutzung.
- Die Theorie geht auch davon aus, dass die Märkte vollkommen wettbewerbsfähig sind, d. h. dass es eine perfekte Mobilität der Faktoren ohne abnehmende Erträge und ohne Transportkosten gibt. Die Realität sieht wahrscheinlich ganz anders aus, mit einem Output aus Faktoreinsatz, der abnehmenden Erträgen unterliegt, und mit Transportkosten. Dies führt dazu, dass die PPF für jedes Land nichtlinear und nach außen gebogen ist. Wenn dies der Fall ist, könnte eine vollständige Spezialisierung nicht die Vorteile bringen, die sich aus linearen PPFs ergeben würden. Mit anderen Worten: Mit zunehmender Spezialisierung steigen die Opportunitätskosten. So kann es beispielsweise sein, dass der maximale Output an Autos, die von Land A produziert werden, nur 20 Millionen beträgt (im Vergleich zu 30), und der maximale Output an Lastwagen, die von Land B produziert werden, könnte nur 16 Millionen statt 21 Millionen betragen. Folglich könnte der kombinierte Output aus dem Handel nur 46 Millionen Einheiten betragen (statt der ursprünglich vorhergesagten 51 Millionen Einheiten).
- Vollständige Spezialisierung könnte zu struktureller Arbeitslosigkeit führen, da einige Arbeitnehmer nicht von einem Sektor in einen anderen wechseln können.
- Relative Preise und Wechselkurse werden in der einfachen Theorie der komparativen Vorteile nicht berücksichtigt. Wenn beispielsweise der Preis von X im Verhältnis zu Y steigt, erhöht sich der Nutzen einer Produktionssteigerung von X.
- Der komparative Vorteil ist kein statisches Konzept – er kann sich im Laufe der Zeit ändern. Beispielsweise können nicht erneuerbare Ressourcen allmählich zur Neige gehen, wodurch die Produktionskosten steigen und die Gewinne aus dem Handel sinken. Länder können neue Vorteile entwickeln, wie zum Beispiel Vietnam und die Kaffeeproduktion. Trotz der langen Geschichte der Kaffeeproduktion hat sich das Land erst in den letzten 30 Jahren zu einem Global Player entwickelt und seinen Weltmarktanteil von nur 1 % im Jahr 1985 auf 20 % im Jahr 2014 gesteigert, was es zum zweitgrößten Produzenten der Welt macht.
- Viele Länder streben nach Ernährungssicherheit, was bedeutet, dass sie, selbst wenn sie sich auf Non-Food-Produkte spezialisieren sollten, es vorziehen, ein Mindestmaß an Nahrungsmittelproduktion aufrechtzuerhalten.
- Das Prinzip des komparativen Vorteils leitet sich von einem stark vereinfachten Zwei-Güter/Zwei-Länder-Modell ab. Die reale Welt ist viel komplexer, mit Ländern, die viele verschiedene Waren und Dienstleistungen exportieren und importieren.
- Dem einflussreichen US-amerikanischen Wirtschaftswissenschaftler Paul Krugman zufolge bedeutet die kontinuierliche Anwendung von Größenvorteilen durch globale Produzenten, die neue Technologien einsetzen, dass viele Länder, einschließlich China, sehr billig produzieren und Überschüsse exportieren können. Zusammen mit einer unersättlichen Nachfrage nach Auswahl und Vielfalt bedeutet dies, dass die Länder in der Regel eine Vielzahl von Produkten für den Weltmarkt herstellen, anstatt sich auf eine enge Produktpalette zu spezialisieren, wodurch die traditionelle Theorie des komparativen Vorteils nahezu obsolet wird.
- Moderne Ansätze zur Erklärung von Handelsmustern und Handelsströmen stützen sich in der Regel auf die Gravitationstheorie, die den Handel anhand der positiven Anziehungskraft zwischen zwei Volkswirtschaften erklärt, die auf der wirtschaftlichen Größe (ähnlich wie Planeten sich aufgrund ihrer Masse gegenseitig anziehen) und der „wirtschaftlichen Entfernung“ zwischen zwei Volkswirtschaften beruht. Die wirtschaftliche Größe zieht Länder zum Handel an, während die wirtschaftliche Entfernung den Handel erschwert. Die wirtschaftliche Entfernung wird durch Handelsschranken sowie kulturelle, politische und sprachliche Unterschiede vergrößert. Ein Vorteil der Schwerkrafttheorie besteht darin, dass sie Ökonomen dabei helfen kann, die wahrscheinlichen Auswirkungen von Änderungen in der Regierungspolitik auf die Handelsmuster vorherzusagen, einschließlich der Entscheidungen über den Beitritt zu (oder den Austritt aus) Handelsblöcken.
- Trotz dieser erheblichen Kritik kann man sagen, dass das zugrundeliegende Prinzip des komparativen Vorteils dem Muster des Welthandels immer noch eine gewisse „Form“ verleiht, auch wenn es in einer globalisierten Welt und angesichts moderner Theorien an Bedeutung verliert.
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Siehe: Brexit