In der Bewertung erklärten die EFSA-Wissenschaftler, dass es keine Sicherheitsbedenken gibt, wenn E 471 in den angegebenen Verwendungszwecken in Lebensmitteln verwendet wird, und dass es nicht notwendig ist, eine numerische zulässige Tagesdosis (ADI) festzulegen.
Die untersuchten Daten ließen nicht auf ein Potenzial für genotoxische, karzinogene oder reproduktionstoxische Wirkungen schließen, so die Behörde.
E 471 ist jedoch ein Emulgator, der durch direkte Veresterung von Glycerin mit Fettsäuren hergestellt werden kann. Glycerin kann auf verschiedene Arten hergestellt werden, von denen viele zur Bildung von Verunreinigungen führen, „die toxikologisch bedenklich sind“, so die EFSA.
Ein früheres EFSA-Gremium für Kontaminanten in der Lebensmittelkette (CONTAM) hob hervor, dass raffiniertes Pflanzenöl, das zur Herstellung von E 471 verwendet werden kann, die einzige identifizierte Quelle für Glycidylester ist. Glycidylester von Fettsäuren werden im Magen-Darm-Trakt hydrolysiert, um freies Glycidol zu erzeugen, das nach Angaben der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) der Weltgesundheitsorganisation als wahrscheinlich krebserregend für den Menschen eingestuft wird.
Die Wissenschaftler, die im Gremium für Lebensmittelzusatzstoffe und Lebensmitteln zugesetzte Nährstoffquellen (ANS) sitzen, empfahlen der Europäischen Kommission daher, sieben Punkte zu berücksichtigen:
- Senkung der derzeitigen Grenzwerte für toxische Elemente (Arsen, Blei, Quecksilber und Kadmium) in den EU-Spezifikationen für E 471, so dass es keine signifikante Quelle der Exposition gegenüber diesen toxischen Elementen darstellt.
- Überarbeitung der Höchstgrenzen für Verunreinigungen, die derzeit in den EU-Spezifikationen für Glycerin (E 422) enthalten sind oder in der Neubewertung empfohlen werden.
- Überarbeitung der Höchstgrenzen für Restlösungsmittel, die bei der Herstellung von Mono- und Di-Glyceriden von Fettsäuren (E 471) verwendet werden können, d.h. tert-Butanol oder tert-Pentanol
- Überarbeitung der Höchstgrenzen für trans-Fettsäuren, da Mono- und Di-Glyceride von Fettsäuren (E 471) durch Glycerolyse von hydrierten Fetten oder Ölen hergestellt werden können, die erhebliche Mengen an trans-Fettsäuren enthalten.
- Festsetzung von Höchstwerten für Glycidylester, da raffiniertes Pflanzenöl, das zur Herstellung von Mono- und Diglyceriden von Fettsäuren (E 471) verwendet werden kann, die einzige bekannte Quelle für Glycidylester von Fettsäuren ist, die bei der Desodorierung entstehen.
- Festsetzung von Höchstwerten für Erucasäure, da diese unter den Fettsäuren in Speiseölen, die zur Herstellung von E 471 verwendet werden, vorhanden sein kann.