Labrador

Labrador ist „The Big Land“ – der Festlandteil der Provinz Neufundland und Labrador in Kanada. Obwohl Labrador flächenmäßig größer ist als die Insel Neufundland selbst, hat es nur knapp 30.000 Einwohner. Die Region umfasst die Ostküste des kanadischen Festlands von der Straße von Belle Isle im Südosten bis zur östlichen Hälfte der Labrador-Halbinsel, die an der Ungava-Bucht im Norden liegt, sowie einen Teil des Landesinneren im Westen. Es hat eine gemeinsame Grenze mit dem nördlichen Teil der Provinz Quebec, obwohl die Grenze selbst immer noch eine strittige Frage zwischen Neufundland & Labrador und Quebec ist.

Regionen

• Südost-Labrador – Heimat der historischen baskischen Walfangstation in Red Bay sowie einer großen Anzahl von Hafengemeinden, die die historische Küste Labradors säumen.
• Zentral-Labrador — dominiert von der großen Luftwaffengemeinde Happy Valley-Goose Bay, einem ehemaligen NATO-Stützpunkt, ist Zentral-Labrador auch die Heimat des weitgehend unbesiedelten Landesinneren, das von einigen als das letzte unberührte Land Nordamerikas bezeichnet wird, obwohl diese Behauptung bestritten werden kann.
• Westliches Labrador – Heimat von Churchill Falls, Labrador City und Wabush sowie des riesigen Smallwood Reservoirs.
• Nord-Labrador (Nunatsiavut) — ein seit 2005 von den Inuit Labradors selbstverwaltetes Gebiet mit einer Fläche von über 72.000 Quadratkilometern, einschließlich des Gebiets nördlich von Nain und eines Teils der Atlantikküste im Süden.

Städte

In Labrador kann man kaum von Städten im üblichen Sinne sprechen. Hier eine Liste der historisch und gegenwärtig wichtigen Gemeinden:

• Labrador City
• Happy Valley-Goose Bay
• Churchill Falls
• Nain
• Hopedale
• Port Hope Simpson
• Red Bay — Standort der historischen baskischen Walfangstationen
• Battle Harbour — einst die Hauptstadt von Labrador

Andere Ziele

• Torngat Mountains National Park Reserve — das neue Reservat in Nunatsiavut, einschließlich des Mount Caubvick (1.652 m).

Verstehen

Labrador beherbergt die größten Karibuherden der Welt und wimmelt nur so vor Wildtieren, die man oft mit dem nördlichen Teil Kanadas in Verbindung bringt. Labrador beherbergt eine typisch vielfältige Bevölkerung aus Eurokanadiern und Ureinwohnern (Inuit, Innu, Metis) und ist ein Ort des ersten Kontakts zwischen den Völkern – oft wird es als Markland angesehen, einer der Orte, die Leif Ericson im 11. Trotz seiner reichen Geschichte und Ressourcen sind die Region und die Menschen in Labrador nicht wohlhabend. Die Region ist seit jeher isoliert, und Straßen wie der Trans-Labrador Highway wurden erst vor kurzem gebaut. In vielerlei Hinsicht ist die Beziehung zwischen Labrador und seiner historischen „Mutter“, Neufundland, ein Mikrokosmos der Beziehung zwischen der Provinz Neufundland & Labrador und der kanadischen Regierung – Labrador fühlt sich von der Inselregierung in Neufundland oft ignoriert und ausgenutzt. Dennoch ist Labrador wie Neufundland kulturell reich und ein interessantes Ziel für Touristen, das abseits der ausgetretenen Pfade liegt.

Ein Hinweis zur Vorsicht: Auch wenn ein Besuch oft interessant ist, sind viele Gemeinschaften der Ureinwohner Labradors nicht für eine „Invasion“ von Touristen. Respektieren Sie die Wünsche der einheimischen Kultur, wie Sie es an jedem anderen Ort auch tun würden.

Gespräch

Es ist erwähnenswert, dass die Sprachen der Ureinwohner immer noch von einem großen Teil der einheimischen Bevölkerung als Erstsprache gesprochen werden. Englisch ist die Hauptsprache der meisten Menschen, und selbst wenn nicht, kann die Mehrheit der Menschen es bis zu einem gewissen Grad sprechen.

Anreise

Aus dem Süden reist man mit der Fähre von Neufundland nach Blanc Sablon in Quebec nach Labrador. Von dort sind es ca. 5 Kilometer nach Osten bis zur Grenze von Labrador. Anscheinend fährt die Fähre im Winter nicht, je nach den Bedingungen in der Belle-Isle-Straße.

Fortbewegung

Labrador City: Sonntags und dienstags können Besichtigungen der riesigen Eisenminen gemacht werden, sie müssen im Voraus beim Fremdenverkehrsamt von Labrador West gebucht werden.

Churchill: Hier gibt es nur eines zu tun: eine Tour zu einem der größten Staudämme Kanadas machen. Informationen und Reservierungen erhalten Sie bei der Touristeninformation in Churchill unter 709 925 3335.

Happy Valley/Goose Bay: Die Muskrat Falls etwas außerhalb der Stadt am Trans Labrador Highway sind beeindruckend und ein Muss. Der Flughafen Goose Bay beherbergt einen NATO-Trainingsstützpunkt, auf dem deutsche Flieger in Kampfjets Manöver üben können. Northwest River, eine Stadt im Norden, beherbergt eine Population von Inuit sowie ein Museum, das die Geschichte der Ureinwohner der Region dokumentiert.

Südliches Labrador: Dort befindet sich eine der ältesten Begräbnisstätten Nordamerikas. Red Bay ist ein Dorf an einer alten baskischen Walfangstation. Die asphaltierte Straße endet hier. Die Landschaft entlang dieser Straße ist wunderschön und doch rau genug, um den Reisenden daran zu erinnern, dass die Menschen, die hier leben, durch die Elemente, die ihre Existenz jeden Tag prägen, abgehärtet sind. Die Küstenlinie ist wunderschön, mit fernen Bergen und einer Pseudo-Tundra im Hintergrund.

Essen

Labrador City: McDonalds, Marybrown’s (Brathähnchen), eine Reihe von familiengeführten Restaurants, die von einfacher Fast-Food-Kost bis zu familiären Hotel-Restaurants reichen.

Churchill: Gut sortierter Markt und das Midway Restaurant, das Frühstück, Mittag- und Abendessen sowie Fastfood serviert.

Happy Valley/Goose Bay: KFC, BurgerKing, A&W, MaryBrown’s, Pizza Delight, sowie eine erstaunlich große Auswahl an Grillbars und Familienbetrieben. Es gibt einen Co-op-Markt und einen zweiten Supermarkt, der erstaunlich frische Produkte, gute Fleischsorten und vorgefertigte Standardprodukte anbietet. Diese beiden Märkte sind so gut wie jeder Supermarkt im „zivilisierteren“ Süden Kanadas.

In anderen Städten gibt es weniger Möglichkeiten, sie bestehen in der Regel aus ein paar Bars und Tante-Emma-Läden und vielleicht einer Bäckerei.

Getränke

Roadhouses sind am häufigsten anzutreffen, aber erwarten Sie keine Weinverkostung mit einem Pianisten, der im Hintergrund klassische Musik spielt. In diesen Bars finden Sie eine beeindruckende Auswahl an harten Spirituosen, Molson- oder Labatt-Bier und jede Menge Country-Musik.

Bleiben Sie auf der Hut

Im Frühling und Sommer gibt es viele hungrige Mücken (Moskitos und Kriebelmücken). Bringen Sie Mückenspray mit viel DEET mit.

Bringen Sie einen vollen Benzinkanister mit, wenn die Entfernungen für Ihr Auto zu groß sein könnten (geringere Kilometerleistung, kleiner Tank) und tanken Sie bei jeder Gelegenheit; obwohl es unwahrscheinlich ist, kann es passieren, dass die Tankstelle in der nächsten Gemeinde geschlossen ist und Sie zur nächsten fahren müssen (sichere Orte am Trans-Labrador Highway mit mehreren Tankstellen sind Blanc Sablon, Port Hope Simpson, Goose Bay und Labrador City/Wabush). Bringen Sie einen Erste-Hilfe-Kasten mit, da die nächste Klinik Hunderte von Kilometern entfernt sein kann. Bringen Sie Klebeband für Reparaturen an losen Teilen, Stoßstangen usw. mit.

Wenn Sie im Frühjahr (während des Tauwetters und nach dem Wiederaufbau), auf lokalen Straßen oder in einem tiefergelegten Auto fahren, können Schiffsepoxid und Korkpfropfen sehr nützlich sein, da es zu Einstichen im Benzintank, in den Kraftstoffleitungen oder in der Ölwanne durch Felsen kommen kann; bringen Sie auch mindestens zwei Ersatzteile in voller Größe mit, da Sie Ihre Reifen leicht zerreißen können, wenn sie nicht verstärkt sind. Im Sommer sind alle größeren Autobahnen in gutem Zustand und können mit etwas mehr Vorsicht befahren werden. Im Winter ist es sehr schwierig, weil Sie aufgrund von Schneeverwehungen tagelang stecken bleiben können und es kaum Verkehr gibt, der Ihnen helfen könnte. Bringen Sie einen (oder zwei) zusätzliche Benzinkanister, eine Heizung, Lebensmittel, einen Schlafsack, viel Kleidung und ein Satellitentelefon mit – die Provinzregierung bietet in den meisten Gemeinden einen kostenlosen Verleih an, aber Sie sollten es im Voraus reservieren, da die Vorräte knapp werden können. Beachten Sie, dass jede Hilfe wahrscheinlich sehr teuer sein wird, so dass es weitaus billiger sein kann, Ihr Auto stehen zu lassen, als es abzuschleppen.

Die Straßenverhältnisse variieren von gut asphaltierten Straßen (in der Nähe der größeren Städte) über Schotterstraßen, auf denen Autobahngeschwindigkeiten möglich sind (Hauptstraßen im Sommer), bis hin zu Waschbrettpisten und steinigen Straßen, die ein Auto buchstäblich durchschütteln oder in den Graben schicken können (bei Tauwetter und auf lokalen Straßen). Fahren Sie immer mit einer sicheren Geschwindigkeit, es gibt keinen Grund, mit den Geschwindigkeiten zu fahren, die die Einheimischen fahren (bis zu 110 km/70 mph auf Schotter, bis zu 160 km/100 mph auf Asphalt), es ist immer besser, zu spät zu kommen als gar nicht, aber achten Sie natürlich auf Leute, die schnell fahren. Achten Sie auch auf Elche, Karibus und Stachelschweine, denn sie alle können Ihre Autos auf unterschiedliche Weise außer Gefecht setzen; fahren Sie deshalb lieber nicht nach Einbruch der Dunkelheit.

Schalten Sie immer Ihr Licht ein und überholen Sie nur, wenn der Fahrer vor Ihnen signalisiert, dass es sicher ist oder anhält. Achten Sie darauf, dass Staubwolken leicht andere Autos verdecken können und Sie deren Lichter zu spät sehen (sowohl vor Ihnen als auch in der Gegenrichtung). Wenn Sie den Gegenverkehr überholen, halten Sie sich so weit wie möglich rechts, aber halten Sie immer noch einen sicheren Abstand zum Straßengraben. Auf schmalen oder steinigen Straßen sollten Sie außerdem langsamer fahren oder sogar anhalten, um zu verhindern, dass Ihre Windschutzscheibe und die der anderen Fahrer beschädigt wird. Einige Einheimische schalten auch ihre Scheibenwischer ein, aber es ist ungewiss, ob das hilft. Sie sollten auch den Luftfilter Ihres Autos von Zeit zu Zeit reinigen, da sich dort viel Staub ansammelt, der den Kraftstoffverbrauch merklich erhöht.

Wenn Sie einen Mietwagen haben, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass, auch wenn viele Vermieter angeben, dass Sie mit ihrem Auto überall in Kanada fahren können, der Kollisionsschadenschutz und die Pannenhilfe auf unbefestigten Straßen höchstwahrscheinlich nichtig sind, und selbst auf geteerten Straßen ist jegliche Hilfe in abgelegenen Gebieten problematisch und kann viel Zeit in Anspruch nehmen (außerdem sind einige geteerte Abschnitte von allen größeren Gemeinden durch Schotterabschnitte getrennt, so dass Ihre Hilfe auch dort nichtig sein kann). Sie sind auf sich allein gestellt.

Wenn Sie durch Labrador fahren, beachten Sie, dass der schlimmste Abschnitt (schlechter Belag, enge, windige Straße, gefährliche Bahnübergänge) die Route 389 in Quebec zwischen km 482 und Fermont (km 562) ist. Die Einheimischen nennen diesen Abschnitt „The Trail“.

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