Warum blinken Lightning Bugs?
Der Hauptgrund für das Blinken der Lightning Bugs ist die Anlockung von Artgenossen. Bei den meisten, aber nicht allen nordamerikanischen Blitzwanzenarten fliegen die Männchen blinkend umher, während sich die Weibchen auf der Vegetation niederlassen, meist in Bodennähe. Wenn das Weibchen einen Blinker sieht und bereit ist, sich zu paaren, antwortet es, indem es direkt nach dem letzten Blitz des Männchens blinkt. Ein kurzer Blitzdialog findet statt, während das Männchen immer näher fliegt, und dann, wenn alles gut geht, paaren sie sich.
Es wird Blitz geschrieben, nicht Blitz…
Damit ein Blinker nicht ein Glühwürmchen einer anderen Art anlockt, hat jede Blitzwanzenart ihr eigenes spezielles Blitzmuster. Die Blitzmuster reichen von kontinuierlichem Leuchten oder einzelnen Blitzen bis hin zu Serien von mehrfach gepulsten Blitzen.
Ausgewachsener Leuchtkäfer. Das Licht geht vom
Hinterteil oder Hinterleib aus, der auf dem Bild hellgelb leuchtet
© Greg Scott
Bei einigen Arten blitzen sowohl die Männchen als auch die Weibchen, bei anderen jedoch nur die Mitglieder eines Geschlechts. Einige Glühwürmchenarten blinken überhaupt nicht. Alle bekannten Glühwürmchenlarven, die flügellos sind und meist auf dem Boden und unter Rinde leben, erzeugen Licht. Wenn man nur ein Leuchten auf dem Boden sieht, kann es schwierig sein zu entscheiden, ob es sich um eine Glühwürmchenlarve, ein Glühwürmchen oder ein anderes leuchtendes Insekt handelt.
Eine Studie der Cornell University ergab, dass die Weibchen der Gattung Photuris manchmal Signale aussenden, die männliche Glühwürmchen einer anderen Art anziehen. Wenn ein Männchen kommt, um sich zu paaren, frisst das Photuris-Weibchen es.
Um mehr darüber zu erfahren, wie die Glühwürmchen ihr Licht erzeugen, besuchen Sie die Biolumineszenz-Website.
WAS FÜSSEN BLITZKÄFER?
Larven von Blitzkäfern
© Greg Scott
Larven von Blitzkäfern leben auf dem Boden, unter Rinde und an feuchten, sumpfigen Stellen. Sie ernähren sich von Regenwürmern, Schnecken und Nacktschnecken, aber auch von kleinen toten Tieren und anderem organischen Material. Man hat sie beobachtet, wie sie Schleimspuren zu ihren Schneckenopfern folgen. Blitzwanzenlarven, von denen eine rechts abgebildet ist, haben sichelförmige Mandibeln, mit denen sie eine Art Chemikalie injizieren können, die ihre Beute lähmt und deren Verdauung fördert. Mehrere Larven wurden dabei beobachtet, wie sie gemeinsam große Beutetiere angriffen.
Ausgewachsene Blitzwanzen, die mehrere Monate alt werden können, ernähren sich wahrscheinlich von Pflanzennektar. Einige erwachsene Blitzwanzenarten praktizieren eine besonders knifflige Art des Kannibalismus. Bereits begattete Weibchen senden Lichtblitze aus, die den Reaktionen der Weibchen auf männliche Blitzwanzen anderer Arten ähneln. Wenn das Männchen der anderen Art landet, stürzt sich das Weibchen, das die falschen Blitze aussendet, auf das arme Männchen und frisst es auf!
KLASSIFIZIERUNG
Blitzwanzen sind dasselbe wie Glühwürmchen. Sie gehören zu einer bestimmten Familie der Ordnung der Käfer. Die Familie der Glühwürmchen ist technisch als Lampyridae bekannt.
Blitzkäfer sind Käfer. Sie können keine „Fliegen“ sein, wie ihr Name vermuten lässt, denn „Fliegen“ gehören zur Ordnung der Fliegen. Glühwürmchen, die ein ähnliches Licht wie Blitzkäfer erzeugen, sind ebenfalls Käfer, aber sie gehören zu einer anderen, wenn auch eng verwandten Familie, den Phengodidae. Es gibt viele Arten von Glühwürmchen.
Die Seite über Glühwürmchen in meinem kurzen Online-Buch Walks With Red Dog könnte dir gefallen.