Maulwurf (Tier)

Maulwürfe
Wissenschaftliche Klassifikation
Kingdom: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Säugetiere Ordnung: Soricomorpha Familie: Talpidae G. Fischer, 1814
Gattungen
17 Gattungen, siehe Text

In der Zoologie ist ein Maulwurf der gebräuchliche Name für eines der kleinen insektenfressenden Säugetiere der Familie Talpidae der Ordnung Soricomorpha. Maulwürfe leben in der Regel unterirdisch in Erdlöchern, einige Arten sind aber auch semiaquatisch. Maulwürfe haben kleine oder rudimentäre Augen und Ohren.

Obwohl Maulwürfe oft als Schädlinge in der Landwirtschaft und auf Rasenflächen angesehen werden, haben sie eine Reihe von ökologischen Vorteilen. Maulwürfe können die Bodenfruchtbarkeit fördern, indem sie den Boden durchlüften und bearbeiten, und in ihrer Rolle in der Nahrungskette fressen sie Tiere, die selbst als Schädlinge gelten. Für den Menschen tragen Maulwürfe auch zur Vielfalt und zum Wunder der Natur bei.

Das Wort Maulwurf wird in der Zoologie auch für Mitglieder der Familie Chrysochloridae, die als Goldmaulwürfe bekannt sind, und für kleine, wühlende australische Beuteltiere, die Beuteltiermaulwürfe genannt werden, verwendet. Die „echten Maulwürfe“ gehören jedoch ausschließlich zur Familie der Talpidae und stehen im Mittelpunkt dieses Artikels.

Beschreibung

Echte Maulwürfe haben einen dicken, zylindrischen Körper mit einem kurzen Hals und sind mit Fell bedeckt, das typischerweise hellbraun bis dunkelgrau oder hellschwarz ist. Die meisten Maulwürfe sind klein, etwa 15 Zentimeter lang, wobei der kleinste nordamerikanische Maulwurf der Amerikanische Spitzmausmolch (Neurotrichus gibbsii) ist, der etwa zehn Zentimeter lang ist, einschließlich eines drei Zentimeter langen Schwanzes, der etwa 10 Gramm wiegt. Der vielleicht größte Maulwurf ist der Russische Desman (Desmana moschata), dessen Körper 18 bis 21 cm lang und 17 bis 20 cm lang ist und der 400 bis 520 Gramm wiegt.

Maulwürfe haben kleine oder rudimentäre Augen, die von Fell oder Haut bedeckt sind und die nur eine geringe Sehschärfe haben, aber Licht wahrnehmen können. Maulwürfe sind in dieser Hinsicht funktionell blind und beziehen einen Großteil ihrer Sinneseindrücke von den berührungsempfindlichen Eimer’schen Organen am Ende ihrer langen, zweilappigen Schnauze. Die Ohren sind im Allgemeinen nicht sichtbar, aber Maulwürfe haben ein gutes Gehör.

Die Vorderbeine von Maulwürfen sind kurz, breit, kräftig und zum Graben geeignet, da sie eine spatenähnliche Struktur und Grabkrallen haben.

Maulwürfe graben unter der Erde und legen an einem einzigen Tag vielleicht 15 bis 20 Meter zurück. Die meisten Maulwürfe sind gute Schwimmer und einige sind Halbwasserbewohner. Der Sternnasenmaulwurf (Condylura cristata) zum Beispiel, der im östlichen Kanada und im Nordosten der Vereinigten Staaten vorkommt, lebt in feuchten Tieflandgebieten und kann auf dem Grund von Bächen und Teichen nach Nahrung suchen. Wie andere Maulwürfe gräbt auch dieses Tier zur Nahrungssuche flache Gänge an der Oberfläche, die oft unter Wasser enden. Der Russische Maulwurf, Desmana moschata, ist ein kleiner semiaquatischer Maulwurf, der in Russland, der Ukraine und Kasachstan in den Flussgebieten der Wolga, des Don und des Ural lebt. Er gräbt sich in die Ufer von Tümpeln und langsam fließenden Bächen ein, bevorzugt aber kleine, bewachsene Tümpel mit einer Fülle von Insekten und Amphibien. Die Hinterfüße sind mit Schwimmhäuten versehen und der Schwanz ist seitlich abgeflacht – Spezialisierungen für seinen aquatischen Lebensraum.

Die meisten Maulwurfsarten sind Einzelgänger, aber der Russische Desman lebt oft in kleinen (meist nicht verwandten) Gruppen von zwei bis fünf Tieren und scheint ein komplexes (aber weitgehend unerforschtes) Kommunikations- und Sozialsystem zu haben. Es wird auch vermutet, dass der Sternnasenmaulwurf kolonial lebt.

Maulwürfe kommen in Nordamerika, Europa und Asien vor.

Männliche Maulwürfe werden Eber genannt, weibliche werden Sauen genannt. Eine Gruppe von Maulwürfen wird als Arbeiter bezeichnet. Mindestens seit der Zeit des frühneuzeitlichen Englands war der Maulwurf im Vereinigten Königreich auch als „moldywarp“ oder „moldywarpes“ bekannt (Rackham 2004).

Ernährung

Maulwürfe sind Insektenfresser: ein Fleischfresser mit einer Ernährung, die hauptsächlich aus kleinen Lebewesen wie Insekten besteht. Bei vielen Arten besteht die Nahrung des Maulwurfs hauptsächlich aus Regenwürmern und anderen kleinen wirbellosen Tieren. Gelegentlich fängt der Maulwurf auch kleine Mäuse am Eingang zu seinem Bau. Die gefangene Nahrung lagert der Maulwurf entweder für später ein oder er verfüttert sie an seine Jungen. Der Sternnasenmaulwurf ernährt sich von kleinen wirbellosen Tieren, Wasserinsekten, Würmern und Mollusken. Der russische Maulwurf kann sich auch von kleinen Amphibien ernähren.

Der Sternnasenmaulwurf kann Nahrung schneller aufspüren, fangen und fressen, als das menschliche Auge folgen kann (weniger als 300 Millisekunden) (Salisbury 2005).

Schädlingsstatus

Maulwürfe gelten in einigen Ländern als landwirtschaftlicher Schädling, während sie in anderen, wie z.B. in Deutschland, eine geschützte Art sind, die aber mit einer Genehmigung getötet werden darf. Als Probleme, die durch Maulwürfe verursacht werden, werden u. a. genannt: Verunreinigung der Silage mit Erdpartikeln (wodurch sie für die Tiere ungenießbar wird), Bedeckung des Weidelands mit frischer Erde, wodurch die Größe und der Ertrag verringert werden, Beschädigung von landwirtschaftlichen Maschinen durch freiliegende Steine, Schädigung von Jungpflanzen durch Störung des Bodens, Unkrautinvasion auf dem Weideland durch Freilegung des frisch bearbeiteten Bodens sowie Beschädigung von Drainagesystemen und Wasserläufen. Andere Arten wie Wiesel und Wühlmäuse können Maulwurftunnel nutzen, um Zugang zu umschlossenen Bereichen oder Pflanzenwurzeln zu erlangen.

Ein Maulwurfshügel

Maulwürfe, die sich in den Rasen von Menschen eingraben, können die Erde stören, Maulwurfshügel aufwerfen und so viele ästhetische Probleme verursachen und den Rasen abtöten, dass sie als Schädlinge gelten.

Andererseits nutzen Maulwürfe den Boden, indem sie ihn durchlüften und bearbeiten, was zu seiner Fruchtbarkeit beiträgt, und sie fressen Tiere, die selbst als Schädlinge gelten. Entgegen der landläufigen Meinung fressen Maulwürfe keine Pflanzenwurzeln.

Maulwürfe werden mit Fallen und Giften wie Kalziumkarbid und Strychnin bekämpft. Historisch gesehen wurden sie auch gefangen und wegen ihres Fells geschätzt (FWS 1914). Der Begriff Maulwurfsfell bezog sich ursprünglich auf das kurze, seidige Fell eines Maulwurfs, wird heute jedoch allgemeiner für schwere Baumwollstoffe verwendet, die gewebt und dann geschoren werden, um auf einer Seite einen kurzen, weichen Flor zu bilden. Das Wort wird auch für Kleidung verwendet, die aus diesem Stoff hergestellt wird.

Die Rizinuspflanze ist als „Maulwurfspflanze“ bekannt, weil sie als maulwurfsabwehrende Begleitpflanze gilt. Er enthält mehrere giftige oder unangenehme Stoffe und kann einige davon über seine Wurzeln in den Boden abgeben. Eines seiner bekanntesten Gifte ist Ricin, ein Extrakt, das als Gift für Terroristen attraktiv sein soll. Auch Rizinusöl wird als Mittel zur Maulwurfsabwehr empfohlen.

Andere gängige Mittel gegen Maulwürfe sind Katzenstreu und Blutmehl, um den Maulwurf zu vertreiben, oder das Fluten oder Räuchern seines Baues. Es werden auch Geräte verkauft, die den Maulwurf in seinem Bau fangen. Wenn man sieht, dass sich der Maulwurfshügel“ bewegt, weiß man, wo sich das Tier befindet, und kann es dann erstechen. Andere, „humane“ Fallen werden verwendet, um den Maulwurf einzufangen, damit er an einen anderen Ort transportiert werden kann.

Klassifizierung

Mole

Mole

Eine Nahaufnahme eines Maulwurfs.

Die Familie ist in 3 Unterfamilien, 7 Stämme und 17 Gattungen unterteilt:

• Unterfamilie Scalopinae
  • Tribe Condylurini
    • Genus Condylura
  • Tribe Scalopini
    • Genus Parascalops
    • Genus Scalopus
    • Genus Scapanulus
    • Genus Scapanus
• Unterfamilie Talpinae
  • Tribe Desmanini
    • Genus Desmana
    • Genus Galemys
  • Tribe Neurotrichini
    • Gattung Neurotrichus
  • Tribus Scaptonychini
    • Gattung Scaptonyx
  • Stamm Talpini
    • Genus Euroscaptor
    • Genus Mogera
    • Genus Parascaptor
    • Genus Scaptochirus
    • Gruppe Talpa
  • Stamm Urotrichini
    • Gruppe Dymecodon
    • Gruppe Urotrichus
• Unterfamilie Uropsilinae
  • Genus Uropsilus

Goldene Maulwürfe und Beuteltiere

Ähnliche Tiere wie die echten Maulwürfe gibt es in der Familie Chrysochloridae (die goldenen Maulwürfe) und der Familie Notoryctidae (die Beuteltiere). Beide sind nicht eng mit den echten Maulwürfen verwandt.

Goldmaulwürfe

Goldmaulwürfe sind kleine, insektenfressende, wühlende Säugetiere, die im südlichen Afrika beheimatet sind. Sie gehören zur Familie der Chrysochloridae und sind damit taxonomisch von den echten Maulwürfen zu unterscheiden. Die Goldmaulwürfe haben eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit den australischen Beuteltieren, so sehr, dass man sie trotz der Unterscheidung zwischen Beuteltieren und Säugetieren früher für verwandt hielt.

Goldmaulwürfe leben fast ausschließlich unter der Erde. Wie einige andere grabende Säugetiere mit ähnlichen Lebensgewohnheiten haben sie kurze Beine mit kräftigen Grabklauen, ein sehr dichtes Fell, das Schmutz und Feuchtigkeit abweist, und verhärtete Haut, besonders am Kopf. Sie haben Augen, die aber nicht funktionieren und mit Haut und Fell bedeckt sind; die Ohren sind nur winzige Öffnungen, und wie die Beuteltiere haben sie ein vergrößertes lederartiges Polster, um ihre Nasenlöcher zu schützen.

Goldmaulwürfe sind etwa acht bis 20 Zentimeter groß. Sie haben muskulöse Schultern und eine vergrößerte dritte Kralle, um das Graben an den Vorderbeinen zu erleichtern, wobei der fünfte Finger fehlt und der erste und vierte rudimentär sind; die Hinterfüße behalten alle fünf Zehen und sind mit Schwimmhäuten versehen, um ein effizientes Zurückschaufeln des mit den vorderen Krallen gelockerten Bodens zu ermöglichen. Er ernährt sich von kleinen Insekten.

Beuteltiermaulwürfe

Die Beuteltiermaulwürfe der Familie Notoryctidae sind seltene und schlecht erforschte grabende Säugetiere in den Wüsten Westaustraliens. Beuteltiere verbringen die meiste Zeit unter der Erde und kommen nur gelegentlich an die Oberfläche, wahrscheinlich vor allem nach Regenfällen. Sie sind blind, da ihre Augen zu rudimentären Linsen unter der Haut reduziert sind, und sie haben keine äußeren Ohren, sondern nur ein Paar winzige Löcher, die unter dichtem Haar verborgen sind.

Der Kopf ist kegelförmig mit einem lederartigen Schild über der Schnauze, der Körper röhrenförmig und der Schwanz ein kurzer kahler Stummel. Sie sind zwischen 12 und 16 Zentimeter lang, wiegen 40 bis 60 Gramm und sind gleichmäßig mit relativ kurzem, sehr feinem, cremefarbenem bis weißem Haar mit schillerndem Goldglanz bedeckt. Ihr Beutel hat sich so entwickelt, dass er nach hinten zeigt, damit er sich nicht mit Sand füllt.

Die Maulwürfe der Beuteltiere sind ein bemerkenswertes Beispiel für eine konvergente Evolution, mit echten Maulwürfen im Allgemeinen und mit den Goldmaulwürfen Afrikas im Besonderen.

Man nimmt an, dass es zwei Arten gibt: den Südlichen Beuteltiermaulwurf (Notoryctes typhlops) und den Nördlichen Beuteltiermaulwurf (Notoryctes caurinus), die einander so ähnlich sind, dass sie im Feld nicht zuverlässig unterschieden werden können.

• Rackham, O. 2003. The Illustrated History Of The Countryside. London: Weidenfield & Nicolson. ISBN 0297843354.

• United States Fish and Wildlife Service (FWS). 1914. Encouragement in Breeding Fur Bearing Animals. First News Release. December 13, 1914. Abgerufen am 13. August 2007.