Setzen Sie meinen Kindern ein Törtchen vor, und sie reagieren unterschiedlich. Eines hasst den Zuckerguss, also kratzt es ihn ab (eine Eigenschaft, die es nicht von mir geerbt hat). Eines wird nur die Glasur essen und den nackten Kuchen zurücklassen. Und einer isst das ganze Ding – und mit „das ganze Ding“ meine ich das ganze Ding. Tortenpapier und alles.
Und wenn er einen Lutscher isst, dann auch den Stiel.
Das Gute daran? Er hinterlässt nie viel Müll. Das Schlechte daran? Es ist einfach … irgendwie seltsam. Ich meine, ich will niemanden für seine Snackauswahl verurteilen, aber selbst die seltsamste Essensauswahl ist, nun ja, Essen. Währenddessen nascht mein Sohn hier drüben an einem Pizzagutschein, als wäre es die echte Pizza.
Er war ungefähr 2 1/2, als ich es das erste Mal bemerkte. Ich ging ins Bad, und da war er und nahm ein Stück aus einer ganzen Rolle Toilettenpapier heraus.
Ich war gleichermaßen beeindruckt von seiner Beißkraft (wer kann schon in eine Klopapierrolle beißen, als wäre sie ein Apfel?) und entsetzt darüber, dass mein Kleinkind Klopapier aß, anstatt die endlose Reihe von kleinkindgerechten Snacks, die ich ihm zur Verfügung stellte.
Ich öffnete seinen Mund, aber es war zu spät – das Klopapier war zu diesem Zeitpunkt schon auf dem Weg in sein Verdauungssystem. Von innen abwischend, könnte man sagen.
Ich schimpfte natürlich mit ihm und sagte ihm, dass wir kein Papier essen, und dachte, damit sei die Sache erledigt, dass kleine Kinder sich einfach etwas in den Mund stecken, dass das ein normales Verhalten sei, das kein Problem darstelle.
Aber nicht lange danach bemerkte ich, dass er ein Kleenex aß. Dann, als er auf der Couch saß und fernsah, riss er gedankenlos Teile eines Babytuchs ab und aß es, als wäre es ein Eimer Popcorn.
Ich machte mir langsam Sorgen und rief besorgt bei seinem Kinderarzt an, der mir vorschlug, ihn zu einer vollständigen Untersuchung mit Bluttests zu bringen, um eventuelle Ernährungsmängel festzustellen. So geschah es dann auch.
Mein Baby wurde gestochen und gestupst, sein Blut auf Anomalien untersucht. Überraschenderweise war aber alles in Ordnung; er war gesund, seine Vitamin- und Mineralienwerte waren völlig normal.
Der Kinderarzt sagte, es handele sich um einen Zustand, der Pica genannt wird – ein Zwang, Dinge zu essen, die keine Nahrungsmittel sind, meistens Dinge wie Papier, Kreide, Seife, Schmutz oder Asche.
Der Arzt sagte, dass dies häufig bei Kindern mit Unterernährung vorkommt, aber da mein Sohn nicht unterernährt war, war es wahrscheinlich eine Verhaltensstörung, aus der er mit 4 Jahren herauswachsen würde. Mein Sohn suchte wahrscheinlich nur Aufmerksamkeit, sagte er mir.
Das ist jedoch der einzige Teil der Diagnose, mit dem ich nicht einverstanden war. Es war nie ein aufmerksamkeitsheischendes Verhalten. Er hat nie gesagt: „He, seht mich an! Ich esse Papier!“
Es schien ihm einfach eine sehr natürliche, fast abwesende Angewohnheit zu sein, die er genauso beiläufig ausführte, wie manche Leute ihr Haar zwirbeln oder an ihren Nägeln knabbern. Das geschah sowohl in Gegenwart von Menschen als auch allein in einem Raum.
Ausgehend von weichen Papierprodukten wie Servietten und Babytüchern ging er dazu über, normales Papier zu essen – die Seiten von Büchern zum Beispiel, die ausgefransten Ränder von Notizbüchern, Postwurfsendungen. Solange es seine normale Ernährung nicht beeinträchtigte (was nicht der Fall war) und er nicht Gefahr lief, sich zu verschlucken (er aß immer nur kleine Stückchen), habe ich es so gut wie ignoriert und mich an den Glauben seines Arztes geklammert, dass es etwas war, dem er entwachsen würde.
Es wurde so normal, ihn Papier essen zu sehen, dass ich es nach einer Weile kaum noch bemerkte. Einmal, als wir zum Abendessen ausgingen, hatte mein Sohn Hähnchenstreifen bestellt, die in einem Korb mit blau-weiß kariertem Papier lagen. Raten Sie mal, was er zuerst gegessen hat? Tipp: Es waren nicht die Hähnchenstreifen.
Er hatte gerade mit dem Strohpapier angefangen, als eine Dame an unseren Tisch kam.
„Entschuldigen Sie“, sagte sie und zeigte auf mich, die Stirn vor Sorge gerunzelt, „aber Ihr Sohn isst das Strohpapier.“
„Oh, danke!“ sagte ich, als hätte sie ihn vor etwas Schrecklichem bewahrt, und nahm ihm das Papier aus dem Mund. Aber nachdem sie weggegangen war, gab ich es ihm zurück. Wenn sie es nur wüsste, kicherte ich vor mich hin. Es ist, als würde man mit einer Ziege zusammenleben.
Er ist jetzt 11 Jahre alt, und sein Papierfressen hat sich endlich auf ein akzeptables Niveau eingependelt (ich meine, wenn man Muffinpapier und Lutscher als „akzeptabel“ bezeichnen kann.) Ja: Ich sagte elf. Ganze 7 Jahre, nachdem sein Kinderarzt vorausgesagt hatte, dass er daraus herauswachsen würde, und er praktiziert immer noch seine eigene Methode des Recyclings.
Aber auch wenn er dem Papierfressen nicht ganz entwachsen ist, tut er es nicht annähernd so oft wie früher, und ich denke, dass es endlich zum Stillstand gekommen ist.
Denn auch wenn „mein Bruder hat meine Hausaufgaben gegessen“ hier eine völlig legitime Ausrede sein könnte, würde das kein Lehrer jemals glauben.