„Ich hatte ein Auge auf Pusha T geworfen, wie: „Was denkst du, was du auf meiner Platte sagen wirst?““ Daraufhin lacht No Malice auf.
Der Rapper spricht im Vorfeld der Veröffentlichung seines Solo-Debütalbums „Hear Ye Him“ mit Impose von seinem Zuhause in Virginia. Die Hintergrundgeschichte, die No Malice zu seiner Bemerkung über seinen Bruder Pusha veranlasste, ist mittlerweile gut erzählt: Als sich The Clipse nach einer Reihe von von der Kritik gefeierten Alben auflösten, verfolgte No Malice einen vom Christentum geprägten Lebensweg, während Pusha sich für den Glanz von Kanye Wests G.O.O.D.-Music-Reich entschied. Für den Song „Shame The Devil“ haben sie sich vorübergehend wieder zusammengetan. Pusha erkennt die Wahrnehmung ihrer Beziehung an, indem er schreibt: „Gene found god/ They thinking we at odds“. Aber dann kommt der Clou: „Just opposite ends of two peas in a pod.“
Diese Idee, dass No Malice die Arbeit der Clipse durch eine spirituelle Linse fortsetzt, ist eine, die Hear Ye Him definiert. In 16 Songs, die von Chad Hugo, Illmind und S1 produziert wurden, rappt er über das Bedauern über sein früheres Leben und weist mit deutlichen Worten darauf hin, dass der Einstieg in das Drogengeschäft meist mit dem Tod oder dem Gefängnis endet. Das Album kommt jedoch nicht wie eine scheinheilige religiöse Predigt daher: No Malice rappt mit einer Kombination aus gefühlsbetonter Entschlossenheit und straßentauglicher Überheblichkeit. Während er die Promotion für Hear Ye Him weiter vorantreibt, haben wir mit No Malice über das Zusammenspiel von Rap und Religion geplaudert.
Hear Ye Him wurde am 18. August veröffentlicht. Gab es eine Bedeutung hinter diesen Zahlen?
Ja, es gibt eine Bibelstelle, die mich wirklich angesprochen hat, und das ist Römer 8:18. Dort steht: „Denn ich glaube, dass die Leiden dieser Zeit nicht wert sind, verglichen zu werden mit der Herrlichkeit, die an euch offenbart werden soll.“ Das hat mich angesprochen und es war auch mein Geburtstag, der zufällig auf einen Sonntag fiel, also dachte ich mir, das ist definitiv der Tag, an dem ich es der Welt zeigen werde.
Wird jemand, der sich in der Bibel gut auskennt, irgendwelche versteckten Bedeutungen erkennen, wenn er Hear Ye Him hört?
Ich glaube, es ist ziemlich einfach. Ich glaube nicht, dass ich so weit in die Tiefe gegangen bin, dass ich die Leute verlieren werde. Aber ich befinde mich in einer sehr einzigartigen Situation, Bruder, und deshalb hat mich diese Bibelstelle wirklich angesprochen, als sie über das Leiden sprach, denn in meiner Situation bin ich definitiv gläubig, und die Hip-Hop-Welt und mein Stammpublikum könnten denken, dass es zu christlich ist, wenn ich dieses Wort benutzen darf, oder zu evangelisch. Auf der anderen Seite ist es für viele Menschen in der christlichen Welt nicht gospelig genug, verstehst du, was ich meine? Das Album spricht eine bestimmte Art von Menschen und Zuhörern an, die vielleicht verwirrt sind oder nicht verstehen, was die Leere in ihrem Leben ist. Das ist es, wo ich war – ich sprach zu einer Leere in meinem Leben und ich hatte alles.
Warum gibt es diesen Widerstand in der Hip-Hop-Welt?
Das ist die Millionen-Dollar-Frage, denn jeder will den Namen Gottes anrufen! Also sollte man meinen, dass es vielleicht akzeptiert wird. Ich glaube, das liegt daran, dass ich es wahrheitsgemäß mache, und das ist der Punkt, an dem man auf Widerstand stoßen würde. Wenn du mit dem Namen spielst und all das, dann kommt die Opposition von dort.
Wirst du wütend, wenn du hörst, dass andere Rapper mit dem Namen spielen?
Nein. Und der Grund dafür ist, dass ich es auch getan habe; ich habe es für den Großteil meiner Karriere getan. Ich habe mich immer auf den Rockschößen der Wahrheit ausgeruht. Ich habe etwas so Tiefgründiges und Biblisches gesagt, und dann habe ich mich umgedreht und meine eigene Meinung oder meine eigenen Gedanken und Ideen angehängt, um es völlig zu versauen. Ich kann also nicht wütend werden, weil ich das auch einmal getan habe.
Es gibt einen Text im Titeltrack des Albums, in dem du sagst: „Ich habe den Tod in fast jeder Zeile angeboten, die ich geschrieben habe.“ Hattest du bestimmte Clipse-Zeilen im Kopf, als du das geschrieben hast?
Nein, es gibt keine einzelnen Zeilen, die mir in den Sinn kommen, es waren eher die Theorien, über die ich gesprochen habe oder wie gut ich den Lebensstil, den ich gelebt habe, aussehen ließ, weißt du? Wenn ich also sage, dass ich in fast jeder Zeile, die ich geschrieben habe, den Tod angeboten habe, dann kam wirklich nichts Gutes dabei heraus, vor allem, wenn ich mir meinen Manager anschaue, der mich gestern aus dem Gefängnis angerufen hat, und meine ganze Entourage, die im Gefängnis eingesperrt ist. Wir haben diesen Lebensstil zelebriert, und ich sehe sie mir jetzt an. Wenn du einen von ihnen nach dem Lebensstil fragst, den wir zelebriert haben, würden sie dir mit Sicherheit sagen, dass sie es lieber nicht getan hätten.
Fühlst du dich glücklich, dass du in der Lage bist, diese Botschaft zu vermitteln?
Ja, denn wenn ich das nicht durchgemacht hätte, wäre ich nicht in der Lage, diese Geschichte mit irgendeiner Art von Glaubwürdigkeit zu erzählen. Die Tatsache, dass ich das tatsächlich durchgemacht habe und meine Fans meine Musik kennen und zumindest wissen, wo ich herkomme, bedeutet, dass ich die Chance habe, den jungen Strippenziehern zu sagen, dass das aufhören muss. Es muss aufhören. Es muss verhindern, dass jemand umgebracht wird. Es muss verhindern, dass jemand in den Knast kommt. Das muss sie unbedingt.
Du glaubst also, dass Musik den Verlauf des Lebens von jemandem verändern kann?
Mal sehen. Das ist möglich. Wissen Sie, die Musik, die die Leute hören, bestimmt oft ihren Lebensstil. Die Musik, die man als Kind hört, zu der man mit dem Kopf wippt, möchte man nachahmen, man möchte ein Teil dieser Kultur sein, die man hört. Das, was man hört, nährt also definitiv die Seele. Das ist unbestreitbar – zehn von zehn Leuten würden zustimmen, dass man von der Musik beeinflusst wird. Man ist vielleicht nicht so sehr beeinflusst, dass man alles nachmacht, was man hört – aber manche tun es! Ich komme aus einem Elternhaus, und wenn mein Vater sah, dass etwas aus der Reihe tanzte oder aus der Reihe tanzte, wusste er, wie er es wieder in die Reihe bringen konnte. Ich hatte das Glück, das zu haben. Aber das hat nicht jeder.
Welche irreführenden Songs hast du als Kind gehört?
Nun, ich konnte mit N.W.A. was anfangen, aber ich wollte nicht rausgehen und jemanden erschießen, ha ha. Sie haben auf jeden Fall einen gewissen Geist in mir geweckt.
Der Geist von N.W.A!
Ja, aber ich wollte nie losgehen und jemanden erschießen deswegen. Ich mochte Hip-Hop wirklich wegen der Kunstform, Worte und Texte zusammenzufügen, und wegen des Ausdrucks und der Kreativität und der Analogien und der Metaphern und der Doppeldeutigkeit, all diese Dinge. Das war es, was Rap für mich ausmachte; das war es, was ich daran liebte.
Auf „Blasphemy“ hast du einen Bezug zu KRS-One. Kannst du dich daran erinnern, wann du das erste Mal einen Song von Boogie Down Productions gehört hast?
Ja! Ich war in der Junior High School und es war „The „P“ Is Free“. Jeder aus New York, meine Homies aus New York, die in der Schule waren, spielten den Song und dann schaffte er es ins Underground-Radio in Virginia.
Was hat dich an KRS-Ones Stimme beeindruckt?
Ich denke, es war einfach die Einfachheit der harten Reime, dieser Boom-Bap, es war ansteckend und ich habe es einfach verstanden. Weißt du, ich habe in der Bronx gelebt, also war es dieses Verständnis der Hip-Hop-Kultur. Ich habe einen älteren Bruder, der auf Breakdance stand, und ich habe ihn vergöttert: Ich erinnere mich an ihn, wie er Adidas-Anzüge trug und auf Pappe breakdancte.
Hat dein älterer Bruder gerappt?
Ja, das hat er, und das ist eine andere Sache, ich erinnere mich an die Boom-Box, wo man Play und Record drücken musste und man musste in den Lautsprecher sprechen, um sich selbst aufzunehmen. Ich erinnere mich daran, wie ich ihm und seinen Freunden beim Rappen zusah und ich wollte einfach wie mein älterer Bruder sein.
Wie war sein MC-Name?
Cowboy, ha ha.
Hatte er eine Crew?
Nicht eine Crew, deren Namen ich kennen würde, aber seine Freunde waren immer zusammen. Ich glaube, ich habe zu diesem Zeitpunkt selbst ein bisschen gerappt, aber am Anfang habe ich nur zugesehen.
War dein älterer Bruder ein guter Rapper?
Ja, ja, er war gut. Er war gut im Rappen, im Breakdance und in Sachen Mode.
Warum hat er aufgehört zu rappen?
Das Leben, Bruder, einfach das Leben.
Zurück zum Album, was ist die erfreulichste Reaktion, die du darüber gehört hast?
Das, wenn die Leute mir sagen, dass ich es immer noch drauf habe. Oder dass die Art und Weise, wie ich meine Texte vorgetragen habe, sie aufnehmen konnten und nicht von jemandem abgeschreckt wurden, der versucht hat, ihnen eine Botschaft aufzudrängen. Dass ich zu Christus gekommen bin und dass ich in meinem Glauben stark bin, kam nicht von jemandem, der mir gepredigt hat, oder von jemandem, der versucht hat, mir ein bestimmtes Gefühl zu vermitteln. Es kam durch ein Beispiel, es kam von Gott selbst, es kam durch die Dinge, auf die ich zählte, und die Dinge, von denen ich dachte, dass sie alles sind, von den Autos und dem Schmuck und dem Geld – das waren die Dinge, von denen ich dachte, wenn ich diese Dinge hätte, wäre ich erfüllt. Und ich habe diese Dinge erreicht und war nicht erfüllt.
Wie hast du dich gefühlt, als du das erkannt hast?
Wütend. Ich war wütend und habe eine Menge Zeit damit verbracht, Gras zu rauchen, und ich habe nicht verstanden, woher das kam. Ich dachte: „Ich habe alles – alles!“ Und ich habe mich emotional nicht um mich gekümmert. Alle waren glücklich, um mich herum zu sein, und alle lächelten mir ins Gesicht, und ich hatte alle möglichen Freunde und alle möglichen Leute, die etwas für mich tun wollten, aber es war oberflächlich. Die Leute, die nicht oberflächlich waren, hat man irgendwie beiseite geschoben – oder zumindest habe ich das getan. Ich habe meine ganze Zeit damit verbracht, mich in den Wirbelwind zu stürzen.
Gab es einen bestimmten Moment, in dem du das bemerkt hast?
Es ist ein allmählicher Prozess und ich bin immer noch dabei. Ich möchte nicht, dass jemand glaubt, ich hätte es schon herausgefunden, denn das habe ich nicht. Wenn überhaupt, dann habe ich eher herausgefunden, was man nicht tun sollte, als was man tun sollte. Ich schätze, es ist wie ein Prozess der Eliminierung.
Was sind einige der Dinge, die du gelernt hast, nicht zu tun?
Es ist sehr wichtig, immer bei klarem Verstand zu sein; es ist sehr wichtig, immer nüchtern zu sein, und nächsten Monat werde ich mein fünftes Jahr ohne Kiffen beginnen. Früher habe ich Tag und Nacht Gras geraucht, als erstes am Morgen und als letztes vor dem Schlafengehen. Aber das war, um den Schmerz zu betäuben, den ich hatte, und weil ich nicht erfüllt war. Es ist wie bei der Re-Up Gang, Liva hat immer gesagt: „Was du für dich willst, das wünsch dir auch für deinen Bruder.“ Du musst die Leute so behandeln.
Du hast dich mit Pusha T für „Shame The Devil“ wiedervereinigt. Wie war das?
Mann, die Arbeit mit meinem Bruder ist für mich selbstverständlich. Da er weiß, worum es mir geht, wie ich die Dinge angehe und wie ich meine Musik angehe, wusste er genau, was er tun musste, um die Platte zu ergänzen und zu zeigen, wer er ist. Ich hatte ein Auge auf Pusha geworfen, so nach dem Motto: „Was denkst du, was du auf meiner Platte sagen wirst?“ Ich hatte schon ein Auge auf ihn geworfen, versteh das nicht falsch. Aber es war gut, die Fans hören zu lassen, dass wir wieder zusammen arbeiten.
Wissen Sie, ob Pusha sich schon alles von Hear Ye Him angehört hat?
Wir haben noch nicht einmal darüber gesprochen! Ich habe ihn nicht einmal gefragt, ob er die Platte gehört hat oder nicht. Ich denke, er hat sie gehört, aber ich habe ihn nicht gefragt. Wir haben gestern lange geredet, ich hatte am Wochenende Geburtstag.
Hat Pusha dir ein Geschenk zum Geburtstag besorgt?
Nein, wir haben diese Abmachung, wenn man Kinder hat, dann habe ich mein Recht auf Geburtstagsgeschenke verloren! Er gibt meinen Kindern immer die Weihnachts- und Geburtstagsgeschenke! Aber ich muss ihm trotzdem etwas schenken.
Sie haben auch Chad Hugo, der den letzten Song auf Hear Ye Him produziert hat, „No Time“.
Mann, Chad ist verrückt. Man muss Chad nehmen, wenn man Chad nehmen kann! Er scherzt immer und macht immer etwas Albernes und dann heißt es: „Chad, du musst jetzt etwas Ernstes machen.“
Welcher Song auf Hear Ye Him gefällt dir am besten?
Das ist schwer, komm schon, das ist nicht fair.
Gab es Songs, die du fast aus dem Album gestrichen hättest?
Nein, denn ich habe immer noch dieselbe Arbeitsmoral, die ich bei Clipse hatte – ich mache nicht einen Haufen Platten und fange an, sie zu streichen. Bei jeder Platte, die ich mache, weiß ich, wohin sie gehen wird. Von Anfang an, wenn ich schreibe, weiß ich genau, was passiert.
Was wird also das nächste Projekt sein, bei dem die Leute dich hören?
Weißt du, Illmind und ich haben viel darüber geredet, eine EP herauszubringen, und ich denke, das wird das nächste musikalische Abenteuer sein, das ich mache. Das ist etwas, was wir wirklich ernsthaft angehen, also könnte es sein, dass du mich das nächste Mal wieder hörst.
Wie ist es, mit Illmind im Studio zu arbeiten?
Illmind ist ein absoluter Volltreffer! Er ist einfach cool. Alles, was ich von ihm brauche, ist, dass er sich um seine Musik kümmert, verstehst du? Und das tut er definitiv. Ich habe tonnenweise Musik von Illmind gehört und es sind so viele verrückte Tracks, dass es so ist, als würde man mit den Neptunes arbeiten, weil sie wirklich wissen, was sie tun. Eine Sache, die mir wirklich unter die Haut geht, ist, wenn ein Produzent sagt: „Wonach suchst du denn?“ Ich weiß nicht, wonach ich suche! Ich kümmere mich um die Raps, du kümmerst dich um den Beat und sorgst dafür, dass er heiß ist und die Leute ihn lieben, und dann komme ich mit dem Rap. Denn wenn ich mich um die ganze Sache kümmere, werde ich es wahrscheinlich vermasseln. Ich weiß, welche Musik und welche Beats mich inspirieren – wenn mich etwas berührt, dann gehe ich einfach rein.
