Am 5. März 1963 wird der Hula-Hoop-Reifen, ein hüftschwenkendes Spielzeug, das 1958 von Wham-O auf den Markt gebracht wurde, vom Mitbegründer des Unternehmens, Arthur „Spud“ Melin, patentiert. Allein in den ersten vier Monaten der Produktion wurden schätzungsweise 25 Millionen Hula-Hoop-Reifen verkauft.
Im Jahr 1948 gründeten die Freunde Arthur Melin und Richard Knerr in Kalifornien ein Unternehmen, um eine Schleuder zu verkaufen, mit der sie Fleisch auf Falken schießen konnten, die sie zur Jagd verwendeten. Der Name des Unternehmens, Wham-O, stammt von dem Geräusch, das die Schleudern angeblich machten. Wham-O verzweigte sich schließlich von Schleudern und verkaufte Bumerangs und andere Sportartikel. Das erste erfolgreiche Spielzeug, eine fliegende Plastikscheibe, die als Frisbee bekannt ist, kam 1957 auf den Markt. Die Frisbee wurde ursprünglich unter einem anderen Namen, dem Pluto Platter, vermarktet, um aus der Faszination der Amerikaner für UFOs Kapital zu schlagen.
Melina und Knerr wurden zur Entwicklung des Hula-Hoop-Reifens inspiriert, nachdem sie einen hölzernen Reifen gesehen hatten, den australische Kinder im Sportunterricht um ihre Hüften schwangen. Wham-O begann mit der Produktion einer Plastikversion des Reifens, die sie nach dem gleichnamigen hüpfenden hawaiianischen Tanz „Hula“ nannten, und führte sie auf Spielplätzen in Südkalifornien vor. Die enorme Popularität des Hula-Hoop-Reifens war nur von kurzer Dauer, und schon nach wenigen Monaten waren die Massen auf der Suche nach dem nächsten großen Ding. Der Hula-Hoop-Reifen ist jedoch nie ganz verschwunden und hat auch heute noch seine Fans. Nach Angaben von Ripley’s Believe It or Not ließ im April 2004 eine Artistin im Big Apple Circus in Boston 100 Reifen gleichzeitig um ihren Körper kreisen. Anfang desselben Jahres, im Januar, schafften es laut Guinness World Records zwei Menschen in Tokio, Japan, den größten Reifen der Welt – mit 13 Fuß und 4 Zoll – jeweils mindestens dreimal um ihre Hüften zu drehen.
Nach dem Hula-Hoop-Reifen produzierte Wham-O weiterhin einen stetigen Strom von verrückten und beliebten Neuheiten, darunter den Superball, Water Wiggle, Silly String, Slip ’n‘ Slide und den Hacky Sack.