Pfingsten, auch Pfingstsonntag genannt, (Pfingsten von griechisch pentecostē, „50. Tag“), Hauptfest in der christlichen Kirche, das am Sonntag gefeiert wird, der auf den 50sten Tag von Ostern fällt. Es erinnert an die Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel und andere Jünger nach der Kreuzigung, Auferstehung und Himmelfahrt Jesu Christi (Apostelgeschichte, Kapitel 2) und markiert den Beginn der Mission der christlichen Kirche in der Welt.
Gianni Dagli Orti-REX/.com
Das jüdische Pfingstfest (Schawuot) war in erster Linie eine Danksagung für die Erstlingsfrüchte der Weizenernte, wurde aber später mit einer Erinnerung an das Gesetz verbunden, das Gott Mose am Berg Sinai gegeben hatte. Die Umwandlung des jüdischen Festes in ein christliches Fest durch die Kirche hing also mit dem Glauben zusammen, dass die Gabe des Heiligen Geistes an die Anhänger Jesu die Erstlingsfrucht einer neuen Dispensation war, die die alte Dispensation des Gesetzes erfüllte und ablöste.
Wann das Fest in der christlichen Kirche zum ersten Mal gefeiert wurde, ist nicht bekannt, aber es wurde in einem Werk der Ostkirche, der Epistola Apostolorum, im 2. Im 3. Jahrhundert wurde es von Origenes, Theologe und Leiter der katechetischen Schule in Alexandria, und von Tertullian, christlicher Priester und Schriftsteller aus Karthago, erwähnt.
In der frühen Kirche bezeichneten die Christen oft die gesamte 50-tägige Periode, die mit Ostern beginnt, als Pfingsten. Die Taufe wurde sowohl am Anfang (Ostern) als auch am Ende (Pfingsttag) der Osterzeit gespendet. Schließlich wurde Pfingsten in Nordeuropa ein beliebterer Zeitpunkt für die Taufe als Ostern, und in England wurde das Fest wegen der besonderen weißen Gewänder, die die Täuflinge trugen, gemeinhin Weißer Sonntag (Pfingstsonntag) genannt. Im ersten Gebetbuch von Edward VI. (1549) wurde das Fest offiziell Pfingstsonntag genannt, und dieser Name hat sich in den anglikanischen Kirchen erhalten. In katholischen und anderen westlichen Kirchen tragen die Priester zu Pfingsten oft rote Gewänder, um die „Feuerzungen“ zu symbolisieren, die vom Heiligen Geist auf die Jünger herabkamen; in einigen Traditionen tragen auch die Gemeindemitglieder Rot, und der Altar ist üblicherweise mit einem roten Frontaltuch bekleidet.