Pentecôte, aussi appelée Pentecôte, (Pentecôte du grec pentecostē, « 50e jour »), fête majeure de l’église chrétienne, célébrée le dimanche qui tombe le 50e jour de Pâques. Elle commémore la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres et les autres disciples après la Crucifixion, la Résurrection et l’Ascension de Jésus-Christ (Actes des Apôtres, chapitre 2), et elle marque le début de la mission de l’église chrétienne dans le monde.
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La fête juive de la Pentecôte (Shavuot) était principalement une action de grâce pour les prémices de la récolte de blé, mais elle a ensuite été associée à un souvenir de la Loi donnée par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï. La transformation par l’église de la fête juive en fête chrétienne était donc liée à la croyance que le don du Saint-Esprit aux disciples de Jésus était les prémices d’une nouvelle dispensation qui accomplissait et succédait à l’ancienne dispensation de la Loi.
La date à laquelle la fête a été célébrée pour la première fois dans l’église chrétienne n’est pas connue, mais elle est mentionnée dans un ouvrage de l’église orientale, l’Epistola Apostolorum, au 2ème siècle. Au 3e siècle, elle a été mentionnée par Origène, théologien et chef de l’école catéchétique d’Alexandrie, et par Tertullien, prêtre chrétien et écrivain de Carthage.
Dans l’église primitive, les chrétiens faisaient souvent référence à toute la période de 50 jours commençant avec Pâques comme étant la Pentecôte. Le baptême était administré à la fois au début (Pâques) et à la fin (le jour de la Pentecôte) de la saison pascale. Finalement, la Pentecôte est devenue un moment plus populaire pour le baptême que Pâques en Europe du Nord, et en Angleterre, la fête était communément appelée White Sunday (Whitsunday) en raison des vêtements blancs spéciaux portés par les nouveaux baptisés. Dans le premier livre de prières d’Édouard VI (1549), la fête est officiellement appelée Whitsunday, et ce nom est resté dans les églises anglicanes. Dans les églises catholiques et d’autres églises occidentales, les prêtres portent souvent des vêtements rouges pendant la Pentecôte pour symboliser les « langues de feu » descendues sur les disciples par le Saint-Esprit ; les membres de la congrégation portent également du rouge dans certaines traditions, et l’autel est couramment habillé d’une nappe frontale rouge.