PEI ist bei weitem die kleinste Provinz Kanadas – sie ist von der Spitze bis zur Spitze nur etwa 193 km (120 Meilen) lang, was erstaunlich ist – und das hält Ihren Transit auf ein Minimum beschränkt. Mit ein oder zwei geschickten Stützpunkten können Sie die ganze Provinz problemlos in einer Woche erkunden. Allerdings ist der Verkehr auf den Straßen der Insel – verlangsamt durch Traktoren, Fotografen, Kühe, ältere Menschen, gemächliche Autofahrer, das Gelände und seltsame Kurven entlang der Strecke – in der Regel etwas langsamer, als man erwarten würde. Rechnen Sie also nicht mit der Art von rasantem Fahren, wie Sie es auf einer schnellen zweispurigen Straße in Nova Scotia genießen können. Lehnen Sie sich einfach zurück und genießen Sie die Landschaft; Sie werden es schon schaffen. Schließlich
In den letzten Jahren haben sich eine Reihe von PEI-Hotels und -Attraktionen zusammengetan, um eine ganze Reihe von Urlaubspaketen mit moderaten bis großzügigen Rabatten zu vermarkten. Darin sind einige gute Angebote versteckt. Rufen Sie das Fremdenverkehrsamt der Provinz unter Tel. 800/463-4734 oder 902/368-4444 an, um Informationen über diese Inselpakete zu erhalten.
Besucherinformationen
Tourism PEI gibt einen umfassenden kostenlosen Besucherführer zu den Attraktionen und Unterkünften der Insel heraus, der es wert ist, mitgenommen zu werden. Er ist in allen Informationszentren auf der Insel erhältlich oder kann unter den Telefonnummern 800/463-4734 oder 902/368-4444 vorbestellt werden. Die offizielle Website von PEI finden Sie unter www.gentleisland.com.
Das schicke Hauptinformationszentrum von PEI befindet sich im so genannten Gateway Village (Tel. 902/437-8570), gleich bei der Ankunft auf der Insel über die Confederation Bridge. Es ist ein guter Ort, um Broschüren zu sammeln und Fragen in letzter Minute zu stellen. Es gibt auch ein gut ausgestattetes Informationszentrum mit Ausstellungen über die Geschichte und Kultur der Insel. Das Gateway – das auch eine Reihe von Einzelhandelsgeschäften mit Inselprodukten beherbergt – ist jedoch etwas seltsam. Laut den Veranstaltern stellt das Village ein „PEI-Straßenbild aus der Jahrhundertwende dar, das einen Ausstellungspavillon, Lebensmittel- und Einzelhandelsdienste, einen Spirituosenladen, ein Besucherinformationszentrum und die Festivals am Gateway umfasst.“ (Hä?)
Ja, Sie können hier Broschüren und Karten kaufen, einen Snack und eine Pause einlegen und einen kurzen Spaziergang durch das Informationszentrum machen. Aber gehen Sie weiter – diese Insel hat eine Menge zu bieten. Warum sollten Sie mehr Zeit als nötig an einem Touristenkiosk verbringen?
Wann sollte man hinfahren — Die touristische Hochsaison auf PEI ist kurz, sie dauert 6 oder 7 Wochen von Anfang Juli bis Ende August. Viele Attraktionen öffnen erst im Juli ihre Pforten, und einige schließen schon vor dem August.
Tourismusverantwortliche und Unternehmer versuchen, die Geschäfte und Attraktionen davon zu überzeugen, längere Saisonzeiten und Öffnungszeiten beizubehalten (vor allem in der Nebensaison), aber es ist noch ein weiter Weg bis dahin. Wenn Sie einen Besuch im Juni oder September planen (und das können schöne Zeiten sein), müssen Sie damit rechnen, dass einige Restaurants und Attraktionen geschlossen sind. Mein Rat? Prüfen Sie die Listen in diesem Buch sorgfältig auf die Öffnungszeiten der Restaurants, Hotels und Attraktionen. Und denken Sie auf jeden Fall darüber nach, sich für eine Weile in Charlottetown niederzulassen, wenn Sie die Nebensaison besuchen – die Restaurants in der Hauptstadt haben meist das ganze Jahr über geöffnet (dank der Anwesenheit von Gesetzgebern).
Anreise
Wenn Sie mit dem Auto anreisen, wie es die meisten tun, kommen Sie entweder mit der Fähre an oder Sie fahren über die große Confederation Bridge (Tel. 888/437-6565 oder 902/437-7300) auf die Insel, die 1997 mit großem Tamtam eröffnet wurde. (Auf der Insel wird diese Brücke manchmal auch als „feste Verbindung“ bezeichnet, eine Anspielung auf die Garantie, die Kanada 1873 gab, um eine ständige Verbindung zum Festland zu schaffen. Diese Leute haben ein langes Gedächtnis!) Wie auch immer Sie sie nennen, die dramatische 13 km lange Brücke ist 24 Stunden am Tag geöffnet und in 10 bis 12 Minuten zu überqueren. Wenn Sie nicht gerade hoch oben in einem Van, einem Lkw oder einem Wohnmobil sitzen, ist die Sicht jedoch meist durch die Betonbarrieren versperrt, die die Leitplanken auf beiden Seiten bilden.
Die Brückenmaut für die Hin- und Rückfahrt betrug 2009 43 C$ für Pkw (mehr für Fahrzeuge mit mehr als zwei Achsen); die Maut wird erhoben, wenn Sie die Insel verlassen, nicht wenn Sie sie betreten. (Wenn Sie mit einem Mietwagen auf die Insel fahren und wieder abfliegen, entgehen Sie der Maut.) Kreditkarten werden am Brückenplatz akzeptiert.
Radfahrer und Rucksacktouristen können die Brücke ebenfalls überqueren, allerdings nicht auf der Straße; stattdessen müssen sie den Shuttlebus der Brücke benutzen, der 4 C$ pro Fußgänger oder 8 C$ pro Radfahrer mit Fahrrad kostet.
Auch wenn Sie keine Räder nach Kanada mitgebracht oder nach Ihrer Ankunft dort welche gemietet haben, können Sie mit mehreren Fernbusdiensten hierher gelangen. PEI Express Shuttle (Tel. 877/877-1771; www.peishuttle.com), einer von ihnen, fährt täglich mit einem Van zwischen Halifax, dem Flughafen von Halifax und Charlottetown hin und her. Die Fahrt dauert ca. 5 Stunden vom Stadtzentrum Halifax (ca. 4 Std. vom Flughafen) und kostet C$60 für die einfache Fahrt für Erwachsene, C$55 für Studenten und Senioren, C$45 für Kinder unter 12 Jahren. (Es wird ein Zuschlag von 5 C$ erhoben, wenn Sie am Flughafen Halifax abgeholt oder abgesetzt werden, sowie ein Treibstoffzuschlag von 5 C$ zu bestimmten Zeiten mit hohen Gaspreisen.)
Mit der Fähre – Für diejenigen, die von Cape Breton Island oder anderen Punkten im Osten anreisen, bietet Northumberland Ferries Limited (Tel. 888/249-7245; www.nfl-bay.com) einen saisonalen Dienst zwischen Caribou, Nova Scotia (nördlich von Pictou) und Woods Island, PEI. Die Fähren mit einer Kapazität von 250 Fahrzeugen verkehren von Mai bis Mitte Dezember. In der Hochsaison (Juni bis Mitte Oktober) fahren die Fähren den ganzen Tag über etwa alle 90 Minuten von jedem Hafen ab, wobei die letzte Fähre im Hochsommer erst um 20:00 oder 21:30 Uhr abfährt, je nachdem, in welche Richtung Sie fahren. Die Überfahrt dauert etwa 75 Minuten.
Außer für Busse werden keine Reservierungen angenommen; daher ist es am besten, wenn Sie mindestens eine Stunde vor der Abfahrt ankommen, um Ihre Chancen auf einen Platz auf dem nächsten Schiff zu erhöhen. Die Fähren am frühen Morgen sind in der Regel weniger überfüllt. Der Fahrpreis beträgt 63 C$ für ein normales Auto (mehr für Wohnmobile und Wohnwagen), plus 16 C$ pro Person (14 C$ für Senioren, kostenlos für Kinder unter 12 Jahren). Außerdem wird ein kleiner Treibstoffzuschlag erhoben, und die wichtigsten Kreditkarten werden akzeptiert.
Bitte beachten Sie, dass dieser Preis für die Hin- und Rückfahrt nur bei der Überfahrt von der Insel erhoben wird. Wenn Sie die Fähre auf die Insel nehmen und wieder abfahren, zahlen Sie nur die billigere Brückenmaut; fahren Sie weiter und nehmen die Fähre, zahlen Sie nur die höhere Fährenmaut.
Mit dem Flugzeug — Der Hauptflughafen der Insel, der Charlottetown Airport (Rufzeichen YYG; www.flypei.com), liegt ein paar Meilen nördlich der Stadt. Im Sommer ist die Anreise sowohl aus den USA als auch aus Kanada problemlos möglich.
Air Canada (Tel. 888/247-2262; www.aircanada.com) bietet Pendlerflüge von Halifax in nur einer halben Stunde an, und die Fluggesellschaft fliegt auch täglich nach Toronto und Montréal. Die in Calgary ansässige Fluggesellschaft WestJet (Tel. 888/937-8538; www.westjet.com) verbindet Charlottetown ebenfalls mit Toronto.
Delta (Tel. 800/221-1212; www.delta.com) bietet im Sommer an Wochenenden Direktflüge von den Flughäfen Logan in Boston und JFK in New York. Northwest (Tel. 800/447-4747; www.nwa.com) war vor Delta auf dem Markt und fliegt die Insel im Sommer seit mehreren Jahren von Detroit aus an.
Eine Taxifahrt vom Flughafen nach Charlottetown kostet eine Pauschalgebühr von 12 C$ für den ersten Fahrgast und 3 C$ für jeden weiteren Fahrgast; zwei Fremde können sich sogar ein einziges Taxi in die Stadt für einen von der Stadt vorgeschriebenen Preis von 9 C$ teilen. (Taxis fahren auch in andere Teile der Insel zu höheren Pauschalpreisen.) Es gibt auch Limousinenfirmen und mehrere Autovermietungsketten im Terminal.
Hinweis: Diese Informationen waren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung korrekt, können sich aber ohne vorherige Ankündigung ändern. Bitte vergewissern Sie sich vor der Planung Ihrer Reise direkt bei den betreffenden Unternehmen über alle Preise und Einzelheiten.