PLATZIERUNG DES TABERNAKELS
von P. George Saunders
Als ich aufwuchs, sah ich jedes Mal, wenn ich eine Kirche besuchte, sofort den Tabernakel mit dem Vigillicht in der Mitte des Altars. Wenn ich jetzt einige neu gebaute Kirchen besuche, steht der Tabernakel an der Seite, fast völlig außer Sichtweite oder in einer kleinen Kapelle oder einem Raum. Gibt es dafür irgendwelche Regeln?
Um diese Frage gerecht und angemessen zu beantworten, müssen wir einige der liturgischen Gesetze im Laufe der Geschichte verstehen, die den Tabernakel betreffen.Tatsächlich wurden die ersten Normen für den Tabernakel im Mittelalter erlassen. Bis zu dieser Zeit gab es keinen einheitlichen Brauch, wo sich die Tabernakel in den Kirchen befanden.
Das Vierte Laterankonzil (1215) ordnete an, dass das Allerheiligste Sakrament in einem sicheren Gefäß aufbewahrt und an einem sauberen, gut sichtbaren Ort aufgestellt werden sollte. Die Synoden von Köln (1281) und Münster (1279) legten fest, dass das Allerheiligste über dem Altar aufbewahrt werden sollte, manchmal in Tabernakeln, die wie Buchten geformt und an Ketten aufgehängt waren. (Ein Beispiel für diese Art von Tabernakel ist in der mittelalterlichen Sammlung der National Gallery of Art ausgestellt.)
Insgesamt wurde das Allerheiligste Sakrament in dieser Zeit auf vier Arten aufbewahrt: in einem verschlossenen Schrank in der Sakristei, ein Brauch, der auf die frühe Kirche zurückgeht; in einem Schrank in der Wand des Chorraums oder in einem „Sakramentshaus“ genannten Kabinett, das wie ein Turm gebaut und an einer Wand in der Nähe des Altars angebracht war; in einem „Tauben“-Gefäß, das vom Baldachin über dem Altar herabhing; und in einem Tabernakel auf dem Altar selbst oder im Retabel des Altars.
Im 16. Jahrhundert wurde es üblich, das Allerheiligste in einem Tabernakel aufzubewahren, der auf dem Altar oder einem Teil des Retabels aufgestellt wurde. Doch erst 1863 verbot die Heilige Ritenkongregation die Verwendung von Hängetabern und Sakramentshäuschen.
Die Liturgiereformen des Zweiten Vatikanischen Konzils führten zu einem „Umdenken“ hinsichtlich des Standorts des Tabernakels in der Kirche. Zwei wichtige Punkte müssen dabei immer im Auge behalten werden: Erstens: Die Ehrfurcht vor der heiligen Eucharistie muss gewahrt und gefördert werden. Die „Konstitution über die heilige Liturgie“ erinnert uns daran, daß die heilige Eucharistie „ein Sakrament der Liebe, ein Zeichen der Einheit, ein Band der Liebe, ein österliches Mahl, in dem Christus verzehrt, der Geist mit Gnade erfüllt und uns ein Unterpfand der künftigen Herrlichkeit gegeben wird“ (Nr. 46) ist.
Zweitens muß die Bedeutung des Meßopfers selbst, in dem die heilige Eucharistie gereicht wird, bewahrt und gefördert werden. In der „Dogmatischen Konstitution über die Kirche“ heißt es: „Indem sie am eucharistischen Opfer, der Quelle und dem Höhepunkt des christlichen Lebens, teilnehmen, bringen sie Gott das göttliche Opfer und sich selbst mit ihm dar“ (Nr. 11).
Dementsprechend hat die „Instruktion über die Verehrung des eucharistischen Geheimnisses“ (1967) Vorschriften über Tabernakel erlassen (die später in den neuen „Codex des kanonischen Rechts“ aufgenommen wurden) (vgl. Nr. 52-57 und Canones 934 944): Die heilige Eucharistie darf nur auf einem Altar oder an einem Ort in jeder Kirche aufbewahrt werden, und eine Vigil-Lampe muss immer brennen, um die Gegenwart unseres Herrn im Allerheiligsten Sakrament anzuzeigen und zu ehren. Dieser Tabernakel muss unbeweglich sein, aus festem und undurchsichtigem Material bestehen und verschlossen sein, um Diebstahl oder Entweihung des Allerheiligsten Sakraments zu verhindern. Der Tabernakel „soll in einem Teil der Kirche aufgestellt werden, der auffällig, sichtbar, schön geschmückt und zum Gebet geeignet ist“ (Kanon 938).
Hier entsteht eine gewisse Verwirrung. Um das Gebet und die Andacht zu fördern, heißt es in der „Instruktion“: „Es wird daher empfohlen, den Tabernakel so weit wie möglich in einer Kapelle aufzustellen, die sich vom Mittelteil der Kirche unterscheidet, vor allem in den Kirchen, in denen häufig Hochzeiten und Beerdigungen stattfinden, und an Orten, die wegen ihrer künstlerischen oder historischen Schätze viel besucht werden“ (Nr. 53).
In der St. Patrick’s Cathedral in New York City beispielsweise, die ständig von Touristen besucht wird, ist das Allerheiligste in der Kapelle Unserer Lieben Frau hinter dem Hauptaltar aufbewahrt; diese schöne Kapelle bietet den Gläubigen einen ruhigen Ort, an dem sie beten können, ohne vom Kommen und Gehen der Menschen abgelenkt zu werden. Eine ähnliche Situation besteht in der Basilika des Nationalen Heiligtums der Unbefleckten Empfängnis in Washington.
Diese Empfehlung verlangt jedoch nicht, dass die Innenräume der „alten“ Kirchen zerstört werden, um den Tabernakel zu verlegen. In der „Instruktion“ heißt es: „Bei der Umgestaltung von Kirchen wird darauf geachtet, dass die Schätze der heiligen Kunst nicht zerstört werden“ (Nr. 24). Außerdem sollte jede Renovierung mit „Umsicht“ durchgeführt werden.
Ich denke nur ungern daran, wie viele schöne Kirchen getüncht und ihre schönen Kunstwerke weggeworfen oder an Antiquitätenhändler geschickt wurden, weil jemand eine liturgische Erneuerung vornehmen wollte. Ich frage mich auch, wie viele Herzen wegen unüberlegter Renovierungen gebrochen wurden. Traurigerweise habe ich einige Kirchen besucht – neue und renovierte -, bei denen es so aussieht, als ob die Position des Tabernakels eher ein nachträglicher Einfall war, als dass man versucht hätte, einen prominenten, auffälligen Platz zu schaffen.
Außerdem verbietet die Empfehlung der „Instruktion“ nicht, den Tabernakel in der Mitte der Kirche aufzustellen: „Die heiligen Sakramente sollen in einem festen, unverletzlichen Tabernakel in der Mitte des Hauptaltars oder auf einem Seitenaltar aufbewahrt werden, aber an einem wirklich auffälligen Platz“ (Nr. 54). Der Tabernakel kann sich in der „Mitte der Kirche“ befinden, vielleicht auf einer erhöhten Fläche hinter dem Altar, um die Aufmerksamkeit für das eucharistische Opfer nicht zu beeinträchtigen. Ich denke sogar, dass die visuelle Ausrichtung von Tabernakel und Altar sowohl die Ehrfurcht vor der Heiligen Eucharistie als auch die Bedeutung des Messopfers am besten unterstreicht.
Aus rein pädagogischer Sicht ist es gut, den Tabernakel im Zentrum oder zumindest an der Seite der Kirche zu haben, da dies die Verehrung des Allerheiligsten Sakraments fördert. Zum Beispiel beugen die Menschen in Ehrfurcht vor dem Allerheiligsten Sakrament die Knie. Da die meisten Gemeindemitglieder ihre Kirche nur am Sonntag besuchen, macht der Tabernakel an einem gut sichtbaren Ort auf die eucharistische Gegenwart unseres Herrn aufmerksam. Die Menschen sind sich bewusster, dass die Kirche selbst das „Haus Gottes“ und ein heiliger Raum ist, nicht nur ein Versammlungshaus. In einem Zeitalter des Zweifels und des Unglaubens müssen wir alles tun, um die Verehrung unseres Herrn im Allerheiligsten Sakrament zu fördern und zu unterstützen.
Pater Saunders ist Präsident des Notre Dame Institute und stellvertretender Pfarrer der Queen of Apostles Parish, beide in Alexandria.
Aus der Ausgabe vom 9. Juni der ARLINGTON CATHOLIC HERALD entnommen.