Überblick
Was ist der Rinderwahn, und kann er Menschen infizieren?
Der Rinderwahn ist eine tödliche Krankheit, die langsam das Gehirn und das Rückenmark (zentrales Nervensystem) von Rindern zerstört. Sie ist auch als bovine spongiforme Enzephalopathie oder BSE bekannt.
Menschen können sich nicht mit Rinderwahnsinn anstecken. Aber in seltenen Fällen können sie eine menschliche Form des Rinderwahnsinns bekommen, die als Variante des Creutzfeldt-Jakob-Syndroms (vCJD) bezeichnet wird und tödlich verläuft.
Dies kann passieren, wenn man Nervengewebe (Gehirn und Rückenmark) von Rindern isst, die mit Rinderwahnsinn infiziert waren. Mit der Zeit zerstört vCJD das Gehirn und das Rückenmark.
Es gibt keine Hinweise darauf, dass Menschen durch den Verzehr von Muskelfleisch – das für Rinderhackfleisch, Braten und Steaks verwendet wird – oder durch den Verzehr von Milch oder Milchprodukten an Rinderwahnsinn oder vCJD erkranken können.
Personen, die an vCJD erkrankt sind, können die Krankheit nicht durch zufälligen Kontakt auf andere übertragen.
Personen, die viel Zeit (mindestens 3 Monate) an Orten verbracht haben, an denen der Rinderwahnsinn aufgetreten ist, dürfen in den Vereinigten Staaten oder Kanada kein Blut spenden. Fußnote 1 Fußnote 2 Damit soll verhindert werden, dass sich vCJD ausbreitet.
Was verursacht Rinderwahnsinn und die Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (vCJD)?
Die Experten sind sich nicht sicher, was Rinderwahnsinn oder vCJD verursacht.
Die führende Theorie besagt, dass die Krankheit durch infektiöse Proteine, so genannte Prionen (sprich „PREE-ons“), verursacht wird. Bei den betroffenen Kühen finden sich diese Proteine im Gehirn, im Rückenmark und im Dünndarm. Es gibt keine Beweise dafür, dass Prionen in Muskelfleisch (z. B. Steak) oder in Milch zu finden sind.
Wenn eine Kuh geschlachtet wird, werden Teile von ihr für die menschliche Ernährung und andere Teile als Tierfutter verwendet. Wenn eine infizierte Kuh geschlachtet und ihr Nervengewebe als Viehfutter verwendet wird, können andere Kühe infiziert werden.
Menschen können vCJD bekommen, wenn sie Gehirn- oder Rückenmarksgewebe von infizierten Rindern essen.
Wie häufig sind Rinderwahnsinn und vCJD?
Der erste Fall von vCJD wurde 1996 gemeldet. Seitdem wurden weltweit einige wenige Fälle von vCJD gemeldet. Die meisten Fälle traten in Ländern auf, die zum Vereinigten Königreich gehören (England, Schottland, Wales und Nordirland).
Im Dezember 2003 wurde der Rinderwahnsinn bei einer Kuh in den Vereinigten Staaten entdeckt. Bevor bei dieser Kuh die Krankheit festgestellt wurde, wurde sie geschlachtet und ihr Muskelfleisch für den Verkauf in Lebensmittelgeschäften bestimmt. Die Organe und das Nervengewebe der Kuh wurden jedoch nicht für die menschliche Ernährung verwendet. Obwohl der Rinderwahnsinn nicht durch Muskelfleisch übertragen werden kann, hat das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) das Fleisch schnell ausfindig gemacht und aus den Geschäften entfernt.
Seit 2004 wurde bei nur drei weiteren Kühen in den Vereinigten Staaten der Rinderwahnsinn festgestellt. Der jüngste BSE-Fall wurde im April 2012 bei einer Kuh in Kalifornien festgestellt.
Was sind die Symptome der vCJD?
Die variante Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (vCJD) führt dazu, dass das Gehirn mit der Zeit geschädigt wird. Sie ist tödlich. Zu den Symptomen gehören:
- Kribbeln, Brennen oder Kribbeln in Gesicht, Händen, Füßen und Beinen. Es gibt jedoch weitaus häufigere Krankheiten, die die gleichen Symptome verursachen. Ein Kribbeln in Teilen des Körpers bedeutet nicht, dass Sie vCJD haben.
- Demenz.
- Psychotisches Verhalten.
- Probleme, Teile des Körpers zu bewegen. Wenn sich die Krankheit verschlimmert, ist eine Person nicht mehr in der Lage zu gehen.
- Koma.
Wenn eine Person Nervengewebe von einer infizierten Kuh isst, fühlt sie sich möglicherweise nicht sofort krank. Wie lange es dauert, bis Symptome auftreten, nachdem man der Krankheit ausgesetzt war, ist nicht sicher bekannt, aber Experten gehen davon aus, dass es Jahre dauert.
Wie wird vCJD diagnostiziert?
Es gibt keinen einzigen Test, um vCJD zu diagnostizieren. Ärzte können aufgrund des Wohnortes, der Symptome und des Gesundheitszustandes einer Person vermuten, dass sie vCJD hat. Bildgebende Tests, wie z. B. ein MRT, können durchgeführt werden, um nach Hirnveränderungen zu suchen, die durch vCJD verursacht werden.
Forscher versuchen derzeit, einen Bluttest zu entwickeln, der auf vCJD hinweist. Derzeit ist jedoch kein Bluttest verfügbar.
Eine Hirnbiopsie ist die einzige Möglichkeit, die Diagnose von vCJD zu bestätigen.
Wie wird vCJD behandelt?
Es gibt keine Heilung für vCJD. Die Behandlung umfasst die Behandlung der Symptome, die bei einer Verschlimmerung der Krankheit auftreten.