Das Selenit-Anion ist ein Selen-Oxoanion mit der chemischen Formel SeO2-3. Ein Selenit (Se) ist eine Verbindung, die dieses Ion enthält. Natriumselenit ist eine anorganische Form des Spurenelements Selen mit potenziell antineoplastischer Wirkung. Es wurde dokumentiert, dass der in einigen Ländern und/oder geografischen Regionen (z. B. in der Keshan-Region in China) beobachtete Se-Mangel mit einer erhöhten Morbidität und Mortalität von neoplastischen Erkrankungen einhergeht. Um dieses Problem zu beheben, wurde eine Reihe von organischen und anorganischen Selenverbindungen entwickelt und getestet. Inzwischen steht jedoch fest, dass nur ein anorganisches Natriumselenit mit vierwertigem Se und nicht mit sechswertigem (Selenat-)Kation krebshemmende Wirkung zeigt. Selenit kann eine Redoxreaktion eingehen, zum Beispiel mit den Sulfhydrylgruppen von Proteinen auf der Oberfläche von Tumorzellen. Auf diese Weise verhindert Selenit die nicht-enzymatische Bildung von Parafibrin, das die Tumorzellen umhüllt und sie somit für das angeborene zelluläre Immunsystem als „selbst“ darstellt. Folglich erkennen die Makrophagen des lymphatischen Systems die neoplastischen Zellen nicht als „Fremdkörper“ und verschonen sie vor der Zerstörung durch das Immunsystem. Natriumselenit hat sich auch als kostengünstiges, ungiftiges entzündungshemmendes Mittel bewährt. Die Behandlung mit Natriumselenit senkt die Produktion reaktiver Sauerstoffspezies (ROS), bewirkt eine spontane Verringerung des Lymphödemvolumens, erhöht die Wirksamkeit der physikalischen Therapie bei Lymphödemen und verringert das Auftreten von Erysipelinfektionen bei Patienten mit chronischem Lymphödem. Es gibt jedoch nur begrenzte Hinweise darauf, dass eine Selenzufuhr, die über die für eine vollständige Expression der Selenproteine erforderliche Menge hinausgeht, chemopräventive Wirkungen gegen Krebs haben könnte. Kontrollierte Interventionsstudien sind erforderlich, um Selen als chemopräventives Mittel gegen Krebs umfassend zu bewerten. Die US Food and Drug Administration hat einen Selenzusatz für die Tierernährung zugelassen; die gebräuchlichste Form ist Natriumselenit für Haustierfutter.
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