Machel Montano bei einem Auftritt in Port of Spain, Trinidad, im Februar. Sean Drakes/CON/LatinContent/Getty Images hide caption
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Die Karnevalssaison auf der Karibikinsel Trinidad lässt sich auf eines reduzieren: frische Soca-Musik. Betrachten Sie sie als Red Bull für die Ohren oder als Musik mit einem Zweck.
„Die Absicht der Energie der Soca-Musik ist es, die Menschen wirklich zu ermutigen, sie zum Lächeln zu bringen, sie glücklich zu machen und sie zum Feiern zu bringen, selbst in den schwierigsten Zeiten“, sagt Machel Montano, der größte Star der Soca. „
Soca steht für „Soul of Calypso“ und wurde in den 1970er Jahren von dem trinidadischen Künstler Lord Shorty erfunden, der behauptete, die Seele des Calypso sei so multikulturell wie die afrikanischen und ostindischen Nachkommen seiner Insel. Um diese postkoloniale Mischung zu vertonen, beschleunigte Shorty den Calypso und gab ihm einen indischen Anstrich.
In den rund 30 Jahren seit seiner Erfindung hat sich Soca zu einer clubfreundlichen, im Studio produzierten Musik einer jüngeren Generation entwickelt. Der Soca-Künstler Kees Dieffenthaler erklärt das so: „Es ist so etwas wie der junge, böse Sohn des Calypso“, sagt er, „es ist wirklich ein jüngerer Sound, lebendiger als der Calypso.“
Soca-Künstler nehmen in der Karnevalszeit, wenn das ganze Land zum gleichen Soundtrack feiert, in rasantem Tempo Musik auf, veröffentlichen sie und führen sie auf. Jedes Jahr führen die Interpreten eine Art musikalische Wahl durch, bei der sie um zwei Titel konkurrieren. Das Lied „The Road March Song“ wird vom Volk gewählt – es ist das meistgespielte Lied während des großen Umzugs am Tag vor Aschermittwoch. Der „Soca Monarch“ hingegen wird bei einem großen Konzert kurz vor Karneval gekürt. Eine Anwärterin auf die diesjährige Krone ist Fay-Ann Lyons.
„Soca Monarch ist so etwas wie American Idol, nur in einem anderen Maßstab. Es ist großartig, es ist extravagant, es ist extravagant, es ist gewagt – es ist, als ob jeder ein Stück Las Vegas macht, mit all den Kostümen. Stellen Sie sich vor, das von 10 verschiedenen Wettbewerbern zu sehen, die sich alle ausdrücken und ihre Songs den Juroren präsentieren, um den ersten Preis zu gewinnen.“
Lyons nennt ihren eigenen Sound „aggressiv und burschikos“. Sie hat eine starke Erfolgsbilanz, denn sie hat mehr Titel gewonnen als jeder andere weibliche Soca-Star. Im Jahr 2009 gewann sie sowohl den Soca Monarch als auch den Road March – und das, obwohl sie im achten Monat schwanger war.
Lyons ist ein Soca-Urgestein: Ihr Vater ist der Calypsonian Superblue und ihr Ehemann ist der Soca-Star Bunji Garlin – die beiden sind sozusagen Beyonce und Jay-Z des Soca. Garlin sagt, er versuche, seine Musik von anderen abzuheben, indem er auf die Calypso-Wurzeln des Soca zurückgreift. „Eine der anderen Bezeichnungen für einen alten Calypsonian war eine Zeitung für arme Leute“, sagt er. „Er war derjenige, der die Nachrichten von heute oder morgen überbrachte.
Er hat Lieder über Vergewaltigung und Politik aufgenommen und gewann einmal den Soca Monarch mit dem seltenen Soca-Song, in dem es nicht ums Tanzen oder Trinken geht – „In the Ghetto“, ein Lied über Armut und Regierungsversagen.
Jedes Jahr ist der Favorit Machel Montano, eine Soca-Ikone, die dafür bekannt ist, dass sie obszön gut in dem ist, was die Trinidader „Winning“ nennen: sich zur Musik zu drehen.
„Im Grunde genommen glaube ich, dass mein Talent darin besteht, auf die Leute zuzugehen und mit ihnen zu reden“, sagt Montano, „sie in eine gute Stimmung zu versetzen, sie zum Lachen zu bringen, sie zum Weinen zu bringen und sie trotzdem zum Springen zu bringen.“
Montano ist 36 Jahre alt und hat 35 Alben veröffentlicht. Er ist ein Star, seit er neun Jahre alt war, als er einen lokalen Wettbewerb mit dem Song „Too Young to Soca“ gewann.
Der Song brachte ihn schnell auf die Bühne des Madison Square Garden und zu Star Search. Seitdem hat er mit Janet Jackson und Doug E. Fresh zusammengearbeitet, aber er sagt, dass er sein ultimatives Ziel noch immer nicht erreicht hat: die Energie des Soca über seine Insel hinaus zu tragen.
„Ich liebe viel Pop-Dance, Elektro-Musik, weil ich den Geist im Beat sehen kann“, sagt er. „Ich kann sehen, wie die Leute im Club über Liebe singen, über Grenzen singen, über Weltfrieden singen, über Zusammenkommen singen, über das Loslassen von Problemen singen. Und irgendwo da drin sehe ich, wo die Soca-Musik einen Platz finden könnte, ihren Platz finden könnte.“
Im Moment ist dieser Platz Trinidad, wo gerade eine Kommunalwahl stattfindet. Die Kandidaten werben für sich, die Wähler springen auf, und die neuen Wahlkampfslogans – heiße neue Soca-Musik – kommen immer wieder.“