Zwei Studien, die gestern in Science und Science Immunology veröffentlicht wurden, veranschaulichen, wie das Masernvirus das Immunsystem langfristig schädigt und eine Art Immunamnesie hervorruft, die dazu führen kann, dass Kinder jahrelang ein erhöhtes Krankheitsrisiko für andere Krankheiten haben.
Die führenden Autoren der Studien sagen, dass die Ergebnisse eine neue Dringlichkeit im Kampf gegen das Wiederauftreten von Maserninfektionen in den Vereinigten Staaten und anderen Ländern, in denen die Ausrottung des Virus einst als selbstverständlich galt, mit sich bringen.
„Unsere Studie deutet darauf hin, dass eine Maserninfektion mehr als ein Ausschlag oder hohes Fieber ein russisches Roulette mit dem Immunsystem eines Kindes ist“, sagte Michael Mina, MD, PhD, Assistenzprofessor für Epidemiologie an der Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Mina war der Hauptautor der Science-Studie, in der das Immunsystem von Kindern, die sich mit Masern infiziert hatten, mit dem von Kindern verglichen wurde, die aufgrund einer Routineimpfung mit dem Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) nicht infiziert waren.
Kliniker und Epidemiologen wissen seit langem, dass eine Maserninfektion die Morbidität und Mortalität von Kindern bis zu fünf Jahre nach der Erkrankung erhöht, und dass Masern in der Zeit vor der Impfung wahrscheinlich mit mindestens der Hälfte aller Todesfälle im Kindesalter durch Infektionskrankheiten in Verbindung gebracht wurden. Die Studie von Mina ist jedoch die erste, die biologische Beweise für dieses Phänomen liefert.
Infektion und Antikörperverlust
Die Studienteilnehmer stammten aus einer orthodoxen protestantischen Gemeinde in Holland, in der die Eltern Impfungen aus religiösen Gründen weitgehend ablehnen. Es wurden Plasmaproben von 77 ungeimpften Kindern entnommen, die während eines Ausbruchs an Masern erkrankt waren. Von den 77 Kindern litten 34 an leichten Masern und 43 an schweren Fällen.
Die Forscher verglichen das Plasma der Probanden und der gepaarten Kontrollen mit Hilfe von VirScan, einem Instrument, das die Antikörper einer Person anhand einer kleinen Blutprobe scannt und es den Forschern ermöglicht, die Vorgeschichte der Kinder in Bezug auf Virusinfektionen und Immunität zu erfassen. Mina sagte, diese Studie sei das Debüt von VirScan und zeige, dass das Immunsystem der ungeimpften holländischen Kinder, die sich während eines Ausbruchs mit Masern angesteckt hatten, nach der Infektion stark beeinträchtigt war.
„Bei einer normalen, gesunden, geimpften Person können wir im Laufe der Zeit einen Rückgang der Antikörper um 5 bis 10 % erwarten“, sagte Mina gegenüber CIDRAP News.
Nach schweren Masern verloren die Kinder im Median 40 % (Spanne 11 % bis 62 %) und nach leichten Masern 33 % (Spanne 12 % bis 73 %) ihres gesamten vorbestehenden erregerspezifischen Antikörperrepertoires. Gepaarte gesunde Kontrollpersonen behielten über einen ähnlichen oder längeren Zeitraum etwa 90 % ihrer Repertoires.
Mina verglich die Schädigung des Immunsystems mit dem Schaden, den HIV anrichtet.
„Wenn man das gesamte immunologische Gedächtnis nimmt, das HIV abbaut, wenn es 5 bis 10 Jahre lang unbehandelt bleibt, dann ist es das, was man nach einer Maserninfektion sieht“, sagte Mina.
Im Gegensatz zu HIV-Patienten haben Kinder mit Masern jedoch die Chance, ihr Immunsystem wieder aufzubauen, sagte Mina. Aber dieser Prozess kann 2 bis 3 Jahre dauern.
„Während dieser Zeit muss man seinem Kind über die Schulter schauen“, sagte er. „
Masern beeinträchtigen die B-Zellen
In der zweiten Studie, an der 23 niederländische Kinder teilnahmen, untersuchte eine Gruppe europäischer Forscher in Science Immunology genauer, wie Maserninfektionen eine unvollständige Rekonstitution der B-Zellen nach der Infektion verursachen, was zur Unterdrückung des Immunsystems beiträgt.
Die Forscher untersuchten die B-Zell-Rezeptor-Sequenzierung der Blutlymphozyten der Teilnehmer vor und nach einer Maserninfektion und zeigten, dass die B-Zell-Pools nach der Infektion immunologisch unreif waren und die Masern die zuvor erweiterten B-Gedächtnisklone dezimierten, wodurch der Körper einem erhöhten Infektionsrisiko ausgesetzt war.
„In Anbetracht der rekordverdächtigen Zahl von Masernfällen in jüngster Zeit ermutigt diese Arbeit zu einer genaueren Beobachtung von Patienten mit kürzlichen Masernepisoden, zur Ausweitung von Masernimpfkampagnen und zur Überwachung der Herdenimmunität gegen verschiedene Erreger in Ländern, in denen es zu Masernausbrüchen kommt“, so die Autoren abschließend.
Dieses Jahr waren die Vereinigten Staaten kurz davor, ihren Masern-Eliminierungsstatus zu verlieren, nachdem mehr als 1.200 Fälle gemeldet wurden – die meisten in einem Jahr seit 1994.
Das Vereinigte Königreich verlor seine Einstufung als masernfreies Land durch die Weltgesundheitsorganisation, und mehrere Länder, darunter Israel, die Ukraine und die Philippinen, meldeten große Ausbrüche.
Siehe auch:
Okt 31 Science Studie
Okt 31 Science Immunology Studie