Für das Protokoll:
2:29 PM, Jan. 01, 2020Aufgrund eines Berechnungsfehlers in den ursprünglichen Projektdokumenten wurden in einer früheren Version dieses Artikels die erwarteten Kosten, die NV Energy für die kombinierte Leistung der Solarpaneele und Batterien zahlen wird, mit 42 US-Dollar falsch angegeben.83 pro Megawattstunde.
Das so genannte Gemini-Projekt wird auf Bundesland durchgeführt und muss daher vom Innenministerium genehmigt werden. Das Bureau of Land Management des Ministeriums veröffentlichte am Montag eine endgültige Umweltverträglichkeitserklärung, in der Bundesbeamte andeuteten, dass sie das Projekt nach einer letzten Runde öffentlicher Stellungnahmen, wahrscheinlich innerhalb von 90 Tagen, genehmigen würden.
Präsident Trump hat die Mainstream-Klimawissenschaft abgelehnt, versucht, Dutzende von Vorschriften, die die Industrie für fossile Brennstoffe betreffen, zurückzudrängen, und kritisiert routinemäßig erneuerbare Energien. Im März bezeichnete er Solarenergie als „sehr, sehr teuer“, obwohl sie in weiten Teilen der Vereinigten Staaten inzwischen die billigste Stromquelle ist, und im Dezember übertrieb er erneut die Bedrohung von Weißkopfseeadlern durch Windkraftanlagen.
Aber Trumps Beauftragte im Innenministerium haben mehrere große Projekte für erneuerbare Energien über die Ziellinie gebracht.
Gemini könnte nach dem 80-Megawatt-Projekt Sweetwater in Wyoming und dem 500-Megawatt-Projekt Palen im kalifornischen Riverside County der dritte Solarpark auf öffentlichem Land sein, der von Bundesbeamten seit Trumps Amtsantritt genehmigt wurde.
Das Bureau of Land Management hat im September die endgültige Umweltanalyse für ein weiteres großes Solarprojekt im Riverside County, Desert Quartzite, veröffentlicht, aber noch keinen offiziellen „Record of Decision“ veröffentlicht.“
Das Gemini-Projekt „würde eine erhebliche Steigerung der Kapazität an erneuerbaren Energien für Nevada und den Westen darstellen“, sagte Tim Smith, der Bezirksleiter des Bureau für den Süden Nevadas, in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung, als der Entwurf der Umweltanalyse des Projekts veröffentlicht wurde.
„Das BLM unterstützt aktiv den America First Energy Plan des Innenministeriums, eine ‚all of the above‘-Strategie, die die Energieentwicklung auf öffentlichem Land unterstützt“, sagte Smith.
Die Trump-Regierung hat auch mehrere Genehmigungen für das Chokecherry- und Sierra Madre-Windprojekt erteilt, das in Wyoming von Philip Anschutz, dem milliardenschweren Besitzer des Staples Center und des Coachella Valley Music & Arts Festival, entwickelt wird. Im Endausbau wäre es der größte Windpark des Landes mit 1.000 Turbinen, die 3.000 Megawatt Strom erzeugen könnten.
Fallende Preise und eine unterstützende staatliche Politik haben die Nachfrage nach erneuerbaren Energien weiter angekurbelt, auch wenn die Trump-Administration importierte Solarmodule besteuert und kürzlich eine vorgeschlagene Verlängerung der Steuergutschriften für saubere Energie abgelehnt hat.
Die Investmentbank Lazard berichtete im November, dass Onshore-Windkraft und Solarenergie zwei der billigsten Quellen für neue Stromerzeugung in den Vereinigten Staaten sind, mit durchschnittlich 28 Dollar pro Megawattstunde bzw. 36 Dollar pro Megawattstunde. Strom aus einem neuen Erdgaskraftwerk kostet nach Angaben von Lazard in der Regel 44 bis 68 Dollar pro Megawattstunde.
NV Energy wird im Rahmen eines 25-Jahres-Vertrags durchschnittlich 38,44 Dollar pro Megawattstunde für die kombinierte Leistung der Solarpaneele und Batterien des Gemini-Projekts zahlen.
Die Hinzufügung von Gemini und zwei anderen Solar-plus-Speicher-Projekten „ermöglicht es uns, die Vorteile erneuerbarer Energien auf Zeiten auszudehnen, in denen die Sonne nicht scheint“, sagte Doug Cannon, Präsident und Vorstandsvorsitzender von NV Energy, im vergangenen Monat.
„Die heutige Entscheidung bringt unseren Kunden die Umwelt- und Preisvorteile der kostengünstigen Solarenergie“, sagte Cannon in einer Pressemitteilung, nachdem die Public Utilities Commission of Nevada die Stromabnahmeverträge für Gemini und die anderen Projekte genehmigt hatte. „Wir sind stolz darauf, unseren Kunden eine Vision für erneuerbare Energien zu bieten, die auch die wirtschaftlichen und Nachhaltigkeitsziele Nevadas unterstützt.“
In Nevada, wie auch in Kalifornien, hat der Gesetzgeber eine Politik zur Förderung klimafreundlicher Energie verabschiedet.
Ein von Nevadas Gouverneur Steve Sisolak im vergangenen Jahr unterzeichnetes Gesetz verpflichtet die Versorgungsunternehmen, bis 2030 die Hälfte ihres Stroms aus erneuerbaren Quellen zu beziehen, und setzt das Ziel, bis 2050 zu 100 % kohlenstofffreien Strom zu erzeugen. NV Energy, das zu Buffetts Berkshire Hathaway Energy gehört und der größte Stromversorger des Bundesstaates ist, schätzte, dass 24 % seines Stroms im Jahr 2018 aus erneuerbaren Energien stammten.
Das Gemini-Projekt wird von Quinbrook Infrastructure Partners und Arevia Power entwickelt und soll bis zum 1. Dezember 2023 voll betriebsbereit sein. Es wird entlang der Interstate 15 etwa 30 Meilen nordöstlich von Las Vegas gebaut, in der Nähe von zwei großen Solarparks, die bereits auf der anderen Seite des Freeways in Betrieb sind.
Gemini „wird die Fähigkeit demonstrieren, Solar-PV-Technologie mit Batteriespeichern zu koppeln, um Nevadas reichlich vorhandene erneuerbare Solarressourcen zu erfassen und zu nutzen, um den Kunden von NV Energy kostengünstigen Strom zu liefern und die Lichter lange nach Sonnenuntergang brennen zu lassen,“, sagte Quinbrook-Mitbegründer David Scaysbrook Anfang Dezember in einer Pressemitteilung.
„Wir glauben, dass Nevada ein idealer Standort für ein Projekt dieser Größenordnung ist“, sagte Scaysbrook.
Wie viele große Projekte für erneuerbare Energien, die im Südwesten der Wüste geplant sind, stößt Gemini auf den Widerstand von Naturschützern, die sich über die Auswirkungen auf natürliche Ökosysteme und unerschlossene Landschaften Sorgen machen. Diese Kritiker unterstützen in der Regel erneuerbare Energien, sagen aber, dass Solarzellen auf Dächern und Parkplätzen Vorrang haben sollten, während Großprojekte auf degradiertes Land beschränkt werden sollten.
Nonprofit-Gruppen wie Defenders of Wildlife, die National Parks Conservation Assn. und der Sierra Club wiesen in Kommentaren darauf hin, dass die Umweltanalyse des Bureau of Land Management zum Gemini-Solarpark schätzt, dass der Bau und Betrieb des Projekts zum Tod von bis zu 215 ausgewachsenen Wüstenschildkröten führen könnte.
„Es gibt keine Rechtfertigung für dieses Projekt, die die Bedeutung der Wüstenschildkröte, ihres Lebensraums und die Verpflichtung des BLM, seine volle Autorität zu nutzen, um Maßnahmen zu ergreifen, die zur Erholung dieser bedrohten Art beitragen, aufwiegt“, schrieb Jeff Aardahl, ein Biologe von Defenders of Wildlife, im September.
Das Solarprojekt Palen in Kalifornien sah sich mit ähnlicher Kritik konfrontiert, bevor es 2018 von der Trump-Regierung genehmigt wurde. Das Projekt von EDF Renewable Energy befindet sich in der Nähe des Joshua Tree National Park. CleanPowerSF, die Community Choice Agency, die San Francisco mit Strom versorgt, erklärte kürzlich, dass sie 100 Megawatt Strom von Palen kaufen würde.
In Kalifornien versuchten Staats- und Bundesbeamte, den Konflikt zwischen Energieentwicklung und Naturschutz zu lösen, indem sie den Desert Renewable Energy Conservation Plan aufstellten, der Millionen Hektar öffentliches Land schützte und gleichzeitig kleinere Gebiete für Solar- und Windparks auswies. Aber die Trump-Regierung sagte 2018, dass sie den aus der Obama-Ära stammenden Plan wieder aufgreifen würde, mit dem erklärten Ziel, den Weg für mehr erneuerbare Energieprojekte zu ebnen.
Bislang haben Bundesbeamte keine Änderungen am Wüstenplan angekündigt. Das Bureau of Land Management antwortete diese Woche nicht auf eine Frage nach dem Stand seiner Überprüfung.
In einer schriftlichen Erklärung sagte BLM-Sprecher Jeff Krauss, die Behörde „unterstützt einen Energieansatz, der alles einschließt: Öl und Gas, Kohle, strategische Mineralien und erneuerbare Energieressourcen wie Wind, Geothermie und Solarenergie – die alle auf öffentlichem Land entwickelt werden können und dem freien Markt unterliegen.“
