UnBumf

An einem schönen Tag im Januar 1692 sollte sich eine Reihe von Ereignissen entfalten, die den Lauf der Geschichte verändern würden. Ein dunkler Fleck im Namen der Menschheit. Diese Ereignisse wurden unter dem Namen „Die Hexenprozesse von Salem“ bekannt.

In der Stadt Salem begannen zwei Mädchen namens Elizabeth, 9 Jahre, und Abigail, 11 Jahre, ein äußerst seltsames Verhalten an den Tag zu legen. Sie gaben seltsame Geräusche von sich, schrien und litten unter Epilepsie. Sie behaupteten, ein unsichtbares Wesen würde sie beißen und zwicken. Es ist von grundlegender Bedeutung für die Geschichte, dass diese Mädchen die Tochter bzw. Nichte von Reverend Samuel Parris waren. Er war der erste ordinierte Pfarrer von Salem. Kurz darauf begann auch die 11-jährige Ann Putnam ein ähnliches Verhalten an den Tag zu legen. Nach ihr folgten ihr eine ganze Reihe von Mädchen.

Zu dieser Zeit gab es in Salem nur einen Arzt. Er führte diese Ursachen auf etwas Übernatürliches zurück. Im Februar 1692 wurden drei Frauen im Zusammenhang mit diesen Vorfällen der Hexerei angeklagt. Es handelte sich um Sarah Osborne, Sarah Good und die Sklavin von Reverend Parris selbst, Tituba.

Sarah Osborne und Sarah Good plädierten auf unschuldig. Sie wurden aber trotzdem aufgrund des Prozesses hingerichtet. Andererseits war Tituba die Einzige, die in diesem langen Prozess ein Geständnis ablegte. Tituba gestand, Hexerei gegen die Mädchen eingesetzt zu haben.

Sie sagte: „Der Teufel kam zu mir und befahl mir, ihm zu dienen.“ In ihrem Geständnis gestand sie, Gespenster wie unheimliche Tiere wie rote Katzen, schwarze Hunde und gelbe Vögel gesehen zu haben.

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Es wird aber auch weithin spekuliert, dass Tituba vom Reverend zu ihrem Geständnis gezwungen worden war. Diese Tatsache wird dadurch untermauert, wie entgegenkommend sie sich gegenüber den Richtern verhalten hat. Dazu gehört auch ein Vorfall, bei dem sie behauptete, sie sei kurzzeitig erblindet, weil „der Teufel sie dafür bestrafte, dass sie gegen ihn gesprochen hatte“. Sie verbrachte ein Jahr und 3 Monate im Gefängnis. Sie war die letzte der Angeklagten, die freigelassen wurde.

Am 27. Mai 1692 richtete der Gouverneur des Staates, William Phipps, den Court of Oyer and Terminer ein. Es war ein Sondergericht für die Hexenprozesse. Von nun an wuchs die Zahl der Klagen, Ankläger und Angeklagten. Viele Menschen behaupteten, von der Hexerei betroffen zu sein.

In diesen Prozessen wurden 8 Mädchen von der Hexerei heimgesucht. Die meisten Anklagen wurden von Männern erhoben. Alle waren zwischen 9 und 20 Jahre alt.

Eine bemerkenswerte Hinrichtung während der Salemer Hexenprozesse war George Burroughs, ein in Harvard ausgebildeter Minister. Er wurde beschuldigt, der Drahtzieher aller anderen Hexen zu sein. Die Ankläger behaupteten sogar, George habe sie irgendwie durch die Prozesse gebissen. Die haarsträubendste Behauptung gegen ihn wurde jedoch vom Obersten Richter aufgestellt. Er behauptete, George habe einen Unsichtbarkeitsmantel benutzt, den ihm der Teufel gegeben habe. Bevor George Burroughs hingerichtet wurde, hielt er eine emotionale Rede. Er rezitierte das Vaterunser. Etwas, wozu Hexen nicht in der Lage sein sollten.

Insgesamt wurden also etwa 20 Menschen im Namen dieser Prozesse hingerichtet. 14 davon waren weiblich und 6 männlich. Es heißt auch, dass etwa 13 weitere Menschen in der Haft ums Leben kamen.

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Welche Theorien ranken sich nun um dieses traurige Ereignis?

Theorie Nr. 1

Diese Theorie wurde von der Harvard-Doktorandin Emily Oster im Journal of Economic Perspectives aufgestellt. Demnach wurden die Prozesse durch die Kleine Eiszeit verursacht. Diese dauerte zwischen 1550 und 1800 und verstärkte sich zwischen 1680 und 1730. Studien zufolge glaubten die Menschen damals, dass die Wetterbedingungen von Hexen beeinflusst werden könnten. Zusammen mit der schlechten wirtschaftlichen Lage und anderen physischen und psychischen Beschwerden aufgrund des rauen Wetters könnte dies zu den Salemer Hexenprozessen geführt haben.

Theorie Nr. 2

Diese Theorie wurde von Linda Caporel, einer Verhaltensforscherin, aufgestellt. Linda glaubt, dass der Zustand der Mädchen durch einen Pilz namens Ergotismus verursacht worden sein könnte. Der Mutterkornpilz führt zu unregelmäßigen körperlichen Bewegungen. Er führt auch zu Halluzinationen, Muskelkontraktionen, Schwindel, Krabbeln und Kribbeln. Die Mädchen zeigten jedoch keine anderen Anzeichen dieser Krankheit.

Theorie Nr. 3

Massenhysterie ist ein Begriff, der sich auf „einen Zustand bezieht, der eine Gruppe von Personen betrifft und durch Aufregung oder Angst, irrationales Verhalten oder Überzeugungen oder unerklärliche Krankheitssymptome gekennzeichnet ist“. (Webster Dictionary). Interessant ist, dass die Hexenprozesse von Salem häufig als Erklärung für den Begriff Massenhysterie herangezogen werden. Es gibt viele Gründe, die zu dieser Situation geführt haben könnten. Eine davon könnte der fast schon extreme puritanische Glaube und die Furcht vor dem Heidentum, der Hexerei und dem Teufel in jener Zeit sein. Im Jahr 1641 wurde im puritanischen Gesetzbuch eine Liste von Verbrechen aufgestellt. Hexerei stand auf der Liste, zusammen mit den rationaleren und schwerwiegenderen Verbrechen wie Mord.

Theorie Nr. 4

Diese Theorie geht auf die Behauptung einer tatsächlichen Person zurück, die zur Zeit der Prozesse anwesend war. Robert Calef, ein Kaufmann, beschuldigte den Reverend, die Prozesse für gesellschaftspolitische Zwecke in Salem auszunutzen. Und diese Theorie macht Sinn. Denn wenn wir uns das Muster ansehen, wie alles im Haus von Parris begann. Auch die Behauptung, Tituba sei zum Geständnis gezwungen worden, passt hier gut. Parris könnte diese Angst geschickt erzeugt und genutzt haben, um seine Macht in der Stadt zurückzuerobern.

Allerdings werden all diese Theorien immer Spekulationen bleiben. Denn was wahr ist, sind die unschuldigen Menschenleben, die bei einer unglücklichen, unmenschlichen Tat zu Tode kamen. Die Menschen, die hingerichtet wurden, erhielten nicht einmal ein ordentliches Begräbnis. Ihre Leichen wurden in nicht gekennzeichnete Gräber gelegt.

Im Jahr 1957 entschuldigte sich der Staat offiziell für die Salemer Hexenprozesse.

Und 1992, 300 Jahre nach den Prozessen, wurde in Salem eine Gedenkstätte errichtet. Es wurde vom Nobelpreisträger und Holocaust-Überlebenden Elie Weisel den unschuldigen Opfern gewidmet.