von Susan Flantzer
von Louis-Michel van Loo; Credit – Wikipedia
König Christian VII. von Dänemark und Norwegen wurde am 29. Januar 1749 im Schloss Christiansborg in Kopenhagen, Dänemark, geboren. Er war der einzige überlebende Sohn von König Frederik V. von Dänemark und Norwegen und seiner ersten Frau, Prinzessin Louisa von Großbritannien, und ein Enkel von König Georg II. von Großbritannien. Zu seinen Cousins und Cousinen ersten Grades gehörten König Georg III. des Vereinigten Königreichs, Christians Frau Caroline Matilda von Wales, Königin von Dänemark und Norwegen, und Willem V., Prinz von Oranien. Christian wurde zwei Stunden nach seiner Geburt getauft. Seine Taufpaten waren:
- König Frederik V. (sein Vater)
- Königinwitwe Sophie Magdalene (geboren als Sophie Magdalene von Brandenburg-Kulmbach,
seine Großmutter väterlicherseits) - Prinzessin Louise von Dänemark und Norwegen (seine Tante väterlicherseits)
- Prinzessin Charlotte Amalie von Dänemark und Norwegen (seine Großtante väterlicherseits)
Christian hatte vier Geschwister:
- Prinz Christian (1745 – 1747), starb in früher Kindheit
- Sophia Magdalena, Königin von Schweden (1746 – 1813), heiratete König Gustav III. von Schweden, hatte Kinder
- Wilhelmina Caroline, Kurfürstin von Hessen (1747 – 1820), heiratete 1763 Wilhelm I, Kurfürst von Hessen, hatte Nachkommen
- Louise, Prinzessin Karl von Hessen (1750 – 1831), heiratete Prinz Karl von Hessen-Kassel, hatte Nachkommen
Christian hatte auch einen Halbbruder aus der zweiten Ehe seines Vaters mit Juliana Maria von Braunschweig-Wolfenbüttel:
- Frederik, Erbprinz von Dänemark (1753 – 1805), verheiratet mit Sophia Frederica von Mecklenburg-Schwerin, hatte unter anderem König Christian VIII. von Dänemark
Als Christian nicht ganz zwei Jahre alt war, starb seine Mutter Königin Louisa im Alter von 27 Jahren an den Komplikationen einer Fehlgeburt. Im Jahr darauf schloss sein Vater eine zweite Ehe mit Juliana Maria von Braunschweig-Wolfenbüttel. Nach allen Berichten schien Christian ein intelligentes Kind zu sein und wurde in Dänisch, Deutsch und Französisch unterrichtet. Er hatte jedoch ein nervöses Gemüt, wurde schlecht erzogen und von einem brutalen Gouverneur, Christian Ditlev Reventlow, Graf von Reventlow, terrorisiert.
Christian als Kronprinz von Louis Tocqué; Credit – Wikipedia
Im Jahr 1766 folgte Christian nach dem frühen Tod seines Vaters im Alter von 42 Jahren auf den dänischen und norwegischen Thron. Da es eine Verbindung zwischen dem britischen und dem dänischen Königshaus gab und beide Familien protestantisch waren, war es nur natürlich, dass für Christian eine britische Braut gesucht wurde. Noch vor dem Tod von König Frederik V. wurden die Verhandlungen für eine solche Ehe aufgenommen. Die bevorzugte Braut war zunächst seine Cousine ersten Grades, Prinzessin Louisa von Wales, Tochter von Christians verstorbenem Onkel mütterlicherseits, Frederick, Prinz von Wales, aber als der dänische Vertreter in London von ihrer schlechten Gesundheit erfuhr, wurde ihre jüngere Schwester, Prinzessin Caroline Matilda von Wales, die zukünftige Braut. Die Verlobung wurde am 10. Januar 1765 bekannt gegeben.
Prinzessin Caroline Matilda von Wales von Francis Cotes, 1766; Credit – Wikipedia
König Christian VII. von Nathaniel Dance-Holland, 1768; Credit – Wikipedia
Am 1. Oktober 1766 fand im St. James Palace in London eine Stellvertreterhochzeit statt. James’s Palace in London statt, wobei Caroline Matildas Bruder König Georg III. für König Christian VII. einsprang. Die fünfzehnjährige Caroline Matilda verließ England bald darauf mit einem großen Aufgebot an Begleitern und Dienern in Richtung Dänemark. Als sie die dänische Grenze überquerte, schickten die dänischen Gesandten ihre englischen Bediensteten zurück und ersetzten sie durch dänische. Caroline Matilda traf am 8. November 1766 in Kopenhagen ein und heiratete Christian noch am selben Tag persönlich in der Kapelle von Schloss Christiansborg.
Ein Kupferstich, der den ersten Tanz von König Christian VII. und Königin Caroline Mathilde von Dänemark bei ihrer Hochzeit in Schloss Christiansborg zeigt; Credit – Wikipedia
Caroline Matilda und Christian hatten zwei Kinder, aber es ist wahrscheinlich, dass Christian nicht der Vater von Louise Auguste war.
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- König Frederik VI. von Dänemark und Norwegen (1768 – 1839), heiratete Prinzessin Marie von Hessen-Kassel, hatte Nachkommen, aber die einzigen überlebenden Kinder waren zwei Töchter
- Prinzessin Louise Auguste (1771 – 1843), heiratete Friedrich Christian II, Herzog von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, hatte Nachkommen, darunter Caroline Amalie, Königingemahlin von König Christian VIII. von Dänemark
Grafik des neugeborenen Kronprinzen Frederik mit seiner Mutter Königin Caroline Matilda; Credit – Wikipedia
Prinzessin Louise Auguste als Kind. Pastell von H.P. Sturz, 1771; Credit – Wikipedia
Es war bald klar, dass Christian nicht ganz normal war. Es ist nicht bekannt, ob Christians Geisteskrankheit auf die brutale Behandlung durch den Grafen von Reventlow, eine mögliche Porphyrie, die er von seiner hannoverschen Mutter geerbt hatte, oder auf Schizophrenie zurückzuführen war. Christians Verhalten artete in Exzesse aus, insbesondere in sexuelle Promiskuität. Er erklärte öffentlich, dass er Caroline Matilda nicht lieben könne, weil es „unmodern sei, seine Frau zu lieben“. Zu seinen Symptomen gehörten Paranoia, Selbstverstümmelung und Halluzinationen. Christian wanderte durch die Straßen Kopenhagens und besuchte mit seinem Lieblingsgrafen Frederik Vilhelm Conrad Holck die Tavernen und Bordelle der Stadt. Es wurde immer deutlicher, dass Christian seine Rolle als König nicht erfüllen konnte.
Im Mai 1768 unternahm Christian eine lange Europareise mit Aufenthalten in Altona (jetzt in Deutschland, dann in Dänemark), Paris und London. Die Reise war arrangiert worden, weil man glaubte, dass eine neue Umgebung Christians Verhalten ändern könnte. Auf dieser Reise lernte er den Arzt Johann Friedrich Struensee kennen. Struensee war die erste Person, die verstand, dass Christian ernsthaft krank war. Als Christian von der Reise nach Hause kam, begleitete ihn Struensee und wurde als Christians Leibarzt angestellt. Struensee konnte mit Christians Labilität umgehen, was für die Berater des Königs eine große Erleichterung war, und Christian entwickelte Vertrauen zu ihm.
Johann Friedrich Struensee; Credit – Wikipedia
Durch Christians Vertrauen in ihn gewann Struensee politische Macht. 1770 wurde Struensee Gesandtschaftsmeister und Minister des königlichen Kabinetts. Er wurde auch der Liebhaber der misshandelten Caroline Mathilde, deren Ehe nicht zufriedenstellend war. Als Caroline Matilda ihre Tochter Louise Auguste zur Welt brachte, zweifelte niemand daran, dass Struensee der Vater der Prinzessin war, die den wenig schmeichelhaften Spitznamen la petite Struensee erhielt, obwohl Christian VII. sie offiziell als seine Tochter anerkannte. Schließlich inszenierte Königinwitwe Juliana Maria einen Staatsstreich, der den Sturz Struensees herbeiführen und Caroline Matilda in Misskredit bringen sollte.
Am frühen Morgen des 17. Januar 1772 wurde Christian nach einem Ball im Hoftheater von Schloss Christiansborg geweckt und gezwungen, den Befehl zur Verhaftung Struensees, seines Freundes Graf Enevold Brandt und Caroline Matildas zu unterzeichnen. Caroline Matilda wurde sofort nach Schloss Kronberg in Helsingør (Dänemark) gebracht, das als Elsinore in William Shakespeares Stück Hamlet verewigt wurde, um dort auf ihr Schicksal zu warten. Sie durfte ihre Tochter bei sich behalten, aber der vierjährige Kronprinz Frederik blieb bei seinem Vater. Als Struensee von der Verhaftung Caroline Mathildas erfuhr, gestand er sein Verhältnis mit ihr, und schließlich gestand auch Caroline Mathilde. Struensee und Brandt wurden zum Tode verurteilt und beide auf brutale Weise hingerichtet. In Anwesenheit von Tausenden von Menschen wurden zuerst ihre rechten Hände abgetrennt, dann wurden ihre Körper auf dem Rad zerbrochen und schließlich wurden sie enthauptet.
Johann Friedrich Struensee und sein Begleiter Brandt werden am 28. April 1772 in Kopenhagen enthauptet; Credit – Wikipedia
Caroline Matilda und Christians Ehe wurde am 6. April 1772 aufgelöst. Sie verlor ihren Titel als Königin und wurde zwangsweise von ihren Kindern getrennt, die sie nie wieder sah. Caroline Matilda war nicht ganz 20 Jahre alt. Ursprünglich sollte Caroline Matilda lebenslang auf Schloss Aalborghus in Aalborg, Dänemark, festgehalten werden, doch ihr Bruder König Georg III. intervenierte. König Georg III. schickte Sir Robert Murray Keith, einen britischen Diplomaten, um ihre Freilassung aus der dänischen Gefangenschaft auszuhandeln. Am 28. Mai 1772 wurde Caroline Matilda nach Celle im Königreich Hannover ihres Bruders geschickt und verbrachte den Rest ihres Lebens auf Schloss Celle.
Schloss Celle; Bildnachweis – Wikipedia
Caroline Matildas Mitgift wurde wiederhergestellt und sie konnte in Komfort leben, aber sie vermisste ihre Kinder schrecklich. Ihre Gefangenschaft sollte nicht lange andauern. Caroline Matilda starb am 10. Mai 1775 im Alter von 23 Jahren an „fauligem Fieber und Halsweh“, wahrscheinlich Scharlach. Sie wurde in der Stadtkirche St. Marien in Celle neben ihrer Urgroßmutter Sophie Dorothea von Celle beigesetzt, die ein ähnliches Schicksal erlitt.
Caroline Mathildas Geschichte wurde in mehreren Romanen erzählt, darunter Norah Lofts Die letzte Königin (1969) und Per Olov Enquists Der Besuch des königlichen Arztes (1999) sowie in dem dänischen Film Eine königliche Affäre (2012). Stella Tillyard behandelt die Affäre von Caroline Matilda auch in ihrem Sachbuch A Royal Affair: George III. und seine skandalösen Geschwister (2006). Die sechs Töchter von König Georg III. wuchsen in sehr behüteten Verhältnissen auf und verbrachten die meiste Zeit mit ihren Eltern und untereinander. Die Lebensbedingungen der Töchter König Georgs III. wurden als „das Nonnenkloster“ bekannt. Keine der Töchter durfte in dem Alter heiraten, in dem die meisten Prinzessinnen heiraten würden, und nur drei der sechs Töchter heirateten jemals. Vielleicht war dieser übermäßige Schutz der Töchter von König Georg III. auf das zurückzuführen, was seiner Schwester Caroline Matilda widerfuhr, als sie König Christian VII. von Dänemark heiratete.
Nach dem Fall von Struensee setzten Christians Stiefmutter, Königin Juliana Marie, und ihr Sohn, Christians Halbbruder Erbprinz Frederik, den Staatsrat wieder ein. Von 1772 an war Christian nur noch nominell König. Zwischen 1772 und 1784 wurde Dänemark von der Königinwitwe Juliana Marie, Erbprinz Frederik und dem Kabinettssekretär Ove Høegh-Guldberg regiert. Ab 1784 regierte Christians Sohn, der spätere König Frederik VI., dauerhaft als Prinzregent.
Christian VI. von Jens Juel, 1782; Credit – Wikipedia
Christian lebte in Isolation mit einem Wärter. Wenn er sich zu gewalttätig verhielt, wurde er in seinem Zimmer eingesperrt oder an seinen Stuhl gefesselt. Mit der Regierung hatte er nur zu tun, wenn er auf offiziellen Papieren mit „Christian Rex“ unterschreiben musste. Am 13. März 1808 starb König Christian VII. im Alter von 59 Jahren in Rendsburg, Schleswig (damals in Dänemark, heute in Deutschland) an einem Schlaganfall und wurde in der Kapelle von Frederik V. im Roskilde-Dom in Roskilde, Dänemark, beigesetzt.
Grabmal von König Christian VII – Foto von Susan Flantzer, August 2011
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Zitierte Werke
„Christian VII von Dänemark.“ Wikipedia. N.p.: Wikimedia Foundation, 31 Aug. 2016. Web. 24 Sept. 2016.
„Christian 7.“ Wikipedia. N.p.: Wikimedia Foundation, 16 Feb. 2013. Web. 24 Sept. 2016.
Susan. „Caroline Matilda von Wales, Königin von Dänemark und Norwegen.“ British Royals. Unofficial Royalty, 27 Oct. 2016. Web. 24 Sept. 2016.