St. Petrus der Apostel, unser Schutzpatron
Der Heilige Petrus oder Simon Petrus war ein frühchristlicher Führer und einer der zwölf Apostel Jesu, der in den Evangelien des Neuen Testaments und der Apostelgeschichte eine wichtige Rolle spielt und als Heiliger verehrt wird. Er war der Sohn des Johannes oder des Jona und stammte aus dem Dorf Bethsaida in der Provinz Galiläa oder Gaulanitis. Sein Bruder Andreas war ebenfalls ein Apostel. Petrus wird in mehreren Kirchen verehrt und gilt in der katholischen Kirche als der erste Papst. Nach dem Aufbau der Kirche von Antiochia, der er sieben Jahre lang als Leiter der christlichen Gemeinde der Stadt vorstand, predigte er verstreuten Gemeinschaften von Gläubigen, Juden, Hebräern und Nichtjuden in Pontus, Galatien, Kappadozien, Kleinasien und Bithynien. Dann ging er nach Rom, wo er im zweiten Jahr des Claudius Simon Magus stürzte und 25 Jahre lang den Priesterstuhl innehatte. Er soll durch die Hand von Kaiser Nero hingerichtet worden sein.
Peter schrieb zwei allgemeine Briefe. Auch das Markusevangelium wird ihm zugeschrieben (da Markus sein Schüler und Übersetzer war). Andererseits werden mehrere Bücher, die seinen Namen tragen – die Petrus-Akte, das Petrus-Evangelium, die Petrus-Predigt, die Petrus-Offenbarung und das Petrus-Gericht -, von der katholischen Kirche als apokryph abgelehnt.
Nach den Berichten des Neuen Testaments war Petrus einer der zwölf Apostel, die Jesus aus seinen ersten Jüngern auswählte. Ursprünglich ein Fischer, wurde er von Jesus mit einer Führungsrolle betraut und war bei Ereignissen dabei, die nur wenige Apostel miterlebten, wie z. B. bei der Verklärung. Kephas (aramäisch) und Petrus (griechisch) bedeuten beide „Fels“. Nach dem Neuen Testament bekannte Petrus Jesus als den Messias, gehörte zum inneren Kreis Jesu, wandelte auf dem Wasser, war Zeuge der Verklärung Jesu, verleugnete Jesus, wurde von Jesus wiederhergestellt und predigte am Pfingsttag.
Petrus soll unter Kaiser Nero gekreuzigt worden sein, wobei das Kreuz auf seinen Wunsch hin auf den Kopf gestellt wurde, da er sich nicht für würdig hielt, auf die gleiche Weise wie Jesus Christus gekreuzigt zu werden. Nach katholischer Überlieferung befinden sich die Gebeine und sterblichen Überreste des heiligen Petrus in der unterirdischen Confessio des Petersdoms, einer Stätte, an der Papst Paul VI. 1968 die Entdeckung eines römischen Friedhofs aus dem ersten Jahrhundert nach Christus bekannt gab. Seit 1969 wird jedes Jahr am 29. Juni im Petersdom eine lebensgroße Statue des Heiligen Petrus mit der päpstlichen Tiara, dem Fischerring und den päpstlichen Gewändern gekrönt, um das Fest der Heiligen Petrus und Paulus zu begehen.