Die Unterdrückung ist ein Abwehrmechanismus, der speziell auf den Affekt abzielt, um ihn aus dem Bewusstsein zu eliminieren, ohne seinen Wiedereintritt ins Unbewusste zuzulassen.
Der Begriff „Unterdrückung“ in seinem weitesten Sinne wurde von Sigmund Freud (1900a) verwendet, um einen bewussten Mechanismus zu beschreiben, der unerwünschte psychische Inhalte aus dem Bewusstsein eliminieren soll. Der Unterschied zwischen Unterdrückung und Verdrängung (1915d) liegt darin, dass letzterer Abwehrmechanismus unbewusst ist und unter seinem Einfluss verdrängte Inhalte unbewusst werden oder bleiben. Bei der Verdrängung geht es im Wesentlichen um die „ideellen Vertreter“ des Triebes/Instinktes, die sich dadurch unterscheiden, dass sie unbewusst bleiben können. In Freuds früher Affekttheorie werden die Affekte jedoch unterdrückt und gehen nicht ins Unbewusste über.
In der gesamten Metapsychologie ist diese Unterscheidung zwischen Unterdrückung und Verdrängung jedoch nicht ganz so klar: „Wir wissen auch, dass die Unterdrückung der Affektentwicklung das wahre Ziel der Verdrängung ist und dass ihre Arbeit unvollständig ist, wenn dieses Ziel nicht erreicht wird“ (1915e, S. 178). In dieser Passage aus „Das Unbewusste“ erscheint die Unterdrückung des Affekts als eine spezifische Form der Verdrängung, die dazu bestimmt ist, den Affekt aus dem Bewusstsein zu tilgen. Im gleichen Aufsatz widmet Freud den „unbewussten Gefühlen“ ein Kapitel, in dem die Affekte eine bestimmte Stellung innerhalb des Unbewussten zu finden beginnen.
Dieser Begriff der „unbewussten Gefühle“ wurde nach und nach weiterentwickelt, und in „Das Ich und das Es“ (1923b) schrieb Freud, dass bei den Gefühlen „das Pcs. hier wegfällt und die Gefühle entweder bewusst oder unbewusst sind“ (1923b, S. 23). Mit der Einführung der zweiten Topographie werden die von Freud beschriebenen Affekte typischerweise zu Komplexen. Unbewusste Schuldgefühle, Angst als Signal, Trauer, Kummer usw. sind allesamt Affekte, die sich in verschiedenen Phantasien artikulieren, vor allem im Zusammenhang mit dem Verlust des Objekts. Das Signal der Angst, das der drohende Verlust der Mutter für das Kind darstellt, ist das paradigmatische Beispiel für diese neue Konzeption von Affekten, die eng mit Phantasien verbunden sind (aus Freuds zweiter Theorie der Angst). Da Affekt und Repräsentation also als eng mit den Phantasien verwoben angesehen werden, werden die Abwehrmechanismen, die sich auf die Affekte beziehen, nicht spezifisch unterschieden, und infolgedessen werden die Affekte selbst wahrscheinlich auch unbewusst.
Melanie Klein, die Freuds zweite Theorie der Angst von Anfang an übernommen hatte, betrachtete die Affekte als denselben Abwehrschwankungen unterworfen wie die Phantasien. Die Angst wurde jedoch sehr schnell zu einem zentralen Element ihrer Technik; so hat z.B. die Interpretation unweigerlich einen Einfluss auf die Phantasien des analysierten Subjekts, wenn die Angst auf ihrem Höhepunkt ist. Im Laufe der Entwicklung ihres theoretischen Systems nahmen die Affekte einen entscheidenden Platz in der Funktionsweise des psychischen Lebens ein (1948). In einer Konzeption, die mit den „Positionen“ der beiden allgemeinen Organisationsformen des psychischen Lebens verbunden ist, stellt die Art der Angst, entweder paranoid oder depressiv, ein Schlüsselkonzept dar, neben der Modalität des Objekts, ob partiell oder total, und neben den Abwehrmechanismen, ob psychotisch oder neurotisch.
Die Art des Abwehrmechanismus, auf den das Ich zurückgreifen kann, hängt von der Intensität der depressiven Ängste ab, die sich in den Phantasien manifestieren. Wenn sie zu intensiv sind – in der Trauer, aber vor allem in der Schuld -, drücken sie sich in Phantasien aus, die die katastrophale Zerstörung von Objekten beinhalten. Das Ego muss dann extreme und sogar psychotische Abwehrmechanismen mobilisieren. Unter anderem wird die massive Verleugnung ganz gezielt diese depressiven Affekte angreifen, um sie zu vernichten und auszulöschen; aber auch andere psychotische Abwehrmechanismen wie Spaltung, projektive Identifikation oder Projektion tragen zu ihrer Auslöschung bei. Darüber hinaus führt ihr Wirken zu anderen Affekten, vor allem zu Verfolgungsängsten. Wenn die depressiven Ängste nicht zu stark ausgeprägt sind und wenn erhebliche Verletzungs- oder Todesphantasien (und damit der Verlust von Objekten) vorherrschen, ermöglicht eine mehr oder weniger intensive Verleugnung die Linderung oder sogar die Umwandlung dieser Ängste mit Hilfe zwanghafter Abwehrmechanismen in ihr Gegenteil – Euphorie. Wenn die depressiven Ängste begrenzt sind und die Phantasien über den Verlust des Liebesobjekts und die Ausgrenzung überwiegen, öffnet die depressive Konfliktsituation den Weg zur neurotischen Problematik, und die konflikthaften Affekte werden verdrängt.
Wenn die Affektverdrängung, der neurotische Abwehrmechanismus schlechthin, umfangreicher wird, scheint ihre Wirkung eher der der Verleugnung zu entsprechen. Die Analyse schwerer neurotischer Störungen mit schweren depressiven Konflikten zeigt den Wechsel zwischen diesen beiden Verteidigungsmodi bei der Behandlung der konflikthaften Affekte: Verdrängung und Verleugnung. Wenn die Verdrängung der konflikthaften Affekte zu stark ist, scheint der intensive Druck auf den verdrängten Inhalt gegenüber der Innenwelt des Individuums jene Aspekte der Außenwelt, die diese Affekte wecken oder in Erinnerung rufen, in Verleugnung zu verwandeln.
Alain de Mijolla
Siehe auch: Verdrängung.
Bibliographie
Freud, Sigmund. (1915e). Das Unbewusste. SE, 14: 159-204.
–. (1923b). Das Ich und das Es. SE, 19: 1-66.
Weitere Lektüre
Werman, D.S. (1983). Suppression as a defense. Journal of the American Psychoanalytic Association, 31(S), 405-415.