Das rücksichtslose Wegwerfen von Plastikmüll ist eines der Umweltthemen, das die Aufmerksamkeit vieler Naturschützer und Nationen auf sich gezogen hat. Einem Bericht der Weltbank aus dem Jahr 2014 zufolge verdoppeln sich die festen Siedlungsabfälle mit erstaunlicher Geschwindigkeit, wobei ein Großteil davon als Einwegplastikartikel kategorisiert wird.
Plastik ist fast überall, und die zunehmende Plastikverschmutzung wird durch den steigenden Verbrauch und das Bevölkerungswachstum noch verschlimmert. Die Verschmutzung durch Plastik wird zunehmend zu einem großen Ärgernis und stellt eine erhebliche Bedrohung für die gesamte Umwelt dar, die zu einer Verschmutzung von Boden, Luft und Wasser führt. Kunststoffe wirken sich auch auf die natürliche Umwelt aus und haben schwerwiegende Folgen für Menschen, Wildtiere und Pflanzen, da sie zahlreiche giftige Verbindungen enthalten.
Dies sind die Hauptursachen für die Verschmutzung durch Kunststoffe.
- Kunststoff wird fast überall verwendet
Kunststoffe sind die erschwinglichsten und am leichtesten verfügbaren Gegenstände in der heutigen Welt. Kunststoffe sind billig und einfach herzustellen und ebenso haltbar. Außerdem können sie leicht entsorgt werden. Diese Eigenschaften machen Kunststoffe zu einer großen Gefahr für die Umwelt. Kunststoffe werden als Verpackungsmaterial, in Haushaltsgeräten, Plastikflaschen, Strohhalmen, Plastiktüten, Dosen und vielem mehr verwendet.
Wenn sie entsorgt werden, dauert es Hunderte von Jahren, bis sie sich zersetzen, und ihr weiterer Verbleib in der Umwelt richtet großen Schaden an. Wenn sie verbrannt werden, verschmutzen sie die Luft, wenn sie auf Mülldeponien entsorgt werden, verursachen sie eine Verschmutzung des Bodens, und wenn sie ins Wasser gelangen, verschmutzen sie die Gewässer, was zu weiteren sekundären Auswirkungen führt.
- Urbanisierung und Bevölkerungswachstum
Die zunehmende Verstädterung und das Bevölkerungswachstum sind in erheblichem Maße für die Plastikverschmutzung verantwortlich. Mit der Zunahme der Bevölkerung und dem Wachstum der Städte steigt die Nachfrage nach billigeren und leicht verfügbaren Materialien. In den ersten zehn Jahren dieses Jahrhunderts wurden beispielsweise mehr Kunststoffe hergestellt als je zuvor in der Geschichte, einfach aufgrund der raschen Verstädterung und der steigenden Verbrauchernachfrage. In den meisten städtischen Gebieten machen Kunststoffe den größten Teil der Mülldeponien aus und machen etwa 80 % aller Siedlungsabfälle aus.
- Kunststoffe sind billig und erschwinglich in der Herstellung
Da Kunststoffe die billigsten und erschwinglichsten Materialien in der Herstellung sind, hat sich ihre Produktion in den letzten Jahrzehnten verdreifacht, um die ständig steigende Verbrauchernachfrage zu decken. Aufgrund dieser Eigenschaft wird Kunststoff zur Herstellung fast aller Gebrauchsgegenstände verwendet, darunter Plastikflaschen, Plastikdosen, Strohhalme, Plastiktüten, Verpackungsmaterial, Kartonauskleidungen, Lebensmittelbehälter, Deckel und so weiter und so fort. Kunststoffe mögen zwar billig und erschwinglich in der Herstellung sein, aber auf ähnliche Weise führen sie zu einer starken Umweltverschmutzung.
- Rücksichtslose Entsorgung
Wie bereits erwähnt, gehören Kunststoffe aufgrund ihres geringen Gewichts und ihrer Verwendungsdauer zu den leicht zu entsorgenden Gegenständen. Nehmen Sie zum Beispiel Papiertüten, Verpackungen, Wasserflaschen, Strohhalme und Lebensmittelbehälter aus Plastik. Die Nutzungsdauer dieser Gegenstände ist sehr kurz. Daher sehen die meisten Menschen nach dem Kauf eines wichtigen Gegenstands keine Notwendigkeit, das restliche Plastik aufzubewahren.
Wenn wir wieder einkaufen gehen, finden wir mit Sicherheit eine weitere Plastikflasche, einen Strohhalm, einen Lebensmittelbehälter oder eine Plastikverpackung. Wir sind also schnell dabei, die gebrauchten Kunststoffe zu entsorgen, da wir keine Notwendigkeit sehen, sie aufzubewahren oder wiederzuverwenden. Diese Kultur hat die Verschmutzung durch Plastik zunehmend verschlimmert, denn schließlich landet es irgendwo in den Mülltonnen und an den Straßenrändern oder wird ziellos auf den Deponien entsorgt.
- Langsame Zersetzungsrate
Kunststoffe brauchen Hunderte von Jahren, um sich zu zersetzen, weil sie starke chemische Bindungen haben, die sie einfach haltbar machen. Die einfachsten Kunststoffe, wie sie in Lebensmittelgeschäften verwendet werden, brauchen mindestens 50 Jahre, um sich zu zersetzen, während komplexe Kunststoffe zwischen 100 und 600 Jahren brauchen, um sich zu zersetzen.
Kunststoffflaschen und Wegwerfwindeln zum Beispiel brauchen bis zu 450 Jahre, um sich zu zersetzen, während Angelschnüre aus Kunststoff laut den Berichten zum Meeresschutz mehr als 600 Jahre brauchen. Die EPA stellte außerdem fest, dass „jedes Stück Plastik, das jemals hergestellt wurde, noch existiert“. Das bedeutet, dass, solange neue Kunststoffe hergestellt werden, sie überall auf der Erde weiter existieren und zur Plastikverschmutzung beitragen.
- Schifffahrt und Fischerei
Auch die Schifffahrt und die Fischerei tragen zur Plastikverschmutzung bei, insbesondere in den Ozeanen. An abgelegenen ländlichen Stränden wird oft Plastikmüll angeschwemmt, der von Schiffen, Seeunfällen und Fischernetzen stammt, die in der Regel aus Plastik hergestellt sind. Aus diesen Kunststoffen gelangen Giftstoffe ins Wasser, die sich auf verschiedene Weise auf die Meeresfauna auswirken und auch von den Meerestieren aufgenommen werden können. Einmal im Wasser, braucht der Plastikmüll Jahre, um sich zu zersetzen, was die Meerestiere schädigt und sie sogar tötet, wenn sie ihn verschlucken.
Foto: Kate
- Autorin
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