Die meisten dieser Vögel sind fleischfressende Fischfresser. Zu den Fütterungstechniken gehören Sturztauchen oder Schwimmen und Tauchen zur Verfolgung der Beute, Oberflächenfütterung und Raubtierverhalten. Einige sind Gelegenheitsfresser und haben sich zu Aasfressern entwickelt.
Sie sind eine Gruppe aquatischer Raubtiere, die sich mit verschiedenen Merkmalen entwickelt haben, die es ihnen ermöglichen, sich auf den Fang verschiedener Arten von Beute zu spezialisieren. In einigen Fällen haben sich Vögel, die nicht miteinander verwandt sind und in verschiedenen Ozeanen der Welt vorkommen, so entwickelt, dass sie einander sehr ähnlich sehen und sich auch so verhalten. Ornithologen nennen dies konvergente Evolution, und ich werde solche Fälle in der folgenden Übersicht aufzeigen.
Die in dieser Übersicht verwendeten Bilder sind nur eine kleine Auswahl aus den vielen Fotos, die ich im Laufe einiger Jahre gemacht habe. Sie dienen dazu, die große Vielfalt der See- und Ozeanvögel zu veranschaulichen.
Pinguine.
Diese Vögel scheinen sich vor 71 mya entwickelt zu haben, als sie einen gemeinsamen Vorfahren mit dem Albatros hatten.1Sie wurden flugunfähig und ihre Flügel wurden zu Flossen, mit denen sie sich durch das Meer fortbewegen. Ihre Füße sind so weit hinten am Körper, dass sie an Land aufrecht stehen können.
Bis 40 mya starben die früheren Versionen aus, weil sie nicht mit anderen Fischfressern konkurrieren konnten. Etwa zu dieser Zeit trennte sich die Gattung Aptenodytes von den Königs- und Kaiserpinguinen und wurde zu der Gruppe, die unsere modernen Pinguine sind. Weitere Divergenzen führten zu neuen Arten im Zeitraum von 34 bis 25 mya und erneut 5 mya.
Sie kommen nur auf der Südhalbkugel an den südlichen Küsten Australiens, Neuseelands, Südafrikas, Südamerikas und der Antarktis vor. (17 Arten).
Der Eselspinguin (rechts) ist der einzige Pinguin, der an der Südküste Südafrikas lebt. Diese Fotos wurden im März 2001 am Boulders Beach aufgenommen.
Elstern, Trottellummen, Tordalken und Papageientaucher.
Diese Vögel sind den Pinguinen in ihrer Körperform sehr ähnlich, besonders wenn sie im Meer schwimmen. Im Gegensatz zu den Pinguinen haben sie sich die Fähigkeit zum Fliegen bewahrt. Sie kommen in den Küstengebieten der nördlichen Hemisphäre vor (23 Arten), während Pinguine in den Küstengebieten der südlichen Hemisphäre zu finden sind.
Die Trottellummen (links), die von den meisten Vogelkundlern immer noch als Trottellummen bezeichnet werden, wurden bei Bempton Cliffs im Vereinigten Königreich beim Nisten fotografiert.
Wenn man sich das Bild auf der linken Seite genau ansieht, erkennt man oben rechts einen Papageientaucher, der offenbar über die Trottellummen wacht.
Den Papageientaucher (rechts) konnte ich während einer Bootsfahrt zur Inner Farne Island im Juni 2008 gut fotografieren.
Wo immer Sie die Trottellumme sehen, werden Sie wahrscheinlich auch einen anderen Klippensänger sehen – den Tordalk (rechts).
Die Trottellummen halten sich meist dicht gedrängt auf schmalen Felsvorsprüngen auf, während die Tordalken eher verstreut auf breiteren Felsvorsprüngen leben. Die Papageientaucher halten sich eher auf den grasbewachsenen Hängen an der Spitze der Klippen auf. Dieses Verhalten, das es diesen drei Arten ermöglicht, im selben Lebensraum zusammenzuleben, wird als Nischentrennung bezeichnet.
Tubentiere.
Zu den Tubentieren gehören Albatrosse, Sturmvögel, Sturmtaucher und Tauchvögel (insgesamt 117 Arten). Albatrosse kommen im Pazifik, im Indischen Ozean und im Südlichen Ozean vor.
Tom nahm dieses Bild des Wellenalbatros (links) auf Hood Island auf, als er im November 2008 die Galapagos-Inseln besuchte.
Sturmvögel, Sturmtaucher und Tauchersturmvögel sind weit verbreitet. Der Eissturmvogel (rechts), der zu den Sturmvögeln gehört, hat ein Gegenstück auf der Südhalbkugel. Eissturmvögel folgen oft Fischerbooten, die auf oder nahe der Wasseroberfläche Fische fangen.
Der Magellan-Tauchsturmvogel und der Zwergalk sehen fast gleich aus. Ersterer kommt im Südpolarmeer vor, letzterer im Nordatlantik und in der hohen Arktis, wo sie in großen Kolonien in Felsspalten an Geröllhängen nisten.
Es gibt Hinweise darauf, dass sich der Tauchsturmvogel vor dem Zwergalk entwickelt haben könnte.
Tölpel und Tölpel.
Tölpel und Tölpel sind Seevögel, die das Sturztauchen auf eine neue Stufe gebracht haben (10 Arten). Sie scheinen sich um 20 mya entwickelt zu haben.
Tölpel bevorzugen Küstengebiete. Drei Arten sind bekannt: der Basstölpel (links) kann von den Bempton Cliffs in Großbritannien aus beobachtet werden, zwei weitere Arten kommen in den afrikanischen und australischen Küstenregionen vor.
Tölpel bevorzugen Inselküsten und kommen im Pazifik, im Indischen Ozean und in den Tropen vor.
Ich habe den Brauntölpel (rechts) von einem Boot aus fotografiert, als wir bei unserem Aufenthalt auf St. Giles, Island, als wir in Tobago waren.
Viele andere Tölpel sind hauptsächlich in den tropischen Ozeanen zu finden.
Pelikane.
Der Braune Pelikan (links) ist ein Stubentaucher, aber die anderen Pelikane finden es einfacher, ihre Beute in den Beutel unter dem Unterkiefer zu schaufeln. (8 Arten).
Ich habe den Weißen Pelikan (unten, links) am Naivasha-See fotografiert, einem der großen Seen im Rift Valley in Kenia.
Tropikvögel.
Tropikvögel kommen nur in den tropischen Ozeanen vor (3 Arten). Ich habe den Rotschnabel-Tropikvogel (unten rechts) auf Little Tobago fotografiert. Sie stürzen sich im Sturzflug auf ihre Beute mit ihren Dolchschnäbeln.
Diese Vögel brüten auf ozeanischen Inseln und legen ihre Eier in Spalten am Boden oder unter überhängenden Felsen ab.
Seeschwalben.
Seeschwalben kommen in Meeres- und Binnengewässern vor (45 Arten). Vom Aussehen her ähneln sie den Tropicbirds. Einige Seeschwalben schweben, bevor sie ihre Beute knapp unter der Wasseroberfläche ergreifen.
Wir hatten gute Sicht auf die Küstenseeschwalbe (links), als wir im Juni 2008 mit Tom & Jean in Northumberland waren. Diese Seeschwalbe, die gerade einen Fisch gefangen hatte, wurde von der Long Nanny Wardens Hütte aus aufgenommen.
Schwalben.
Schwalben haben sich sicherlich aus den Seeschwalben (3 Arten) entwickelt. Sie graben mit ihren Füßen und ihrem Körperdruck ein Nest in den Sand.
Sie fliegen nahe an der Wasseroberfläche und benutzen ihren Unterkiefer, der länger ist als der Oberkiefer, um das Wasser zu durchpflügen. Wenn er einen Fisch berührt, schnappt der Schnabel zu.
Kolonien von schwarzen Scherenschnäbeln (unten rechts) am Strand von Cape May, New Jersey, USA, sind ein unvergesslicher Anblick.
Fregattvögel.
Fregattvögel kommen im Pazifik, im Indischen Ozean und in den Tropen vor (5 Arten). Sie sind räuberische Aasfresser.
Der prächtige Fregattvogel (unten links) wurde fotografiert, als wir während eines Besuchs in Texas auf South Padre Island waren.
Möwen.
Kleine Möwen sind eher Oberflächenfresser, aber die großen Möwen sind zu Aasfressern geworden, die alles nehmen, was an Nahrung verfügbar ist, sowohl auf See als auch an Land. (52 Arten).
Die Silbermöwe (links) wurde im Oktober 2007 in Cairns und später in Brisbane, Australien, fotografiert. Sie hat alle Merkmale, die man der Silbermöwe zuschreibt, nämlich: Schnabel, Augenring und Füße sind rot, die Iris weiß, der Mantel grau und der Schwanz hat schwarze Spitzen.
Skuas und Jaegers.
Diese Vögel (7 Arten) sehen aus wie die Möwen, sind aber sehr kräftig und aggressiv und dominieren andere Seevögel in ihrer Nähe. Sie sind hauptsächlich Vögel der nördlichen Hemisphäre.
Abschließende Bemerkungen.
Eine disparate Gruppe von aquatischen Raubtieren, die eine Vielzahl von Möglichkeiten entwickelt haben, Fische zu fangen. Anzeichen einer frühen Evolution.