Vince Guaraldi

Vincent Anthony „Vince“ Guaraldi (17. Juli 1928 – 6. Februar 1976) war ein italienisch-amerikanischer Jazzmusiker und Pianist, der für seine innovativen Kompositionen und Arrangements bekannt war und die Musik für die Zeichentrickadaptionen der Peanuts-Comics komponierte. Guaraldi wurde in San Francisco, Kalifornien, geboren. Er machte seinen Abschluss an der Lincoln High School, besuchte die San Francisco State University und diente als Armeekoch im Koreakrieg.

Frühe Karriere und Grammy Award

Guaraldis erste Aufnahme wurde im November 1953 mit Cal Tjader gemacht und kam Anfang 1954 heraus. Die frühe 10-Inch-LP hieß The Cal Tjader Trio und enthielt „Chopsticks Mambo“, „Vibra-Tharpe“ und „Lullaby of the Leaves“. Bis 1955 hatte Guaraldi sein eigenes Trio mit Eddie Duran und Dean Reilly. Im Juni 1956 schloss er sich wieder mit Cal Tjader zusammen und war fester Bestandteil von zwei großen Bands, die der Vibraphonist zusammenstellte. Die erste Band spielte hauptsächlich reinen Jazz und umfasste Al Torre (Schlagzeug), Eugene Wright (Bass) und Luis Kant (Congas und Bongos). Die zweite Band wurde im Frühjahr 1958 gegründet und bestand aus Al McKibbon (Bass), Mongo Santamaría (Congas und Bongos) und Willie Bobo (Schlagzeug und Timbales). Für bestimmte Live-Auftritte und Aufnahmen wurden auch die Reed-Männer Paul Horn und Jose „Chombo“ Silva in die Gruppe aufgenommen. Für Aufsehen sorgte sein Auftritt mit Tjader beim Monterey Jazz Festival 1958.

Guaraldi verließ die Gruppe Anfang 1959, um sich ganz seinen eigenen Projekten zu widmen. Er wäre wahrscheinlich eine angesehene, aber unbedeutende Jazzfigur geblieben, wenn er nicht eine Originalnummer geschrieben hätte, um seine Covers von Antonio Carlos Jobim/Luis Bonfá-Stücken auf seinem 1962er Album Jazz Impressions of Black Orpheus zu ergänzen, das von dem französisch-brasilianischen Film Black Orpheus inspiriert wurde, der einen Oscar für den besten fremdsprachigen Film gewann. Fantasy veröffentlichte „Samba de Orpheus“ als Single und versuchte, die aufkommende Bossa-Nova-Welle aufzufangen, aber sie war dazu bestimmt, spurlos unterzugehen, als die Radio-DJs begannen, sie umzudrehen und die B-Seite zu spielen, Guaraldis „Cast Your Fate to the Wind“. Diese sanfte, sympathische Melodie hob sich von allem anderen ab und wurde zu einem Hit für die breite Masse. Außerdem wurde es mit dem Grammy für die beste Jazz-Originalkomposition ausgezeichnet. Während „Cast Your Fate To The Wind“ von Guaraldi 1963 als Single einen bescheidenen Erfolg in den Charts hatte, schaffte eine Coverversion der britischen Gruppe Sounds Orchestral zwei Jahre später den Sprung in die Billboard Top 10 (im Frühjahr 1965). Im Gegensatz zu vielen Songwritern, die ihrer größten Hits überdrüssig werden, hatte Guaraldi nie etwas dagegen, wenn er bei Live-Auftritten darum gebeten wurde, den Song zu spielen. „Es ist, als würde man auf der Rückseite eines Schecks unterschreiben“, bemerkte er einmal.

Kompositionen für die Peanuts

Auf der Suche nach der richtigen Musik für eine geplante Peanuts-Fernsehdokumentation, Lee Mendelson (der Produzent des Specials) hörte eine Single-Version von „Cast Your Fate to the Wind“ von Vince Guaraldis Trio im Radio, während er in einem Taxi auf der Golden Gate Bridge in San Francisco, Kalifornien, unterwegs war. Mendelson wandte sich an Ralph J. Gleason, den Jazz-Kolumnisten des San Francisco Chronicle, und wurde mit Guaraldi in Verbindung gebracht. Er schlug Guaraldi vor, die Musik für das bevorstehende Peanuts-Weihnachtsspecial zu schreiben, und Guaraldi nahm den Auftrag begeistert an und spielte zwei Wochen später am Telefon eine Version von „Linus und Lucy“ ein. Der Soundtrack wurde vom Vince Guaraldi Trio aufgenommen, dessen weitere Mitglieder Puzzy Firth, der für das erkrankte Bandmitglied Fred Marshall am Bass einsprang, und Schlagzeuger Jerry Granelli waren. Guaraldi komponierte später die Musik für sechzehn Peanuts-Fernsehspecials, den Spielfilm A Boy Named Charlie Brown und die gleichnamige Fernsehsendung.

Tod

Guaraldi starb am 6. Februar 1976 im Alter von 47 Jahren an einem Herzinfarkt. Er wurde tot in einem Zimmer des Red Cottage Inn aufgefunden, wo er sich zwischen seinen Auftritten im Butterfield’s Nightclub in Menlo Park, Kalifornien, entspannt hatte. Guaraldi hatte an diesem Nachmittag gerade die Aufnahmen für den Soundtrack zu It’s Arbor Day, Charlie Brown beendet.

Guaraldis vorzeitiges Ableben war ein Schlag für seine Kollegen. „Es war völlig unerwartet“, sagte Peanuts-Produzent Lee Mendelson. „Am Tag seiner Beerdigung spielten sie die Charlie-Brown-Musik über das Soundsystem in der Kirche. Es war kein leichter Tag, er war noch so jung. Es war einer der traurigsten Tage in meinem Leben. Er kam am Abend zuvor zu mir nach Hause und sagte, er fühle sich nicht wohl und wisse nicht, was es sei.“ Peanuts-Zeichner Bill Melendez fügte hinzu: „Er war ein wirklich guter Kerl und wir vermissen ihn.“ Am Tag des Baumes zeigte Charlie Brown diese Zuneigung durch die Aufnahme einer kleinen Hommage in den Abspann des Specials: „Für Vince.“

Nach Guaraldis Tod wurde die Musik für die Peanuts-Serie zunächst von dem Film- und Fernsehkomponisten Ed Bogas aus San Francisco komponiert, der zusammen mit Bogas‘ zukünftiger Frau Desirée Goyette und gelegentlich Judy Munsen bis in die frühen 1990er Jahre mehrere Peanuts-Fernsehsendungen und Kinofilme vertonte. Bogas machte auch seine eigenen Arrangements von Guaraldis „Linus und Lucy“-Thema als Hommage an den Musiker (vor allem in „It’s Your First Kiss, Charlie Brown“ und „What a Nightmare, Charlie Brown!“).

In der Tat enthielt die vorangehende Werbung für den Peanuts-Film im Jahr 2015 die offizielle Zusicherung, dass Guaraldis Kompositionen im Film verwendet werden würden. Tatsächlich werden sie im ganzen Film gespielt, etwa in der Szene mit dem zugefrorenen Teich und wenn die Sternsinger „Christmas Time is Here“ singen.

• Vince Guaraldi auf All Music Guide.
• Vince Guaraldi auf der Internet Movie Database.