Voltmeter, Instrument, das Spannungen von Gleich- oder Wechselstrom auf einer Skala misst, die normalerweise in Volt, Millivolt (0,001 Volt) oder Kilovolt (1.000 Volt) eingeteilt ist. Viele Voltmeter sind digital und zeigen die Messwerte in Form von Zahlen an. Die soeben beschriebenen Instrumente können auch analoge Messwerte liefern, indem sie einen Zeiger bewegen, der die Spannung auf einer Skala anzeigt, aber digitale Voltmeter haben im Allgemeinen eine höhere Genauigkeit als analoge Instrumente. Ein gewöhnliches analoges Voltmeter beispielsweise arbeitet mit einem elektromechanischen Mechanismus, bei dem der Strom, der durch die Windungen eines Drahtes fließt, in eine Spannungsanzeige umgewandelt wird. Andere Arten von Voltmetern sind z. B. das elektrostatische Voltmeter, das elektrostatische Kräfte nutzt und somit das einzige Voltmeter ist, das die Spannung direkt und nicht durch die Wirkung des Stroms misst. Das Potentiometer arbeitet durch Vergleich der zu messenden Spannung mit einer bekannten Spannung; es wird zur Messung sehr niedriger Spannungen verwendet. Das elektronische Voltmeter verwendet eine Verstärkung oder Gleichrichtung (oder beides), um entweder Wechsel- oder Gleichspannungen zu messen. Der Strom, der für die Bewegung des Messgeräts benötigt wird, wird nicht aus dem zu messenden Stromkreis entnommen; daher führt diese Art von Instrument keine Fehler durch die Belastung des Stromkreises ein.
Thomas Hirsch/Ravn
Ein Gerät, das auch Ohm und Ampere (in Milliampere) misst, wird als Multimeter oder manchmal auch als Volt-Ohm-Milliammeter (VOM) bezeichnet.