Die Zahl der aktiven Nutzer von Facebook (diejenigen, die sich im vergangenen Monat auf der Seite angemeldet haben) hat mit 2,45 Milliarden einen historischen Höchststand erreicht. Zum Vergleich: Etwa 32 % der Weltbevölkerung nutzen die Social-Media-Plattform, und die Tendenz ist weiter steigend.
Mit Ausnahme von Google gab es noch nie ein Unternehmen, dessen Dienste von so vielen Menschen genutzt wurden. In diesem Zusammenhang mag es seltsam erscheinen, über diejenigen zu sprechen, die sich entscheiden, Facebook zu verlassen. Aber diejenigen, die die Plattform verlassen, stellen eine kleine, aber keineswegs unbedeutende Gegenströmung dar. Und viele Menschen, die vielleicht etwas Zeit aus ihrem hektischen Leben herausholen wollen, beschließen als Vorsatz für das neue Jahr, die sozialen Medien zu verlassen.
Im Jahr 2018 ergab eine Umfrage in den USA, dass 9 % der Befragten ihr Facebook-Konto kürzlich gelöscht hatten, während weitere 35 % angaben, die Social-Media-Plattform weniger zu nutzen. Trotz des wirtschaftlichen Erfolges und der Beliebtheit der Plattform scheint sich in den ursprünglichen Kerngebieten von Facebook etwas zu tun.
Aufbauend auf meiner früheren Arbeit über Verhaltensbeeinflussung habe ich versucht, mehr über diese so genannten „Facebook-Löscher“ herauszufinden, um ihre Beweggründe und die Auswirkungen ihrer Entscheidung, das mächtigste soziale Netzwerk der Welt zu verlassen, besser zu verstehen.
Die Motivation
In Gesprächen, die ich mit denjenigen geführt habe, die Facebook gelöscht haben, hat sich gezeigt, dass die Beweggründe der Menschen, die Plattform zu verlassen, vielfältig und komplex sind.
Ich hatte angenommen, dass wichtige Ereignisse wie die Snowden-Leaks, der Cambridge Analytica-Skandal und die Enthüllungen über Mark Zuckerbergs geheimes Treffen mit US-Präsident Donald Trump die Hauptgründe für die Löschung von Facebook-Konten sind. Aber die Facebook-Löscher, mit denen ich spreche, nennen nur selten politische Skandale oder Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes als Hauptmotiv für ihren Austritt aus dem Netzwerk.
Als unser Gespräch auf den Cambridge Analytica-Skandal kam, meinten viele, dieser habe nur bestätigt, was sie schon immer über die Nutzung ihrer persönlichen Daten vermutet hatten (mindestens eine Person hatte noch nie etwas von Cambridge Analytica gehört).
Viele derjenigen, die Facebook löschen, nennen allgemein anerkannte Gründe für den Austritt aus der Plattform: Bedenken wegen der Echokammer-Effekte, Vermeidung von Zeitverschwendung und Aufschieberitis und die negativen psychologischen Auswirkungen des ständigen sozialen Vergleichs. Andere Erklärungen scheinen sich jedoch eher darauf zu beziehen, was Facebook wird und wie sich diese sich entwickelnde Technologie mit persönlichen Erfahrungen überschneidet.
Auch wenn es vielen Menschen schwer fällt, genau zu sagen, warum sie Facebook beigetreten sind (sie waren fasziniert oder angezogen von der Neuartigkeit der Website, wie es scheint), so ist doch klar, dass die Plattform für viele eine ganz andere Rolle in ihrem Leben zu spielen begonnen hat. Der Begriff des „Oversharing“ wird als ein Aspekt dessen diskutiert, was aus Facebook geworden ist, da die Nutzer feststellen, dass ihre Feeds mit Informationen überladen sind, die sie als unnötig persönlich und irrelevant empfinden.
Digital Natives
Diejenigen, die Facebook in jungen Jahren beigetreten sind, neigen dazu, ihre sozialen Netzwerke als zu groß zu beschreiben. Die Größe eines sozialen Netzwerks scheint ein wichtiger Faktor dafür zu sein, wie nützlich und vertrauenswürdig die Menschen es finden. Wir wissen, dass soziale Gruppen mit mehr als 150 Mitgliedern dazu neigen, zu groß zu sein, um sie effektiv zu kennen und zu pflegen – dies ist die so genannte Dunbar-Zahl, benannt nach dem Anthropologen Robin Dunbar. Es scheint, dass es im Zusammenhang mit Facebook für diejenigen, deren Netzwerke aus mehreren Tausend Personen bestehen, immer schwieriger wird, ihnen zu vertrauen (selbst wenn sie strenge Privatsphäre-Einstellungen vornehmen).
Ein weiteres Problem für Digital Natives ist die Dauer, die sie ihr Leben auf Facebook archiviert haben. Ihr Facebook-Archiv stammt oft aus einer Zeit, in der sie ihr Online-Sein weniger selektiv gepflegt haben. Solch sorgloses Teilen wird nun als Bedrohung für das soziale Image gesehen, das sie sich im Erwachsenenalter aufbauen wollen.
Ein wiederkehrendes Thema ist die soziale Verpflichtung, die mit der Teilnahme an Facebook verbunden ist. Während Facebook es den Menschen ermöglicht, mit ihren Freunden, ihrer Familie und ihren Gemeinschaften in Verbindung zu bleiben, wird es auch als eine neue Form der digitalen Hausarbeit angesehen.
Einer der Gründe für den Erfolg der sozialen Medien ist natürlich ihre Fähigkeit, unseren sozialen Instinkt für das Teilen und den Austausch von Wissen anzuzapfen. Aber mit dem Wachstum der sozialen Netzwerke auf Facebook scheint es, dass die Kosten der gegenseitigen Verpflichtung (sie haben meinen Beitrag geliked, also sollte ich auch ihren mögen) die Vorteile der Verbindung zu überwiegen beginnen.
Dies ist der Punkt, an dem sich digitale Formen der gegenseitigen Verpflichtung von realen unterscheiden – in der realen Welt schütteln wir einander die Hand und sagen einander im Moment der Begegnung nette Dinge. Aber in der digitalen Welt können sich soziale Verpflichtungen schnell auf ein unhaltbares Niveau anhäufen.
Implikationen
Obwohl Facebook weiterhin wachsen mag, zeigen diejenigen, die die Plattform verlassen, interessante Trends auf, die darauf hindeuten, wie sich zukünftige Beziehungen mit intelligenter Technologie und sozialen Medien entwickeln werden.
Wir befinden uns in einer Ära historisch beispielloser Möglichkeiten für soziale Verbindungen und Engagement. Diejenigen, die Facebook verlassen, stehen am einen Ende eines Spektrums, in dem wir uns alle bewegen, während wir versuchen, Fragen der digitalen Identität, der Verantwortung und der kollektiven Gewohnheiten zu klären.
Das Verlassen sozialer Netzwerke ist eine von mehreren Optionen, die wir wählen können, wenn wir versuchen, in dieser neuen Welt zu navigieren. Die Löschung von Facebook ist jedoch nicht nur ein Prozess, bei dem Menschen ihr digitales Selbst neu definieren. Die Löschung ist auch eine Reaktion auf eine Reihe von aufkommenden Spannungen zwischen einer sich entwickelnden Technologie und dem sozialen Leben.
Wenn sich das Wirtschaftsmodell von Facebook verändert (sowohl in Bezug auf Umfang, Intensität als auch auf die Gewinnerzielung), scheint es wahrscheinlich, dass es auf klare Hindernisse für seinen sozialen Nutzen und seine Erwünschtheit stoßen wird. Dies ist natürlich der Punkt, an dem wir beginnen, einen Wertekonflikt innerhalb von Facebook selbst zu sehen, da es versucht, seinen erklärten Wunsch, die Welt zu verbinden, mit seiner hochgradig monetären Arbeitsweise in Einklang zu bringen.
Die geringe Anzahl von Menschen, die Facebook löschen, wird das Wirtschaftsmodell von Facebook nicht so bald ändern. Aber in der Zukunft könnte das Unternehmen die Grenzen des Engagements mit sozialen Medienplattformen austesten.