Kurkuma, das goldfarbene, stark gewürzte Gewürz, hat gerade einen „Moment“. Dieses uralte Gewürz, das seit Jahrhunderten sowohl als Nahrungsmittel als auch als Medizin geschätzt wird, ist dank Curcumin, der heilenden Substanz, die ihm seine leuchtende Farbe verleiht, in der Gesundheits- und Ernährungswelt wieder aufgetaucht. Curcumin hat bedeutende entzündungshemmende Eigenschaften, die denen von Ibuprofen in nichts nachstehen. Im Gegensatz zu frei verkäuflichen Medikamenten hat Kurkuma keine toxischen Auswirkungen auf den Körper. Die starken antioxidativen Eigenschaften von Kurkuma schützen nachweislich gesunde Zellen, insbesondere im Dickdarm, vor krebserregenden Substanzen. Es hilft dem Körper, mutierte Krebszellen zu zerstören, bevor sie die Chance haben, sich auf andere Bereiche auszubreiten. Kurkuma hilft auch, den Cholesterinspiegel zu senken und Herzkrankheiten vorzubeugen. All das, und es ist auch noch lecker!
Der botanische Name von Kurkuma ist Curcuma longa. Die Pflanze wird knapp einen Meter hoch und bildet sowohl eine Blüte als auch ein Rhizom, also einen unterirdischen Stamm, aus. Das Rhizom hat ein ähnliches Aussehen wie Ingwer; aus diesem wurzelartigen Stängel wird das gelbe Kurkuma-Gewürz gewonnen. Obwohl es heute überall in den Tropen zu finden ist, ist Indien seit der Antike der größte Produzent von Kurkuma.
In den letzten Jahren hat Kurkuma wegen seiner natürlichen Heileigenschaften viel Interesse auf sich gezogen, aber eigentlich wird es schon seit über 4.500 Jahren medizinisch verwendet. Bei der Analyse von Töpfen, die in der Nähe von Neu-Delhi gefunden wurden, wurden Rückstände von Kurkuma, Ingwer und Knoblauch gefunden, die bis auf das Jahr 2500 v. Chr. zurückgehen. Um 500 v. Chr. entwickelte sich Kurkuma zu einem wichtigen Bestandteil der ayurvedischen Medizin. Ayurveda ist ein altes indisches System der Naturheilkunde, das noch heute praktiziert wird. Ayurveda bedeutet übersetzt Wissenschaft vom Leben – Ayur bedeutet Leben und Veda bedeutet Wissenschaft oder Wissen. Das Einatmen von Rauch aus verbranntem Kurkuma soll Verstopfungen lindern, Kurkuma-Saft hilft bei der Heilung von Wunden und Prellungen, und Kurkuma-Paste wurde bei allen möglichen Hautkrankheiten angewendet, von Pocken und Windpocken bis hin zu Hautunreinheiten und Gürtelrose. In der ayurvedischen Literatur finden sich über 100 verschiedene Bezeichnungen für Kurkuma, darunter jayanti, was so viel bedeutet wie „jemand, der über Krankheiten siegt“, und matrimanika, was so schön wie Mondlicht bedeutet.
In der indischen Kultur geht die Bedeutung von Kurkuma weit über die Medizin hinaus. In der hinduistischen Religion gilt Kurkuma als glücksverheißend und heilig. Es gibt eine Hochzeitstradition, bei der der Braut von ihrem Bräutigam eine mit Kurkumapaste gelb gefärbte Schnur um den Hals gelegt wird. Diese Kette, die als Mangala Sutra bekannt ist, zeigt an, dass die Frau verheiratet und in der Lage ist, einen Haushalt zu führen. Diese Tradition wird in den Hindu-Gemeinschaften immer noch gepflegt und ist mit dem Austausch von Eheringen im Westen vergleichbar. In Teilen Südindiens wird ein Stück des Kurkuma-Rhizoms als Amulett zum Schutz vor bösen Geistern getragen.
Der leuchtend gelbe natürliche Farbstoff von Kurkuma wird seit Jahrhunderten auch zum Färben von Kleidung und Garn verwendet. Safranfarbene buddhistische Gewänder werden mit Kurkuma gefärbt. In Kerala, einem Bundesstaat im Südwesten Indiens, erhielten die Kinder während des Onam-Festes mit Kurkuma gefärbte Kleidung. Der Grund dafür ist unklar, obwohl er wahrscheinlich mit der Assoziation der Farbe mit Lord Krishna zu tun hat.
Die meisten von uns sind mit Kurkuma als Kochgewürz vertraut. Es erschien in Hannah Glasses Kochbuch von 1747, The Art of Cookery Made Plain and Easy. Hannah gibt ein Rezept für indische Pickles mit Kurkuma an; in einer späteren Ausgabe wird Kurkuma in einem Rezept für ein indisches Curry verwendet. Etwa zu dieser Zeit wurden kommerzielle Currypulver verfügbar. In einer Werbung für das Currypulver von Sorlies Perfumery Warehouse wird behauptet, dass die Gewürzmischung den Magen verdauungsaktiv macht, das Blut natürlich frei zirkulieren lässt, den Geist kräftigt und von allen Nahrungsmitteln am meisten zur Vermehrung der menschlichen Rasse beiträgt. In den Vereinigten Staaten erschien Curry in der Ausgabe von Mrs. Mary Randolphs Virginia Housewife von 1831.
Im Laufe der Jahre habe ich mehrere Rezepte entwickelt, die Kurkuma enthalten. Wenn Sie versuchen möchten, mit diesem bemerkenswerten Gewürz zu kochen, finden Sie unten einige verlockende Möglichkeiten. Genießen Sie es bei guter Gesundheit!
Forschungsquellen
Davidson, Alan. The Oxford Companion to Food. Oxford: Oxford UP, 1999. Print.
„First Curry Powder Advert.“ First Curry Powder Advert. British Library Board, n.d. Web. 09 Feb. 2015.
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Ravindran, P. N., K. Nirmal Babu, and K. Sivaraman. Turmeric: The Genus Curcuma. Boca Raton, FL: CRC, 2007. Print.
Saberi, Helen, und Colleen Taylor Sen. Turmeric: Great Recipes Featuring the Wonder Spice That Fights Inflammation and Protects Against Disease. Chicago: Agate Digital, 2014. Print.
Rezepte
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Tori Avey ist eine Lebensmittelautorin, Rezeptentwicklerin und die Gründerin von ToriAvey.com. Sie erforscht die Geschichte hinter dem Essen, warum wir essen, was wir essen, wie sich die Lebensmittel verschiedener Kulturen entwickelt haben und wie das Essen von gestern uns heute in der Küche inspirieren kann. Toris Essensberichte und Fotografien sind auf den Websites von CNN, Bon Appetit, Zabars, Williams-Sonoma, Yahoo Shine, LA Weekly und The Huffington Post erschienen. Folgen Sie Tori auf Facebook: Tori Avey, Twitter: @toriavey, oder Google+.