Was sind die Paulusbriefe?

Die Paulusbriefe – oder die Briefe des Paulus – waren Briefe, die der Apostel Paulus an die frühe Kirche schrieb. Gott hat viele dieser Briefe für uns als Bücher der Bibel bewahrt.

Diese alten Briefe enthalten wertvolle Einblicke in das heutige christliche Leben und geben uns gleichzeitig einen Einblick in die frühe christliche Kirche.

Paulus hat mehr Bücher der Bibel geschrieben als jeder andere Autor – einschließlich Mose, Salomo und alle ursprünglichen Apostel. Ihm wird die Abfassung von mindestens 13 Büchern des Neuen Testaments zugeschrieben (14, wenn man das Buch Hebräer mitzählt). Seine Schriften sind von mehr Gelehrten und Studenten der Heiligen Schrift untersucht worden als die irgendeines anderen biblischen Autors.

Die Paulusbriefe müssen unbedingt gelesen und studiert werden, wenn wir ein tieferes Verständnis der Heiligen Schrift erlangen wollen. Aber wie viel verstehen Sie von diesen Büchern? Warum wurden sie geschrieben? An wen wurden sie geschrieben? Was waren die Themen, mit denen sich Paulus in diesen vielen Briefen beschäftigte?

Was ist eine Epistel?

Epistel ist einfach ein Wort, das eine „schriftliche Botschaft“ oder einen „Brief“ bedeutet. Einige von Paulus‘ Briefen wurden aus Gefängniszellen geschrieben (gemeinhin als Paulus‘ Gefängnisbriefe bezeichnet); einige sind an Einzelpersonen gerichtet; und einige sind an Gemeinden gerichtet. Paulus‘ Briefe wurden meist einem Amanuensis (Sekretär) diktiert, mit Ausnahme des Briefes an die Galater, von dem Paulus sagt, dass er ihn zumindest teilweise mit eigener Hand geschrieben hat (Galater 6:11).

Paulus schrieb diese Briefe über einen Zeitraum von etwa 15 bis 20 Jahren zwischen 48 und 67 n. Chr.. Die Schätzungen, wann diese Briefe geschrieben wurden, variieren leicht von Autorität zu Autorität, aber sie lagen innerhalb dieses allgemeinen Zeitrahmens.

Die Paulusbriefe: eine Momentaufnahme der frühen Kirchengeschichte

Paulus‘ Briefe geben uns Einblick in die Gemeinden der frühen christlichen Kirche im ersten Jahrhundert. Was können wir aus diesen 14 Briefen lernen, die uns unter direkter Inspiration von Gott erhalten wurden (2. Timotheus 3,16)? Wenn wir sie sorgfältig studieren, können wir Antworten auf viele Fragen finden, wie zum Beispiel:

Wer waren diese Menschen, an die Paulus schrieb?
Was glaubten sie?
Welchen Herausforderungen standen sie gegenüber?
Wie unterschieden sich die Lehren des Paulus von den Praktiken des Alten Testaments?
Was war diesen frühen Christen wichtig?
Wie sahen ihre Kirchengemeinden aus?
Warum wurden sie so stark verfolgt?
Sind die Briefe des Paulus für uns heute anwendbar?

Paulus‘ Briefe in der Reihenfolge

Die Paulusbriefe erscheinen in der Bibel nicht in derselben Reihenfolge, in der sie geschrieben wurden. Nicht alle biblischen Autoritäten sind sich über die richtige Reihenfolge der Paulusbriefe einig, aber Kontextangaben in den Briefen selbst zusammen mit außerbiblischen Beweisen erlauben uns, eine ziemlich genaue Vermutung anzustellen:

1 Thessalonicher.
2 Thessalonicher.
Galater.
1 Korinther.
2 Korinther.
Römer.
Epheser.
Philippeser.
Kolosser.
Philemon.
Hebräer (?).
1 Timotheus.
Titus.
2 Timotheus.

Wenn Paulus nicht gerade Briefe an Gemeinden der frühen Kirche schrieb, besuchte er sie entweder persönlich oder reiste durch das Römische Reich, um die Botschaft des Evangeliums zu verbreiten. Diese Reisen werden in der Apostelgeschichte aufgezeichnet und geben uns einen zusätzlichen Einblick sowohl in die Paulusbriefe selbst als auch in den allgemeinen Zeitrahmen, in dem Paulus diese Briefe geschrieben haben könnte.

Die Bücher Epheser, Philipper, Kolosser und Philemon – die Gefängnisbriefe – wurden zum Beispiel geschrieben, als Paulus in Rom unter Hausarrest stand.

(Wenn Sie einen genaueren Blick auf die Reisen des Paulus und den zeitlichen Ablauf der Briefe werfen möchten, lesen Sie „Chronologie der Reisen und Briefe des Paulus“)

Hat Paulus den Hebräerbrief geschrieben?

Es ist nicht klar, ob Paulus das Buch Hebräer geschrieben hat oder nicht. Im Gegensatz zu seinen anderen Briefen erscheint sein Name nirgendwo in dem Brief. Einige frühe Überlieferungen schreiben das Buch Paulus zu, aber die frühesten verfügbaren Kopien der Bibelhandschriften enthalten keinen Namen des Verfassers.

Der Zweck der Paulusbriefe

Ein großer Teil des Inhalts der Paulusbriefe zielte darauf ab, Irrlehren und laxes Verhalten zu korrigieren, die sich in die Gemeinden der frühen Kirche eingeschlichen hatten.

Es dauerte nicht lange, bis sich Irrlehren, falsche Lehren und geistliche Kompromisse in die frühe Kirche einschlichen. Ein Großteil des Inhalts der Paulusbriefe war darauf ausgerichtet, falsche Lehren und laxes Verhalten zu korrigieren, die sich in die Gemeinden der frühen Kirche eingeschlichen hatten.

Aber Paulus war auch ein Ermutiger. Viele seiner Briefe sind voller Hoffnung, immer wieder zurückkehrend zu „dem Preis der Berufung Gottes nach oben in Christus Jesus“ (Philipper 3,14).

Paulus war erfüllt von einer „tiefen Sorge um alle Gemeinden“ (2. Korinther 11,28). Er wünschte sich nichts sehnlicher, als dass das Volk Gottes seiner Berufung treu bliebe und mit ihm zusammen „den Kranz der Gerechtigkeit beanspruchen würde, den der Herr, der gerechte Richter, mir an jenem Tag geben wird, und nicht mir allein, sondern auch allen, die seine Erscheinung geliebt haben“ (2. Timotheus 4,8).

Hier sind nur einige der Themen, die Paulus in diesen Briefen anspricht:

Scheidung und Wiederheirat.
Zungenreden.
Christliches Gewissen.
Werke und Gnade.
Geistliche Gaben.
Die Auferstehung.
Vegetarismus.
Sklaverei.
Die Rolle der Frau in der Kirche.
Verhalten im Gottesdienst.
Elternschaft.
Ermittlung und Ernennung von Kirchenführern.
Der Platz des Gesetzes Gottes in Bezug auf die Erlösung.

Ein Überblick über die Paulusbriefe

Lassen Sie uns nun einen kurzen Überblick über die Paulusbriefe geben (in der Reihenfolge, in der sie in der Bibel erscheinen).

Der Römerbrief verkündet, dass Jesus Christus der Retter aller Menschen ist, ob Jude oder Nichtjude. Er zeigt den Weg zum ewigen Leben durch das Leben, den Tod und die Auferstehung Jesu Christi.
Sowohl der 1. als auch der 2. Korintherbrief wurden an die Gemeinde in Korinth geschrieben und befassen sich mit der Notwendigkeit, die Sünde zu erkennen und aus unserem Leben zu verbannen. Die Gemeinde wird angewiesen, einander zu lieben und sich auf die herrliche Rückkehr Jesu Christi auf diese Erde zu freuen.
Im Galaterbrief befasste sich Paulus mit einigen, die versuchten, die nichtjüdischen Galater davon zu überzeugen, dass sie beschnitten werden müssten, um mit Gott im Reinen zu sein. Paulus zeigt, dass wir nur durch den Glauben an Jesus Christus gerechtfertigt werden und Vergebung erfahren können. Dann müssen wir im Geist leben und die Frucht des Geistes hervorbringen, die nicht gegen das Gesetz verstößt.
Der Epheserbrief erklärt, dass es Christus ist, der alle Menschen zusammenführt. Wenn wir Christus annehmen, legen wir den alten Menschen ab und nehmen eine neue Lebensweise an, die Art der Liebe, die Art, einander zu helfen.
Der Philipperbrief ist ein Brief an die Gemeinde in Philippi, der sie ermutigt, mit ihren guten Werken und ihrem hingebungsvollen Dienst für Gott fortzufahren. Die Gemeinde in Philippi war eine ständige Quelle der Ermutigung für den Apostel Paulus.
Kolosser ist eine Ermahnung, einigen heidnischen, philosophischen Ideen der Zeit zu widerstehen, wie der Askese und den Ideen, die sich zum Gnostizismus entwickelten. Der Weg zu Gott führt über Jesus Christus und den Gehorsam gegenüber seinem moralischen Gesetz der Liebe.
Die beiden Briefe an die Thessalonicher befassen sich mit der Frage, wann Jesus Christus wiederkommen wird. Viele erwarteten, dass Christus zu diesem Zeitpunkt wiederkommen würde, aber der 2. Thessalonicherbrief zeigt, dass der Endzeit bestimmte Ereignisse vorausgehen werden, die noch nicht eingetreten sind.
Die Pastoralbriefe an 1. und 2. Timotheus und Titus wurden an Pastoren geschrieben, um Themen anzusprechen, die die Gemeinden, denen sie dienten, direkt betrafen, wie z. B. die Qualifikation von Ältesten und Diakonen, die Unterstützung von Witwen und die Vermeidung von nutzlosen Argumenten, törichten Streitigkeiten und allen Auseinandersetzungen.
In dem sehr kurzen Brief an Philemon, ein Mitglied in Kolossä, versucht Paulus, die Versöhnung zwischen Philemon und einem Sklaven zu fördern, der von ihm weggelaufen und Christ geworden war.
Der Hebräerbrief nennt nicht den Namen seines Verfassers, aber einige frühe Traditionen schreiben ihn Paulus zu. Im Hebräerbrief geht es um den Abschluss des Neuen Bundes zwischen Gott und seinem Volk. Der Alte Bund zwischen Gott und den Nachkommen Israels wird nun durch einen Neuen Bund ersetzt, der durch einen neuen Hohenpriester, nämlich Jesus Christus, ermöglicht wird. Anstelle der physischen Segnungen für den Gehorsam gegenüber dem Buchstaben des Gesetzes für die Nachkommen Abrahams können Menschen aller Nationen, die Gott gefallen, indem sie sich bemühen, ihm gemäß dem Geist des Gesetzes zu gehorchen, die Gabe Gottes erhalten, das ewige Leben durch Jesus Christus.

Das Liebeskapitel in der Bibel

In 1.

In einer der berühmtesten Stellen der Bibel schreibt Paulus: „Die Liebe ist langmütig und freundlich; die Liebe neidet nicht; die Liebe stellt sich nicht zur Schau, ist nicht aufgeblasen; sie ist nicht unhöflich, sucht nicht das Ihre, lässt sich nicht reizen, denkt nichts Böses; sie freut sich nicht an der Ungerechtigkeit, sondern freut sich an der Wahrheit; sie erträgt alles, glaubt alles, hofft alles, erträgt alles. Die Liebe versagt nie“ (1. Korinther 13,4-8).

Dieses Kapitel über die Liebe in der Bibel ist eine ausgezeichnete Quelle für die christliche Selbstprüfung. Es ist wichtig, uns selbst zu betrachten und sicherzustellen, dass die Art und Weise, wie wir andere behandeln, mit dieser Beschreibung übereinstimmt, wie Gott möchte, dass wir andere behandeln. Lesen Sie mehr in unserem Artikel „Das Kapitel der Liebe“.

Paulus‘ letzter Brief

Das Buch 2 Timotheus scheint der letzte Brief zu sein, den Paulus schrieb, bevor er von der römischen Regierung hingerichtet wurde (oder zumindest der letzte Brief, der in der Bibel erhalten blieb). In diesem letzten Abschiedsbrief fordert Paulus den jungen Pastor Timotheus auf, seine Berufung zu schätzen und „in allen Dingen wachsam zu sein, Bedrängnisse zu ertragen, das Werk eines Evangelisten zu tun, deinen Dienst zu erfüllen“ (2 Timotheus 4,5).

Paulus seinerseits konzentrierte sich weniger auf seinen eigenen bevorstehenden Tod als vielmehr auf die unglaubliche Zukunft, die Gott für das Menschengeschlecht vorbereitet.

Er schrieb: „Denn ich werde schon als Trankopfer ausgegossen, und die Zeit meines Abschieds ist nahe. Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Schließlich ist mir die Krone der Gerechtigkeit bereitet, die der Herr, der gerechte Richter, mir an jenem Tag geben wird, und nicht mir allein, sondern auch allen, die seine Erscheinung geliebt haben“ (2 Timotheus 4,6-8).

Wenige Absätze später endet der letzte Paulusbrief mit diesen Worten der Hoffnung: „Der Herr Jesus Christus sei mit eurem Geist. Die Gnade sei mit euch. Amen“ (2 Timotheus 4:22).

Die Paulusbriefe weisen auf das Reich Gottes hin

Der Apostel Paulus war einer der größten Diener Gottes und wurde von ihm benutzt, um der Welt im ersten Jahrhundert und durch diese Briefe den Menschen aller Zeiten die gute Nachricht vom kommenden Reich Gottes zu verkünden.

Die Paulusbriefe waren nicht nur vor ein paar tausend Jahren von Bedeutung. Die Lektionen, die Paulus in diesen Briefen lehrt, sind für uns heute genauso wichtig. Da auch wir uns auf den Weg zur „Krone der Gerechtigkeit“ machen, die Paulus forderte, ist jeder dieser Briefe von entscheidender Bedeutung für uns, um ihn zu verstehen. (Und Sie können über jeden einzelnen in unserem Abschnitt „Verwandte Artikel“ weiter unten mehr lesen!)

Über den Autor

Roy Demarest

Roy und Pauline Demarest sind seit über 50 Jahren verheiratet und haben drei Söhne und sechs Enkelkinder. Roy Demarest war bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2020 Pastor der Gemeinde Orlando, Florida, der Church of God, einer weltweiten Vereinigung.

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