Wenn Beethoven also völlig taub war, wie konnte er dann komponieren?

3. September 2020, 13:08 | Aktualisiert: 25. Januar 2021, 10:36

Ludwig hat immer noch Meisterwerke komponiert – selbst als er völlig taub war. So hat er es gemacht.

„In den letzten drei Jahren ist mein Gehör immer schwächer geworden…“ – so schrieb Beethoven, 30 Jahre alt, in einem Brief an einen Freund.

Der junge Beethoven war als der bedeutendste Musiker seit Mozart bekannt. Mit Mitte 20 hatte er bei Haydn studiert und wurde als brillanter, virtuoser Pianist gefeiert.

Beethovens Lebenslauf: 1770 – 1802 >

Als er 30 wurde, hatte er bereits einige Klavierkonzerte, sechs Streichquartette und seine erste Symphonie komponiert. Alles sah ziemlich gut für ihn aus, mit der Aussicht auf eine lange, erfolgreiche Karriere.

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Dann begann er, ein Summen in seinen Ohren zu bemerken – und alles sollte sich ändern.

Wie alt war Beethoven, als er anfing, taub zu werden?

Im Alter von etwa 26 Jahren begann Beethoven, ein Summen und Klingeln in seinen Ohren zu hören. Im Jahr 1800, im Alter von 30 Jahren, schrieb er aus Wien an einen Jugendfreund, der damals als Arzt in Bonn arbeitete, dass er schon seit einiger Zeit darunter litt:

„In den letzten drei Jahren ist mein Gehör immer schwächer geworden. Ich kann Ihnen eine Vorstellung von dieser eigentümlichen Taubheit geben, wenn ich Ihnen sagen muss, dass ich im Theater sehr nahe an das Orchester herantreten muss, um die Ausführenden zu verstehen, und dass ich aus der Ferne die hohen Töne der Instrumente und die Stimmen der Sänger nicht höre… Manchmal höre ich auch Leute kaum, die leise sprechen. Den Ton kann ich zwar hören, aber nicht die Worte. Und wenn jemand schreit, kann ich es nicht ertragen.“

Beethoven versuchte, die Neuigkeiten über das Problem vor seinen engsten Vertrauten geheim zu halten. Er fürchtete, dass seine Karriere ruiniert würde, wenn jemand davon erfuhr.

„Seit zwei Jahren habe ich fast alle gesellschaftlichen Zusammenkünfte vermieden, weil es mir unmöglich ist, den Leuten zu sagen ‚Ich bin taub'“, schrieb er. „Wenn ich einem anderen Beruf angehören würde, wäre es leichter, aber in meinem Beruf ist es ein schrecklicher Zustand.“

Einmal war Beethoven mit seinem Komponistenkollegen Ferdinand Ries auf einer Landpartie, und während sie spazieren gingen, sahen sie einen Hirten, der auf einer Pfeife spielte. Beethoven hätte an Ries‘ Gesicht gesehen, dass dort schöne Musik gespielt wurde, aber er konnte sie nicht hören. Es heißt, dass Beethoven nach dieser Begebenheit nie wieder derselbe war, weil er sich zum ersten Mal mit seiner Taubheit auseinandergesetzt hatte.

Beethoven konnte offenbar bis 1812 noch etwas Sprache und Musik hören. Aber im Alter von 44 Jahren war er fast völlig taub und nicht mehr in der Lage, Stimmen oder so viele Geräusche seiner geliebten Landschaft zu hören. Das muss verheerend für ihn gewesen sein.

Warum wurde Beethoven taub?

Die genaue Ursache für seinen Hörverlust ist unbekannt. Die Theorien reichen von Syphilis über Bleivergiftung und Typhus bis hin zu seiner Angewohnheit, den Kopf in kaltes Wasser zu tauchen, um sich wach zu halten.

Einmal behauptete er, er habe 1798 einen Wutanfall erlitten, als ihn jemand bei der Arbeit unterbrochen hatte. Nachdem er umgefallen war, sei er aufgestanden und habe festgestellt, dass er taub war. Ein anderes Mal schob er es auf Magen-Darm-Probleme.

„Die Ursache dafür muss der Zustand meines Bauches sein, der, wie Sie wissen, schon immer erbärmlich war und sich verschlimmert hat“, schrieb er, „da ich immer von Durchfall geplagt werde, der eine außerordentliche Schwäche verursacht.“

Eine nach seinem Tod durchgeführte Autopsie ergab, dass er ein aufgeblähtes Innenohr hatte, das im Laufe der Zeit Läsionen entwickelte.

Hier ist Beethovens berühmte Symphonie Nr.5, geschrieben im Jahr 1804. Ihr berühmtes Anfangsmotiv wird oft als „das Schicksal klopft an die Tür“ bezeichnet; die grausame Schwerhörigkeit, von der er befürchtete, dass sie ihn für den Rest seines Lebens plagen würde.

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Welche Behandlung suchte Beethoven für seine Taubheit?

Ein lauwarmes Bad in Donauwasser schien Beethovens Magenbeschwerden zu helfen, aber seine Taubheit wurde schlimmer. „Ich fühle mich stärker und besser, nur singen und summen meine Ohren unaufhörlich, Tag und Nacht.“

Ein bizarres Mittel war, nasse Baumrinde auf seine Oberarme zu schnallen, bis sie austrocknete und Blasen bildete. Dies heilte die Taubheit nicht, sondern diente nur dazu, ihn zwei Wochen lang vom Klavier fernzuhalten.

Nach 1822 gab er es auf, eine Behandlung für sein Gehör zu suchen. Er probierte eine Reihe von Hörhilfen aus, wie etwa spezielle Hörtrompeten. Schauen Sie sich das an:

Wenn er nicht hören konnte, wie konnte er dann Musik schreiben?

Beethoven hatte die ersten drei Jahrzehnte seines Lebens Musik gehört und gespielt, er wusste also, wie Instrumente und Stimmen klangen und wie sie zusammenwirkten. Seine Taubheit war eher eine langsame Verschlechterung als ein plötzlicher Hörverlust, so dass er sich immer vorstellen konnte, wie seine Kompositionen klingen würden.

Beethovens Lebenslauf: 1803-1812 >

Beethovens Haushälterinnen erinnerten sich daran, dass er, als sein Gehör schlechter wurde, am Klavier saß, einen Bleistift in den Mund nahm und mit dem anderen Ende den Resonanzboden des Instruments berührte, um die Vibration der Note zu spüren.

Veränderte Beethovens Taubheit seine Musik?

Ja. In seinen frühen Werken, als Beethoven noch den gesamten Frequenzbereich hören konnte, verwendete er höhere Töne in seinen Kompositionen. Als sein Gehör nachließ, begann er, die tieferen Töne zu verwenden, die er deutlicher hören konnte. In dieser Zeit entstanden Werke wie die Mondscheinsonate, seine einzige Oper Fidelio und sechs Sinfonien. Die hohen Töne kehrten gegen Ende seines Lebens in seine Kompositionen zurück, was darauf hindeutet, dass er hörte, wie die Werke in seiner Fantasie Gestalt annahmen.

Hier ist Beethovens Große Fuge, op. 133, die der taube Beethoven 1826 schrieb und die ganz aus diesen Klängen seiner Fantasie bestand.

Spielte Beethoven weiter?

Er tat es. Aber am Ende zerstörte er Klaviere, weil er so hart darauf schlug, um die Noten zu hören.

Nachdem er Beethoven 1814 bei einer Probe für das Erzherzog-Trio beobachtet hatte, sagte der Komponist Louis Spohr: „In den Forte-Passagen hämmerte der arme taube Mann auf die Tasten, bis die Saiten klirrten, und im Piano spielte er so leise, dass ganze Gruppen von Tönen ausgelassen wurden, so dass die Musik unverständlich war, es sei denn, man konnte in den Pianoforte-Teil hineinschauen. Ich war tief betrübt über ein so hartes Schicksal.“

Als es zur Uraufführung seiner gewaltigen Neunten Symphonie kam, bestand Beethoven darauf, zu dirigieren. Das Orchester engagierte einen anderen Dirigenten, Michael Umlauf, der dem Komponisten zur Seite stand. Umlauf befahl den Ausführenden, ihm zu folgen und Beethovens Anweisungen zu ignorieren.

Die Sinfonie erhielt stürmischen Beifall, den Beethoven nicht hören konnte. Die Legende besagt, dass die junge Altistin Carolina Unger sich dem Maestro näherte und ihn umdrehte, damit er den Beifall sehen konnte.

So könnte der Moment ausgesehen haben, als Gary Oldman Beethoven in dem Film Unsterblich geliebt spielte: