Die Nesselsucht trat am Tag nach dem Ende meiner zweiwöchigen Antibiotikatherapie auf. Ich kratzte leicht an einem Juckreiz auf meinem Arm, und kurz darauf traten rote Quaddeln entlang der von meinen Fingernägeln hinterlassenen Spur auf.
Diese Quaddeln verblassten innerhalb einer halben Stunde, wurden aber noch schneller ersetzt und nahmen die Form des Objekts an, das sie ausgelöst hatte. Entnervt tat ich, was jeder logische Mensch tun würde: Ich suchte im Internet. Offenbar litt ich an einer Krankheit namens Dermatographia oder „Skin Writing“
„Es ist wahrscheinlich häufiger, als die Leute denken“, sagt Dr. Andrea Kalus, eine Dermatologin, die im UW Medical Center Roosevelt praktiziert. Die Ärzte stufen die Dermatographie als eine Art Urtikaria oder Nesselsucht ein und vermuten, dass es sich um eine Histaminreaktion handelt.
„Es ist wie ein Alarm, der in der Haut ausgelöst wird und das Immunsystem darauf aufmerksam macht, dass es einen Bruch in der Wand geben könnte. Dadurch können zusätzlicher Blutfluss und Immunchemikalien in den Bereich gelangen“, sagt Kalus.
Die Ärzte verstehen die Dermatographie nicht vollständig. Sie kann kurzlebig oder chronisch sein, stark jucken oder nur leicht jucken. Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigte, dass es sich um eine Art „verzögerte Überempfindlichkeitsreaktion“ auf Penicillin handeln kann, die typischerweise sechs Stunden bis mehrere Tage nach der Exposition beginnt. Die Autoren weisen darauf hin, dass Amoxicillin auch nach Beendigung der Behandlung eine Reaktion hervorrufen kann – genau das, was mir passiert ist.
Ein chronischer Zustand – und die Inspiration einer Künstlerin
Für Ariana Page Russell, die an chronischer Dermatographie leidet, war die genaue Ursache schwieriger festzustellen. Als sie aufwuchs, war ihre Haut empfindlich und rötete sich leicht, und einmal bekam sie einen Ausschlag, nachdem sie eine Penicillin-Pille mit Kaugummigeschmack ihres Cousins geschluckt hatte. Sie bemerkte die Striemen zum ersten Mal als Teenager, dachte sich aber nicht viel dabei.
Russell wurde 2004 diagnostiziert, als sie an der University of Washington Fotografie studierte. Als sie an einem Projekt über Seetang arbeitete, kratzte sie sich am Knie und bemerkte seetangförmige Muster auf ihrer Haut. Sie fotografierte sie.
„Wenn ich Kommilitonen und Professoren zu Besuch hatte, interessierten sie sich nicht für die Seetang-Fotos – sie interessierten sich für die Haut“, sagt Russell. „Ich hatte keine Antworten für sie. Sie meinten: ‚Hier geht etwas anderes vor – das ist nicht normal!'“ Bald darauf ging sie zum Arzt.