Wer war der Apostel Paulus? – eine kurze Biographie (was er tat und schrieb)

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In diesem Artikel werde ich versuchen, eine kurze Biographie des Apostels Paulus zu skizzieren. Er gilt als eine der berühmtesten (und manchmal als berüchtigt missverstandenen) Figuren der Geschichte. Seine Grundbotschaft lautete, dass das Ende des Zeitalters in dem jüdischen Messias namens Jesus gekommen sei.

Die Auferstehung Jesu leitete die Endzeit ein, die bei Christi Wiederkunft mit der Heilung der Schöpfungsordnung und der Auferstehung und dem Gericht über die Menschheit ihren Höhepunkt erreichen würde (Römer 8, 1. Korinther 15).

Diese Überzeugung, gepaart mit der Überlegung, wie die Nationen (Heiden) am besten in die Familie des Gottes Israels aufgenommen werden können, veränderte den gesamten Verlauf seines Lebens. Die Biographie des Paulus ist für uns wegen dieser einzigen Veränderung der Überzeugung interessant.

Der Apostel Paulus, manchmal auch Heiliger Paulus oder Saulus von Tarsus genannt, lebte von etwa 5 v. Chr./5 n. Chr. bis etwa 67 n. Chr.. Saul ist der alternative Name, vor allem in der Apostelgeschichte (Apostelgeschichte). In diesem Text wird sein semitischer Name „Saul“ durch „Paul“ ersetzt (wahrscheinlich sein lateinischer Name, der auch im griechischen Neuen Testament übernommen wurde). Das erste Vorkommen dieser Namensnuance findet sich in Apostelgeschichte 13,9.

Wir haben zwei Informationsquellen, die sich auf die Biographie des Paulus beziehen. Die Apostelgeschichte ist eine Erzählung (mehr stilisiert als „rohe“ Geschichte, aber dennoch historisch), in der er eine Hauptfigur ist. Aber als Hauptfigur einer Erzählung verlangt eine gute historische Arbeit, dass wir immer mit Primärquellen beginnen: Paulus‘ Worte in seinen eigenen Briefen.

Diese zweite Quelle gibt uns den klarsten Zugang zu seinem Leben und Denken. Obwohl sie von seinen eigenen Voreingenommenheiten gefärbt sind (wie alles, was von irgendeinem Menschen in der Geschichte geschrieben wurde, was also nicht abwertend gemeint ist), geben sie das klarste Zeugnis und den deutlichsten Zugang zum historischen Paulus.

Die Apostelgeschichte ist also eine „bestätigende Quelle“, bevor sie eine Primärquelle ist, aber die beiden müssen nicht als Konkurrenz gesehen werden. Sie haben unterschiedliche rhetorische und historische Funktionen, was wichtig ist, wenn man mehr über diese historische Figur herausfinden will.

Kurzer Überblick über das Leben des Paulus

Nach der Apostelgeschichte war Paulus ein römischer Bürger (Apg 16,37, 22,25-29). Er stammte aus einer jüdischen Familie aus der Stadt Tarsus, einer Handelsstadt am Mittelmeer. Sie liegt in Kleinasien und war mindestens seit der Zeit Alexanders des Großen einflussreich im Handel.

Paulus wurde als Pharisäer ausgebildet

Akten 23,6 beschreibt Paulus als Pharisäer (und Sohn eines Pharisäers), was mit seinen eigenen Worten in Philipper 3,5-6 übereinstimmt.In der Apostelgeschichte wird diese Identität ausdrücklich als Familienbande genannt, da auch sein Vater eine solche Identität hatte.

Zu einem frühen Zeitpunkt in Paulus‘ Leben heißt es in Apostelgeschichte 22.3 behauptet, dass Paulus zu einem frühen Zeitpunkt seines Lebens unter dem großen pharisäischen Lehrer Gamaliel studiert hat, der möglicherweise der Enkel von Hillel dem Älteren war (der manchmal als einer der großen Proto-Rabbiner des ersten Jahrhunderts v. u. Z. bezeichnet wird).

Wenn diese Verbindung wahr ist, was aufgrund des Interpretationsrasters von Paulus in seinen Briefen als weiser Pharisäer mehr als plausibel erscheint, hat Paulus unter einem der angesehensten Lehrergeschlechter in der späten Zeit des Zweiten Tempels studiert. Er scheint eine Ausbildung genossen zu haben, die über Tora-Kenntnisse hinausging und ein tiefes Verständnis der Propheten sowie der klassischen Literatur und Philosophie umfasste.

Paulus‘ Beruf als Zeltmacher

Die Apostelgeschichte beschreibt auch, dass Paulus als Hauptberuf Zeltmacher war (18,1-3). Er arbeitete mit Priscilla und Aquila zusammen, die auch in Römer 16,3-4 als „Mitarbeiter“ erwähnt werden (wahrscheinlich sowohl metaphorisch in Bezug auf die Botschaft Jesu als auch wörtlich in Bezug auf ein gemeinsames Handwerk).

Paulus der verwandelte Verfolger

Saul wird in der Apostelgeschichte als Verfolger der frühen Jesus-Bewegung dargestellt, die in Jerusalem begann. In Apostelgeschichte 7,58-8,1 wird er als einer derjenigen genannt, die die Steinigung des Stephanus guthießen. In Apostelgeschichte 9 wird erzählt, wie Paulus dem auferstandenen Jesus auf der Straße von Damaskus begegnet, wo Jesus sagt: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ (9,4).

Dieser Vorfall bringt Paulus natürlich dazu, darauf zu vertrauen, dass Jesus tatsächlich der Messias ist, und er widmet von da an seine ganze Energie der Verkündigung der Botschaft Jesu an seine jüdischen Mitbürger und vor allem an die Nationen (oft „Heiden“ genannt). Der Gedanke der Verfolgung wird in den Briefen des Paulus in Galater 1,13-14 und Philipper 3,6 bestätigt.

Paulus‘ Autobiographie der Verwandlung

Galater 1 erzählt auch Paulus‘ autobiographischen Bericht über seine Verwandlung zu einem Juden, der Jesus als Herrn folgt. Wahrscheinlich handelt es sich bei der Apostelgeschichte um eine stilisierte Version dessen, was Paulus selbst über diese Erfahrung behauptet hat (stilisiert bedeutet hier einfach, dass die Geschichte so konstruiert wurde, dass sie als wahr angesehen wurde, aber auch aus zweiter Hand stammt).

Das geschätzte Datum dieses transformativen Ereignisses (das manchmal fälschlicherweise als Paulus‘ „Bekehrung“ zum Christentum bezeichnet wird und nicht als seine Annahme von Jesus als Israels Messias und Herrn) liegt normalerweise irgendwo zwischen 31-36 n. Chr. Paulus erwähnt diese dramatische Erfahrung auch kurz in 1. Korinther 15, 8, als er die Auferstehung der Toten verteidigt, indem er bemerkt, dass Jesus ihm „als letztem von allen“ erschienen sei.

Nach der Verwandlung des Paulus

Nach seiner mystischen Begegnung mit dem auferstandenen Jesus war Paulus nach dem Bericht in Apostelgeschichte 9 durch diese Erfahrung geblendet. In Galater 1-2 berichtet Paulus aus erster Hand, dass er nach dieser Erfahrung nach: Arabien, dann Damaskus, dann Jerusalem für 15 Tage (3 Jahre später, um Kephas / Petrus und Jakobus zu treffen), dann nach Syrien und Zilizien.

Und dann, 14 Jahre später, ging Paulus mit Barnabas und Titus zurück nach Jerusalem, um die „Säulen“ der Jerusalemer Gemeinde zu treffen: Jakobus, Kephas und Johannes. Bei diesem Treffen bestätigten diese führenden Persönlichkeiten, dass Paulus tatsächlich den Auftrag erhalten hatte, ein Apostel für die Nichtjuden (d. h. für die Völker) zu sein. Das Einzige, worauf die Jerusalemer Apostel drängten, war, dass Paulus und seine Gefährten „der Armen gedenken“ (Gal. 2.10).

Kontroverse in Antiochia

Eine Kontroverse sollte schließlich in Antiochia entstehen, als die Gegebenheiten vor Ort, die die Zusammenführung von jüdischen und nichtjüdischen Jesusanhängern erschwerten, ans Licht kamen. Bestimmte Männer kamen von Jakobus (Galater 2,12ff) zu Besuch und stifteten Verwirrung über die Art der Evangeliumsbotschaft an die Heiden.

Diese Kontroverse veranlasste Petrus offenbar sogar, sich zurückzuziehen und sich von den gemeinsamen Mahlzeiten zu trennen, die sie als Juden mit nichtjüdischen Bekehrten einnahmen. Diese Situation wird zu der anekdotischen Geschichte, die Paulus in seinem Brief an die Galater verwendet, um den Grund zu veranschaulichen, warum Nichtjuden nicht beschnitten werden dürfen.

Es gibt zweifellos mehrere Theorien darüber, was Paulus wirklich motivierte, diese Geschichte zu erzählen und sich mit der Praxis der Beschneidung auseinanderzusetzen. Eine kurze Frage, die wir uns stellen könnten:

War Paulus gegen die Beschneidung und das Befolgen des Gesetzes der Tora in einem universellen Sinn (für Juden und Nichtjuden) oder nur für Nichtjuden? Hat er eine ausschließlich nichtjüdische Leserschaft im Sinn, wenn er sich negativ über zeremonielle Tora-Praktiken äußert?

Paulus‘ Missionsreisen

Paulus begann, wenn wir in die Apostelgeschichte zurückgehen, in Antiochia (dem Ort der Kontroverse) und unternahm schließlich mehrere Reisen in verschiedene Regionen des Mittelmeerraums. Auf diesen Reisen konnte Paulus so viele Gemeinden gründen, von denen wir viele Briefe im Neuen Testament haben.

Nach der Erzählung der Apostelgeschichte gehörten zu den „Missionsreisen“ des Paulus:

• Akte 13.4-15.35 (beginnt und endet im syrischen Antiochia)
• Apostelgeschichte 15.36-18.22 (beginnt und endet ebenfalls im syrischen Antiochia)
• Apostelgeschichte 18.23-21.17 (beginnt im syrischen Antiochia und endet in Jerusalem)
• Apostelgeschichte 27,1-28,16 (Reise nach Rom)

Paulus‘ Briefe an die Gemeinden (Unsere besten biographischen Quellen)

Abhängig davon, wie man die Datierung und die Autorenschaft der Paulusbriefe versteht, wird oft gesagt, dass die Schriften, die wir Paulus zuschreiben, während oder als Antwort auf diese verschiedenen Reisen geschrieben wurden. Die Paulusbriefe lassen sich in zwei grundlegende Kategorien einteilen: authentische Briefe (d. h. sie werden allgemein als vom Apostel stammend anerkannt) und umstrittene Briefe (d. h. die Gelehrten sind sich über die Urheberschaft uneinig). Sie lauten wie folgt:

Die festen 7 Briefe des Paulus

• 1 Thessalonicher
• Galater
• 1 Korinther
• Philippianer
• Philemon
• 2 Korinther
• Römer

Die umstrittenen Briefe des Paulus

• 2 Thessalonicher
• Kolosser
• Epheser
• 1 Timotheus
• 2 Timotheus
• Titus

Es ist anzumerken, dass sogar Christen verschiedener Richtungen bestreiten, dass bestimmte Briefe des Paulus nicht direkt von seiner Hand stammen. In der antiken Welt war es jedoch zuweilen üblich, zu Ehren einer Person zu schreiben, indem man die Feder in ihrem Namen führte.

Wenn einer dieser Briefe (besonders umstritten sind die Pastoralbriefe 1/2 Timotheus und Titus) nicht direkt von Paulus stammt, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie aus paulinischen Schulen stammen. In einem solchen Szenario haben seine Jünger wahrscheinlich seine Ideen übernommen und nach seinem Tod weitergeführt. Im ersten Jahrhundert würde man sie nicht als Fälschungen ansehen, da sie in Kontinuität mit seiner Botschaft und seiner Mission standen.

Sie sollten als weitgehend Paulus‘ Gedankengut enthalten, auch wenn es die kleinen Nuancen sind, bei denen die Gelehrten die Autorschaft in Frage stellen. Diejenigen Gelehrten, die Christen sind, bejahen nach wie vor die „Inspiration“ und „Autorität“ dieser Schriften.

Aber auch hier ist darauf hinzuweisen, dass viele Gelehrte alle Briefe als echte Paulusbriefe bezeichnen (mit der wichtigen Ausnahme des Briefes an die Hebräer, der manchmal fälschlicherweise zugeschrieben wird).

Paulus‘ letztendliche Verhaftung in Jerusalem

Paulus wurde (laut Apostelgeschichte 21) verhaftet, weil er ein gesetzesfeindliches Programm verfolgte, was, wie wir aus seinen Briefen wissen, nicht der Fall war. Er bekräftigte die Güte der Tora für die Juden, aber er war einfach nicht der Meinung, dass die ganze Tora von den Nichtjuden befolgt werden sollte. Wenn die Apostelgeschichte korrekt ist, wurde er jedoch verhaftet, als er von einem Mob beschuldigt wurde, den Tempel entweiht zu haben (Apg 21,27ff). Seine Verhaftung rettete ihm das Leben, da römische Wachen ihn in Ketten legten.

Nachdem eine Gruppe von Juden Paulus ermorden wollte, wurde er nach Caearea Maritima gebracht. Dort blieb er zwei Jahre lang als Gefangener. Als sein Fall zwei Jahre später (möglicherweise im Jahr 59 n. Chr.) wieder aufgerollt wurde, nutzte Paulus die Gelegenheit, sich als römischer Bürger „an Caesar zu wenden“ (eine Tatsache, die nur in der Apostelgeschichte vorkommt). Dies führte dazu, dass die gesamte Gruppe des Paulus nach Rom verschifft wurde, wo ihm der Prozess bevorstand. Nachdem er Schiffbruch erlitten hatte (siehe Apostelgeschichte 27-28), gelangte er schließlich nach Rom (möglicherweise im Jahr 60 n. Chr.).

Paulus‘ Tod

Unter Hausarrest lebte Paulus (mindestens) zwei Jahre lang in Rom, während er auf seinen Gerichtstermin wartete. Die Apostelgeschichte endet mit dieser offenen Aussage:

Paulus lebte zwei volle Jahre lang in seinem eigenen gemieteten Quartier und empfing jeden, der ihn besuchen kam. Ungehindert und mit vollem Vertrauen fuhr er fort, Gottes Reich zu predigen und über den Herrn Jesus Christus zu lehren. (Apostelgeschichte 28,30-31)

Dass Paulus schließlich hingerichtet wurde, erfahren wir nicht aus dem Neuen Testament, sondern aus einer Schrift, die Ignatius im frühen zweiten Jahrhundert n. Chr. zugeschrieben wird. Jahrhundert n. Chr. zugeschrieben wird. Daraus erfahren wir, dass Paulus wegen seiner Verkündigung über Jesus in Rom gemartert wurde. Dionysius von Korinth fügt Petrus der Liste derer hinzu, die in der Hauptstadt des Reiches hingerichtet wurden.

Schlussfolgerung

Es besteht kein Zweifel, dass der Apostel Paulus einen bleibenden Einfluss auf die westliche (und einige Teile der östlichen) Tradition hinterlassen hat. Seine Schriften wurden benutzt, um Ziele zu rechtfertigen, die der Apostel selbst abgelehnt hätte.

Diese kurze Biographie bietet einen Rahmen, um sich mit dem Paulus der Geschichte zu beschäftigen, damit wir herausfinden können, was er wirklich gelehrt und erlebt hat. Ich bin aufrichtig davon überzeugt, dass Paulus, der einen alternativen König namens Jesus verkündete, wahrscheinlich radikaler war, als wir uns normalerweise vorstellen können.

Empfehlenswerte Einführungen in Paulus

Hier sind ein paar großartige Einführungen in Paulus, die Sie weiter bringen werden, als es diese kurze Biographie kann.

• The New Perspective on Paul: An Introduction By Kent Yinger
• Introducing Paul: The Man, His Mission and His Message By Michael Bird
• Four Views on the Apostle Paul (das Kapitel von Mark Nanos ist sehr empfehlenswert!)
• Paul Was Not a Christian: Die ursprüngliche Botschaft eines missverstandenen Apostels von Pamela Eisenbaum
• Through the Eyes of N.T. Wright: A Reader’s Guide to Paul and the Faithfulness of God By Derek Vreeland
• Paul: A Very Short Introduction By EP Sanders

Author: Kurt Willems

Kurt Willems ist Pastor, Autor und geistlicher Leiter. Sein erstes Buch, Echo der Hoffnung: Wie die Menschlichkeit Jesu unseren Schmerz erlöst, erscheint im März 2021. Kurt Willems ist außerdem Gastgeber des Podcasts Theology Curator. Er hat einen Master of Divinity vom Fresno Pacific Biblical Seminary und einen Master of Arts in vergleichender Religionswissenschaft von der University of Washington.