Mehrere Unwetterwarnungen wurden herausgegeben, da eine starke Mischung aus Eis, Wind und Schnee weite Teile des Vereinigten Königreichs treffen wird.
Der jüngste Kälteeinbruch wurde durch einen Sturm aus gefrierender Nordwestluft verursacht, der das Land mit einer Vielzahl von winterlichen Bedingungen überzog und für viele Menschen zu erheblichen Reisebehinderungen führte.
Nur wenige Grad können Schnee von gefrierendem Regen oder Graupel von Hagel unterscheiden. Der Grund, warum die Blätter im Winter fallen, ist das raue Wetter und der Mangel an Tageslicht.
Hier ist ein einfacher Leitfaden für jeden eisigen Niederschlag sowie alle Antworten auf andere saisonale Fragen, die erklären, was draußen vor sich geht, während das bittere Wetter anhält.
Was ist gefrierender Regen?
Gefrierender Regen tritt auf, wenn Regentropfen bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt durch die Luft fallen.
Die niedrigen Temperaturen bewirken, dass sie beim Auftreffen auf den Boden oder eine andere Oberfläche zu klarem Eis gefrieren; dies wird auch als Glasur bezeichnet.
Ausgehend von Eis, Schnee, Graupel oder Hagel durchquert gefrierender Regen zunächst eine Schicht wärmerer Luft, während er fällt, wodurch die Tröpfchen in einem flüssigen Zustand bleiben.
Wenn die Tröpfchen jedoch weiter fallen, durchqueren sie viel kühlere Luft, die sich der Erde nähert, so dass sie, wenn sie den Boden erreichen, auf Temperaturen nahe oder unter 0 °C treffen. Die Tröpfchen gefrieren dann beim Aufprall.
Sehr spezifische Bedingungen sind erforderlich, damit sich gefrierender Regen manifestieren kann.
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Was ist Hagel?
Hagel besteht aus Eisstücken, die in der Regel rund oder kegelförmig sind.
Bei Stürmen und Gewitterwolken bewegen sich Wassertröpfchen durch die Wolken auf und ab. Wenn die Tröpfchen den oberen Teil der Wolken erreichen, gefrieren sie, umgeben von sehr kalten Bedingungen.
Diese Tröpfchen werden dann größer und werden mit Eis überzogen.
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Wenn die Tröpfchen eine bestimmte Größe erreichen, sind die Wolken nicht mehr in der Lage, sie alle zu halten, so dass sie zu fallen beginnen.
An diesem Punkt sind die Hagelkörner so groß, dass sie nicht genug Zeit haben, um vor der Landung zu schmelzen.
Das ist die einzige Möglichkeit, wie sich Hagelkörner bilden können, im Vergleich zu Schnee, der in Fronten entsteht.
Was ist Graupel?
Niederschlag ist eine Form von festem Niederschlag, die den ganzen Winter über auftritt.
Es gibt bisher keine weltweit vereinbarte Definition für Graupel, aber Berichte über meteorologische Beobachtungen bezeichnen ihn als eine Mischung aus Schnee und Regen.
Graupel ist eine Form von gefrorenem Niederschlag, der leicht schmilzt, wenn er sich der Erde nähert – er beginnt zu schmelzen, bevor er vollständig auf dem Boden auftrifft.
Was ist Schnee?
Schnee entsteht, wenn sich sehr kleine Eiskristalle in Wolken zusammenbinden, während die Temperaturen niedrig sind und Feuchtigkeit in der Luft liegt.
Wenn es genug Eiskristalle gibt, ist das Gewicht schwer genug, um auf den Boden zu fallen.
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Die Kristalle dehnen sich dann aus und wachsen, während sie fallen, und verklumpen mit den Wasserteilchen in der Luft zu sternförmigen Gebilden, die wir als Schneeflocken kennen.
Schneeflocken, die beim Fallen durch trockene und kalte Luft fallen, erzeugen pulverförmigen Schnee, der sich nicht bindet oder zusammenklebt.
Schneeflocken, die durch feuchte Luft fallen, in der die Temperatur etwas höher als 0C ist, schmelzen an den Rändern.
Ist es jemals zu kalt zum Schneien?
Die Temperaturen müssen nicht unter 0C liegen, damit es schneit.
Wenn die Lufttemperaturen über 2C liegen, schmelzen die Schneeflocken und fallen als Graupel.
Wenn sie mit starkem Wind zusammenkommen, können Schneestürme und Verwehungen entstehen.
Warum fallen die Blätter?
Wenn der Winter kommt und die Temperaturen immer tiefer sinken, sind Bäume brutalen Witterungsbedingungen ausgesetzt, die sie vielen Gefahren aussetzen.
Um diese Risiken zu verringern, entfernen sie ihre verletzlichsten Teile – ihre Blätter – und behalten ihre widerstandsfähigsten Teile, wie Rinde, Stamm, Äste und Stämme, um Energie zu sparen, wenn das Tageslicht weniger wird.
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Die immergrünen Bäume können ihre Blätter den ganzen Winter über behalten, da ihr Laub mit einem Wachs überzogen ist, das sie vor Kälte schützt.
Aber die Flüssigkeit, die durch die Blätter von Laubbäumen fließt, ist schmal und anfällig für das Einfrieren.
Wann ist Winter?
Der Beginn einer Jahreszeit hängt davon ab, welchem Kalender man folgt.
Nach dem meteorologischen Kalender wird Anfang Dezember offiziell der erste Tag des Winters begrüßt, der im Februar endet.
Aber in der Welt der Astronomie wird der Beginn des Winters durch die Wintersonnenwende markiert, die am 21. Dezember stattfindet.
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Der Grund, warum es zwei verschiedene Daten für den Winterbeginn gibt, liegt darin, dass es zwei verschiedene Arten der Messung der Jahreszeiten gibt, die entweder als astronomisch oder meteorologisch eingestuft werden.
Im astronomischen Kalender basieren die Jahreszeiten auf der Position der Erdachse und der Erdumlaufbahn im Verhältnis zur Sonne, wobei die Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden berücksichtigt werden.
Warum werden die Tage kürzer?
Die Tage werden im Winter kürzer, weil die Neigung der Erdachse in dieser Zeit am wenigsten auf die Sonne ausgerichtet ist.
Im Durchschnitt wird das Vereinigte Königreich bis Ende Dezember etwas mehr als eine Minute Tageslicht pro Tag verlieren.
Das Tageslicht wird bis zur Wintersonnenwende am 21. Dezember, dem kürzesten Tag des Jahres, der nach dem astronomischen Kalender den Beginn des Winters markiert, weiter abnehmen.
Nach diesem Tag werden die Nächte kürzer, da sich der Planet allmählich wieder der Sonne zuwendet.
Was ist Windchill?
Die meisten Meteorologen bezeichnen die gefühlte Temperatur als Windchill, d. h. die Luft fühlt sich durch den beißenden Wind viel kälter an als die tatsächlich vorhergesagte Temperatur.
Kalte Bedingungen bedeuten, dass die Lufttemperatur auf den Thermometern der Wetterkarten zwar z. B. etwa 5 °C beträgt, sich aber eher wie 2 °C anfühlt.
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Das liegt daran, dass der Wind die dünne Schicht warmer Luft, die über der Haut schwebt, abträgt – je stärker der Wind, desto mehr Wärme geht dem Körper verloren, und desto kälter fühlt er sich an.
Die „gefühlte“ Temperatur ist an einem windigen Tag besonders wichtig, da der Wind der Haut Feuchtigkeit entzieht.
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