Datos para niños e información sobre reptiles voladores
¿Dinosaurios voladores?
En realidad no, sino que eran reptiles voladores. Enormes criaturas que surcaban el cielo. Averigua qué tamaño tenían, qué comían: datos, imágenes e información para niños.
Reptiles voladores
Los pterosaurios (o «lagartos alados») eran parientes de los dinosaurios, pero no eran dinosaurios propiamente dichos.
A diferencia de las aves, tenían alas hechas de piel, músculo y otros tejidos que se extendían desde un cuarto dedo enormemente largo hasta los tobillos.
Fueron los primeros animales en volar, aparte de los insectos.
Los pterosaurios tenían huesos huecos llenos de aire que eran extremadamente ligeros, como los huesos de las aves. Esto los habría hecho ligeros, ayudando a su vuelo.
¿Por qué no son dinosaurios voladores?
Los científicos utilizan la palabra «dinosaurio» para referirse a un tipo muy específico de criatura. Y esto no incluye a los pterosaurios ni a la mayoría de los llamados ‘dinosaurios nadadores’.
Una de las razones es dónde están sus extremidades. Los dinosaurios tienen sus extremidades debajo del cuerpo. Pero los pterosaurios (como los lagartos y los cocodrilos), tienen extremidades que sobresalen por los lados.
Los pterosaurios y los dinosaurios compartieron un ancestro común – pero evolucionaron de forma completamente diferente hasta convertirse en criaturas distintas.
¿Sabías que?
Las aves actuales evolucionaron a partir de los dinosaurios – y no de los pterosaurios.
Ornithocheirus por Nobu Tamura
Los mejores pterosaurios
Los pterosaurios tenían desde el tamaño de diminutos gorriones hasta gigantes del tamaño de un pequeño avión. Aquí están los nombres de algunos de ellos.
- Anbanguera – ‘diablo viejo’. Mandíbulas largas y afiladas.
- Pteranodon – ‘sin dientes’. Sin dientes, pero con una larga cresta en la cabeza.
- Quetzalcoatlus – Lleva el nombre de un legendario dios serpiente emplumada de México.
- Ornithocheirus – ‘mano de pájaro’. Fósil encontrado en Inglaterra.
- Rhamphorhynchus – ‘hocico de pico’. Tenía patas cortas y una larga cola ósea.
Rhamphorhynchus ¿Sabías que?
Los dinosaurios con plumas como el Deinonychus no podían volar. En su lugar, las plumas probablemente les ayudaban a agilizar la carrera o a mantener el calor.
El pterosaurio más grande
Los pterosaurios tenían diferentes tamaños.
El más grande de todos era el Quetzalcoatlus, que probablemente fue la criatura más grande que jamás voló.
Tenía una envergadura de unos 22 pies (10 metros). Al volar habría medido unos 26 pies (8 metros) de longitud.
¿Sabías que?
La gente a menudo se refiere a los pterosaurios como «pterodáctilos», pero esto no es realmente una especie. Se trata de un subgrupo de pterosaurios llamado Pterodactylus.
¿Cuál era su dieta?
La mayoría de los pterosaurios se alimentaban de peces, aunque algunos podían comer insectos y pequeños animales. Habrían volado a baja altura sobre el agua y habrían cogido peces con sus estrechas mandíbulas.
Uno de ellos, el Pterodaustro, tenía un peine de dientes en la boca. Colaba el agua en su boca para filtrar los pequeños seres vivos, un método llamado «alimentación filtrante». Los científicos creen que vadeaban en aguas poco profundas, como lo hacen hoy los flamencos.
¿Quién se los comía?
Aunque volar es una buena protección contra los depredadores, algunos se habrían convertido en presas.
¡Se ha encontrado un fósil de pterosaurio con el diente roto de un espinosaurio incrustado en él! Y es probable que otros dinosaurios carnívoros también se hayan alimentado de pterosaurios.
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