Dion DiMucci

Con los Belmonts: 1957-1960Editar

Bob y Gene Schwartz también ficharon a los amigos de Dion, los Belmonts (Carlo Mastrangelo, Fred Milano y Angelo D’Aleo), un grupo vocal que llevaba el nombre del barrio de Belmont, en el Bronx, y los asociaron con Dion como cantante principal. El nuevo grupo dio el salto a principios de 1958, cuando «I Wonder Why» (en su recién creada Laurie Records) alcanzó el número 22 en las listas de éxitos de Estados Unidos. Dion dijo de los Belmont: «Les daba sonidos. Les daba partes y cosas. De eso iba ‘I Wonder Why’. Inventamos ese sonido rítmico y percusivo. Si escuchas esa canción, todos hacían algo diferente. Había cuatro tipos, uno hacía el bajo, yo cantaba la voz principal, otro hacía el ‘ooh wah ooh’ y otro hacía el tenor. Era totalmente increíble. Cuando lo escucho hoy en día, a menudo pienso: ‘tío, esos chicos tienen talento'».

A su éxito inicial le siguieron «No One Knows» y «Don’t Pity Me», que también entraron en el Top 100 de Billboard. Este éxito hizo que Dion y los Belmont participaran en la desafortunada gira «The Winter Dance Party» con Buddy Holly, Ritchie Valens, Big Bopper (J.P. Richardson), Frankie Sardo y otros artistas. El 3 de febrero de 1959, después de una parada en Clear Lake, Iowa, Holly y los demás decidieron fletar un vuelo hasta el siguiente lugar en lugar de viajar en el autobús de la gira. Dion fue invitado a acompañar al grupo, pero decidió que no quería gastar 36 dólares en el vuelo, ya que era el mismo alquiler mensual que pagaban sus padres por el apartamento de su infancia y no podía justificar el capricho. El avión se estrelló, matando a todos los que iban a bordo: Holly, Valens, Richardson y el piloto Roger Peterson. Dion y los Belmont continuaron la gira, junto con Frankie Sardo, mientras que Bobby Vee, entonces un artista desconocido, actuó en lugar de Holly en el siguiente concierto. Más tarde, Jimmy Clanton, Frankie Avalon y Fabian fueron añadidos para reemplazar a los otros cabezas de cartel ya fallecidos.

El siguiente sencillo de Dion y los Belmonts, «A Teenager in Love», fue lanzado en marzo de 1959, llegando al número 5 en las listas de pop de Estados Unidos y al número 28 en el Reino Unido. El mayor éxito del grupo, «Where or When», se publicó en noviembre de ese año, y alcanzó el número 3 en las listas estadounidenses. Sin embargo, a principios de 1960, Dion ingresó en el hospital por adicción a la heroína, un problema que tenía desde su adolescencia. Otros lanzamientos de sencillos para el grupo ese año tuvieron menos éxito. Hubo diferencias musicales, personales y financieras entre Dion y los miembros de los Belmonts, y en octubre de 1960, Dion decidió abandonar por una carrera en solitario. En el momento de su ruptura, los ocho lanzamientos de Laurie habían entrado en las listas del Hot 100.

El estrellato en solitario: 1960-1964Editar

A finales de 1960, Dion había lanzado su primer álbum en solitario con Laurie, Alone with Dion, y el sencillo «Lonely Teenager», que alcanzó el número 12 en las listas de Estados Unidos. El nombre de sus lanzamientos en solitario era simplemente «Dion». Los siguientes álbumes, «Havin’ Fun» y «Kissin’ Game», tuvieron menos éxito, y todo apuntaba a que Dion se pasaría al circuito de cabaret. Sin embargo, entonces grabó, con un nuevo grupo vocal, los Del-Satins, un número de ritmo elevado coescrito con Ernie Maresca. El disco, «Runaround Sue», irrumpió en las listas estadounidenses, alcanzando el número 1 en octubre de 1961, y el número 11 en el Reino Unido, donde también realizó una gira. «Runaround Sue» vendió más de un millón de copias, alcanzando el estatus de disco de oro.

Para el siguiente sencillo, Laurie promocionó la cara A, «The Majestic», pero fue la cara B, «The Wanderer» de Maresca, la que recibió más reproducciones en la radio y subió rápidamente en las listas hasta alcanzar el nº 2 en Estados Unidos en febrero de 1962 y el nº 10 en el Reino Unido. La reedición de 1976 llegó al Top 20 del Reino Unido.

A finales de 1961, Dion se había convertido en una gran estrella, realizando giras por todo el mundo y apareciendo en la película musical de Columbia Pictures Twist Around the Clock. En 1962, siguió con una serie de singles que escribió o coescribió, como «Lovers Who Wander» (nº 3), «Little Diane» (nº 8), «Love Came to Me» (nº 10). También tuvo álbumes de éxito con Runaround Sue y Lovers Who Wander.

A finales de 1962, Dion pasó de Laurie a Columbia Records; fue el primer artista de rock and roll que firmó con la discográfica, lo cual fue una anomalía teniendo en cuenta que su entonces director de A&R, Mitch Miller, detestaba ese género musical en particular. El primer sencillo de Columbia, «Ruby Baby» de Leiber y Stoller (originalmente un éxito de los Drifters) alcanzó el número 2, mientras que «Donna the Prima Donna» y «Drip Drop» (otro remake de un éxito de los Drifters) llegaron al número 6 a finales de 1963. (Dion también grabó una versión italiana de «Donna the Prima Donna» utilizando los mismos coros). Sus otros lanzamientos en Columbia tuvieron menos éxito, y los problemas con su adicción y los cambios en el gusto del público, especialmente The British Invasion, supusieron un periodo de declive comercial.

Cambio de suerte: 1965-1968Editar

Después de una gira europea, Dion regresó a los Estados Unidos y fue introducido en el blues clásico por John Hammond de Columbia. Para consternación de su manager, comenzó a grabar más material orientado al blues, incluyendo «Hoochie Coochie Man» y «Spoonful» de Willie Dixon, pero estos lanzamientos – algunos producidos por Tom Wilson, con Al Kooper en los teclados – no tuvieron éxito comercial. En 1965, todavía con Columbia, Dion formó un nuevo grupo para respaldarle, The Wanderers, compuesto por John Falbo a la guitarra, Pete Baron (Pete Falciglia) al bajo y Carlo Mastrangelo de The Belmonts a la batería. Hicieron apariciones nacionales en Dick Clark’s, Where The Action Is, y The Lloyd Thaxton Show. Se grabaron varios temas de su autoría y se publicaron sin éxito como singles, y no aparecieron en formato de álbum hasta años después. En junio de 1965 grabó la composición de Bob Dylan, contemporáneo de Columbia Records, «It’s All Over Now, Baby Blue», medio año antes de la exitosa versión de Them (con Van Morrison).

En 1966-67, Dion se reunió brevemente con The Belmonts, grabando el LP Together Again para ABC Records. El álbum no tuvo éxito, a pesar de una canción clásica de su autoría, «My Girl the Month of May». Se publicaron dos sencillos del LP. Aunque ninguno de ellos llegó a las listas de éxitos en Estados Unidos, les fue mejor en el Reino Unido. «My Girl The Month of May» entró en los «Fab 40» de Radio Londres en el número 9 la semana del 25 de diciembre de 1966. El disco, que fue un éxito de los tocadiscos en clubes underground londinenses como el Middle Earth, fue muy reproducido por los DJs de la radio pirata John Peel y Kenny Everett. La continuación, «Movin’ Man», alcanzó el número 17 en las listas de «Radio London» el domingo de Pascua, 26 de marzo de 1967. «My Girl The Month of May» fue versionada posteriormente por los artistas ingleses Alan Bown en 1967, y por los artistas de Island Records The Bunch (con Sandy Denny y otros miembros de Fairport Convention) en abril de 1972. Durante su breve reunión de mediados de los 60, Dion y los Belmont aparecieron en el popular programa de Clay Cole interpretando «Berimbau» y «My Girl The Month of May», y actuaron ocasionalmente en clubes locales de Nueva York como «The Mardi Gras» en Staten Island (29 de abril de 1967) antes de disolverse. Aunque la carrera de Dion parecía estar llegando a su fin, aún conservaba la suficiente credibilidad como para ser, junto con Bob Dylan, uno de los dos únicos artistas de rock que aparecieron en la portada del álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de los Beatles en 1967.

En abril de 1968, Dion experimentó lo que él identificó como una poderosa experiencia religiosa. Tras desintoxicarse de nuevo de la adicción a la heroína, una experiencia que documentó en su canción de 1970 «Your Own Backyard», se dirigió a Laurie Records para obtener un nuevo contrato. Aceptaron con la condición de que grabara la canción «Abraham, Martin & John», escrita por Dick Holler (también guionista de «Snoopy Vs. The Red Baron» de los Royal Guardsmen) en respuesta al asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963 y los de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy durante la primavera de 1968. El éxito de esta canción -lanzada por Dion en agosto de 1968 y grabada posteriormente por muchos otros, incluido Marvin Gaye-, que alcanzó el número 4 en las listas de Estados Unidos y el número 1 en Canadá, resucitó la carrera de Dion. Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro.

Período maduro y cristiano: 1969-1986Editar

Durante los siguientes años, la música de Dion cambió radicalmente, pasando a un material más contemplativo y maduro. Lanzó varios álbumes esencialmente como cantautor, con ventas moderadas, pasando al sello Warner Brothers en 1969.

Siguió un show de reunión en vivo con los Belmonts en el Madison Square Garden el 2 de junio de 1972, que fue grabado y lanzado como un álbum en vivo por Warner. Un año más tarde, en 1973, Dion y los Belmonts originales volvieron a actuar en un concierto con las entradas agotadas en el Nassau Coliseum de Long Island, Nueva York. Sin embargo, nunca se publicó ninguna grabación de la reunión de 1973. A esto le siguió, en 1975, el álbum Born to Be with You, producido por Phil Spector. El álbum fue un fracaso comercial, pero posteriormente ha sido elogiado por artistas como Jason Pierce de Spiritualized y Pete Townshend de The Who y el tema «Only You Know» fue sampleado por el líder de Pulp Jarvis Cocker para su single «Don’t Let Him Waste Your Time» de su álbum en solitario de 2006 Jarvis.

En 1978, Dion lanzó un álbum con muchas de sus influencias de la adolescencia, Return of the Wanderer, otro fracaso comercial.

En diciembre de 1979, hubo un cambio espiritual radical en Dion, que se había convertido en un cristiano renacido. A partir de entonces, sus grabaciones durante varios años fueron en una vena cristiana contemporánea, en la que lanzó cinco álbumes en el sello DaySpring Records, una división de Word Records en Waco, Texas. Estos álbumes, que reflejan sus convicciones cristianas evangélicas, fueron Inside Job (1980), Only Jesus (1981), I Put Away My Idols (1983), que alcanzó el número 37, Seasons (1984), Kingdom in the Streets (1985) y Velvet & Steel (1986). Varios singles fueron lanzados con éxito a la radio cristiana, especialmente «Still in the Spirit» de Kingdom in the Streets.

En 1984, Dion ganó el GMA Dove Award (Premio de Música Cristiana) por el álbum I Put Away My Idols. También fue nominado al Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Gospel, Masculina por el mismo álbum.

El 24 de septiembre de 1985, Dion fue invitado en 100 Huntley Street.

Regreso a la música secular e inducción al Salón de la Fama del Rock & y controversia: 1987-1999Edición

En 1987, Dion aceptó hacer un concierto de sus antiguos éxitos en el Radio City Music Hall de Nueva York. El CD de dos discos de este concierto se publicó en 2005, con fotos del concierto realizadas por el amigo de Dion, Michael J. Friedman. Este concierto le sirvió para celebrar tanto su pasado como su futuro, y dio lugar a una serie de apariciones especiales, incluida una recaudación de fondos para la ayuda médica a los sin techo. Allí compartió escenario con fans como Bruce Springsteen, Paul Simon y Lou Reed, todos los cuales citaron a Dion como una de sus principales influencias.

En 1988, se publicó la autobiografía de Dion (con Davin Seay como coautor) titulada The Wanderer: Dion’s Story se publicó.

En 1989, DiMucci volvió a la música rock con el álbum contemporáneo Yo Frankie, que incluía apariciones de Paul Simon, Lou Reed, k.d. lang, Patty Smyth y Bryan Adams. Producido por Dave Edmunds (que también tocó la guitarra en el álbum), «Yo Frankie tiene un sonido afilado sin perder nunca de vista la conmovedora voz doo-wop de Dion». En general, «la relevante y nostálgica declaración de un artista que ayudó a forjar la primera ola del rock &» encontró su camino de vuelta en la radio y en los vídeos musicales durante este período (tanto en VH1 como en MTV), así como en las giras.

World Over – Dion DiMucci, su vida y su música – Raymond Arroyo con Dion DiMucci – 08-11-2011, 56:30, EWTN

Dion fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1989 (con una emotiva introducción de Lou Reed). Polémicamente, cuando se produjo la inclusión de Dion en solitario en el Salón de la Fama del Rock and Roll, los otros miembros originales de los Belmont (Carlo Mastrangelo, Fred Milano y Angelo D’Aleo) no fueron incluidos, y a fecha de 2019, aún no lo han sido. En un artículo de la revista Billboard, fechado el 3 de enero de 2012, se decía: «Hubo disputas entre DiMucci y los miembros de Belmonts, que no estaban contentos cuando DiMucci fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll sin ellos en 1989.»

A finales de la década de 1990, Dion visitó su antigua parroquia del Bronx, Nuestra Señora del Monte Carmelo, y volvió al catolicismo. El desencadenante de la reversión de Dion al catolicismo fue «un visionado casual del programa Journey Home de EWTN». El 1 de mayo de 2006, Dion apareció en el programa The Journey Home y habló de sus andanzas del catolicismo al protestantismo y de vuelta a él.

DiMucci se unió a Scott Kempner y Frank Funaro de los Del-Lords y a Mike Mesaros de los Smithereens en una banda de corta duración llamada Little Kings. Más tarde se publicó un álbum en directo, pero no se difundió ni promocionó ampliamente.

Trabajos más recientes: años 2000-2020Editar

Dion ha publicado varios álbumes con artistas de rock contemporáneo. Su álbum Déjà Nu del año 2000 lo encontró versionando a Bruce Springsteen, uno de sus principales seguidores a lo largo de los años. En 2002 se unió a Bruce Springsteen en el escenario de Miami para interpretar «If I Should Fall Behind» de Dream on Fire.

En 2002, Dion entró en el Salón de la Fama de los Grammy por «Runaround Sue». Sigue interpretando las canciones de sus álbumes en directo; un concierto de 2004 se grabó para su publicación en DVD.

En enero de 2006, Dion publicó Bronx in Blue, un álbum de estándares de blues y country, que fue nominado a un Grammy. En noviembre de 2007 publicó otro álbum similar, Son of Skip James.

En octubre de 2008, DiMucci publicó Heroes: Giants of Early Guitar Rock, un álbum de versiones de las primeras canciones de rock and roll que considera fundamentales para el género. El álbum incluye versiones de canciones grabadas originalmente por Buddy Holly, Ritchie Valens, Ricky Nelson, Johnny Cash y muchos otros guitarristas de los primeros tiempos del rock.

En octubre de 2009, Dion interpretó «The Wanderer» con Paul Simon en el Concierto del 25º Aniversario del Salón de la Fama del Rock.

Ahora es un católico romano practicante, Dion ejerce el ministerio en las prisiones y se acerca a los hombres que pasan por la recuperación de adicciones. Fue miembro de la junta directiva estadounidense de Renewal Ministries en 2004. Actualmente vive en Boca Ratón, Florida, y en la ciudad de Nueva York.

El 24 de enero de 2012, Dion lanzó un nuevo álbum, Tank Full of Blues.

En 2015, Dion seguía de gira. El 5 de abril de 2015, Dion interpretó «Donna the Prima Donna» en directo en Las Vegas. El 11 de julio de 2015, celebró un concierto en Westbury, Nueva York.

En 2015, lanzó un sencillo, New York Is My Home, con Paul Simon. Dion había trabajado previamente con Simon en su éxito de 1989 Written on the Subway Wall. Al single le siguió el álbum New York Is My Home, publicado el 12 de febrero de 2016.

Una actuación en febrero de 2016 en el íntimo Museo de los Grammy de Los Ángeles demostró el poder duradero de la voz de Dion. Muchos grandes cantantes comienzan a perder su «rango» con la edad; la flexibilidad y el fraseo pueden sufrir. En cambio, la voz de Dion sonó casi sin cambios desde sus primeros años. Su alto tenor, su ataque y su capacidad para insinuar un sutil patetismo en canciones aparentemente machistas como ‘The Wanderer’ demuestran que, como Hank Williams y Lefty Frizzell, tiene el alma de un cantante de Blues.

Dion tenía previstos cuatro conciertos en Estados Unidos durante los primeros meses de 2016. Dion fue invitado como orador principal para el SXSW 2016 en Texas. Habló sobre el tema Una conversación con Dion: Rock’s Enduring Voice el 17 de marzo de 2016.

En mayo de 2017, Dion publicó Kickin’ Child: The Lost Album 1965, canciones grabadas en 1965 cuando estaba con Columbia, que no las publicó; el álbum actual es de Norton Records.

También se publicó en mayo de 2017 Sorrows & Promises: Greenwich Village in the 1960s en el que Dion interpreta a dúo con Barone su canción de 1964 «The Road I’m On (Gloria)». El álbum es una celebración de la escena neoyorquina de la que Dion formó parte durante esa época fundamental.